Сборник фантастических рассказов - [4]

— За это хвалю. В конце концов, у вас ведь не конструкторский факультет, а биомодификационный.

— Так точно, Мэтр. Значит, моя звезда скромных размеров и непритязательного цвета, живущая за счет далекого от экзотики термоядерного синтеза, была сформирована из протовещества, остатков которого хватило и на несколько планет. Не будем останавливаться на их количестве, которое с течением времени и разнообразных обстоятельств может изменяться.

— Согласен, это дает необходимый уровень творческой свободы.

— Итак, гончарный круг газопылевого облака раскрутился и позволил вылепить звезду, которую я «одухотворил своим дыханием», после чего она запульсировала.

Изображение во мраке полностью повторило слова. Маленькие комочки планет скатились на свои орбиты и закружились вокруг единого центра:

— Дальше передо мной стоял сложный выбор между белково-нуклеиновой, кремниево-органической, водородно-гелиевой, квантово-энергетической и еще многими другими организациями живой материи, способной к мышлению…

— Важный пункт проекта. И на чем же ты остановился?

— На пластичном многообразии белково-нуклеиновой формы. О, я уже слышу ваши возражения…

— И правильно слышишь. Не слишком ли просто ты решил отделаться?

— Это кажущаяся простота. На самом деле тут возможностей не меньше, чем у любой другой формы, а может и больше.

— Правильно, но за эти возможности надо платить, и дорого, по крайней мере, уязвимостью и нестабильностью.

— В этом-то и дело! Нестабильность формы я решил обратить в преимущество и поставил в буквальном смысле на поток. Создал замкнутую экологическую цепь, которая эволюционировала внутри себя в силу приспособленческой функции защиты…

— Но под твоим неусыпным контролем?

— Разумеется, хотя я и давал какое-то время на окончание очередного цикла самостоятельно, и уже тогда производил отбор.

— Отбор, надеюсь, рациональный?

— Признаюсь, не всегда. Но это, тщу себя надеждой, и оценит многоуважаемая комиссия. Дух иррационального авангардизма питает настоящего творца.

— До определенного момента. А как же естественный отбор?

— В пределах, допустимого отклонения от нормы жизнеспособности, что касается борьбы за выживание как двигателя эволюции, то я поднял планку жизни до максимума, и мои сотворенные организмы с радостью бросились перегрызать друг другу глотки. Так я получил наибольшую эффективность хода эволюции, когда выживает тот, кто больше другого хочет жить.

— Остроумное решение. Но не забывай, что при этом выживает не обязательно лучший. Сильнейший по ряду параметров, да, но не всегда лучший.

— Об этом я не подумал. Недоработка… Впрочем, любой вариант имеет право на существование. Ведь так, Мэтр?

— Несомненно. Если ты аргументировано докажешь это на собственном примере.

— Эволюция в такой модели происходила очень бурно и производительно.

— Но вслепую, так ведь?

— Методом научного тыка, и этот метод дал хороший результат, осмелюсь сказать!

— Но это не очень-то рационально, Су-Арр!

— Зато интенсивно и показательно. Крупномасштабно, с размахом, — с удовольствием отметил дипломник, всматриваясь в собственный проект.

Увеличенное изображение одной из планет вздымалось волнами первичного океана, в котором бились за право сегодняшнего обеда оставшиеся в живых со вчера.

— Все-таки и ты не чужд внешней эффектности.

— Я это называю глобальным мышлением.

— Глобальным, но не глубоким!

— Мэтр?..

— Ничего, Су-Арр, продолжай.

Материя на планете продолжала бушевать, вздымая горы и обнажая сушу, изливаясь ливнями и вздрагивая от грозовых разрядов.

— Эволюция видов привела к появлений особей, наилучшим образом приспособленных для выполнения технологических операций…

— Постой, постой, а зачем им это? Я пропустил какой-то важный момент в твоем докладе, или это сделал ты?

— Наверное, я, Мэтр. Дело в том, что я решил подтолкнуть эволюцию к нестандартному повороту…

— Комиссия любит нестандартные повороты.

— На это я и рассчитывал. Так вот, многообразие биологических видов на планете существовало в некотором симбиозе, уравновешенность которого не давала преимущества никому из них. Меня такое развитие событий не устраивало, и я хотел поэкспериментировать с монополистическим господством одного вида. Физиология такой возможности не могла дать. И я задумал переполюсовать особи с души на разум, сместить акценты, понимаете?

— Каким образом? Задача не из легких.

— Решение пришло неожиданно, и я бы посмел назвать его оригинальным. Я спровоцировал кардинальные мутации живых организмов путем целой цепи извержений вулканов по всей планете, в лаву которых я добавил по горсти радиоактивных элементов.

Картинка на какие-то мгновения задрожала, но вновь обрела четкость. Уран соединился с Землей и породил новую жизнь.

— Модифицировались все виды?

— В разной степени. Кто вообще вымер, у кого эволюция остановилась навсегда, и они зашли в тупик, но самый интересный результат получился у внешне деградировавшего вида… Форма пострадала, зато обогатилась содержанке, — Су-Арр довольно хмыкнул. — Так я получил мягкий и податливый, как глина, хрупкий как стекло, но зато такой же отзывчивый биологический материал.