Сбежавшая из-под венца - [3]

Возможно, это было последствием перенесенного шока — естественная реакция на странную череду событий сегодняшнего утра. Последние недели Белла увлеченно занималась подготовкой к свадьбе — подбором платья, цветами, разработкой меню для гостей. Тогда она четко знала, что случится с ней и как пройдет вся ее оставшаяся жизнь. Белла собиралась выйти замуж за своего старинного друга и по совместительству соседа Кента Ригби. Она собиралась стать женой фермера и жить по соседству с фермой своего отца.

Белла была настолько уверена в этом! Хотя… Хорошо, возможно, она не была так уж уверена. Возможно, она просто смирилась с обстоятельствами, которые заставили ее бросить работу в Брисбене.

Сегодня утром, когда было принято решение о расторжении помолвки, Белла сразу же почувствовала облегчение. И вот теперь на место облегчения приходили тяжелые, мрачные мысли по поводу неопределенности собственного будущего. Ни работы, ни планов… Зияющая черная дыра. Словно до настоящего момента Белла сладко спала, и вдруг ее разбудили — и она оказалась в полной растерянности и одиночестве посреди широкой безлюдной пустыни.

Встреча с Деймоном только все испортила. Теперь Белла не могла отделаться от опасных воспоминаний. Деймон напоминал ей обо всех тех волнующих авантюрах, которые они планировали и которые так и не воплотились в реальность.

Она выбрала стабильность и безопасность. И с чем осталась?

Без работы, без партнера, без планов и мыслей о том, чем заняться теперь.

Даже отмену свадьбы Кент взял на себя. Он настоял на том, что сам обзвонит приглашенных гостей и попросит Зои, несостоявшуюся подружку невесты, уладить все с ресторанной службой и другими нанятыми для подготовки празднования людьми.

И теперь еще ее дедушка укатил в путешествие с Виолеттой, а Деймон решил пуститься за ними в погоню!

Новости об отмене свадебной церемонии разлетятся со скоростью света. Ведь небольшие пригородные города живут ради сплетен. Ей придется выдержать нескончаемый поток вопросов и любопытных взглядов, а также выслушать слова сочувствия от всех знакомых в округе.

Деймон свернул с главного шоссе на пыльную проселочную дорогу, ведущую к полуразрушенному фермерскому дому ее отца, и вдруг Белле пришла в голову совершенно неожиданная, но головокружительно восхитительная идея.

— Думаю, мне надо ехать с тобой, — сказала она.

Деймон нахмурился:

— Что ты имеешь в виду? Куда ехать?

— В погоню за Пэдди и Виолеттой! Ты не сможешь останавливаться в каждом городе. А я могу проверять те места, в которые ты не заехал. Я тоже могу взять машину напрокат. — И она добавила, указывая пальцем в небо: — С крышей.

Это было отличное решение. Именно то, в чем Белла сейчас нуждалась. Поимка беглых старичков — веская причина уехать из Виллары хотя бы на ближайшие дни.

Деймон не отвечал в течение пары минут.

— Отличная идея, — сказал он наконец. — Думаю, твой жених будет не против, по крайней мере если ты не будешь гнать по шоссе слишком быстро. — И он наградил ее странной, невеселой улыбкой. — Если, конечно, ты успеешь вернуться вовремя, чтобы выйти за него замуж в воскресенье.

Белла запнулась, вспомнив о том, что подтолкнуло ее принять столь блестящее решение. Она не могла дольше вилять и пытаться скрыть правду о своей свадьбе от Деймона.

— Ты прав, — сказала она нервно, — Кент не будет против.

— Белла, не будь идиоткой! Конечно, он будет против. Он будет вне себя! У тебя нет времени гоняться за полоумными стариками по всему Квинсленду. Ты выходишь замуж!

— Дело в том… — она глубоко вздохнула, — что не выхожу.

К ее огромному удивлению, Деймон со всей силы нажал на тормоза. Они еще не доехали до места назначения. Но, по всей видимости, ее новость была сейчас важнее всего остального. Он повернулся к ней и внимательно посмотрел на нее взглядом, в котором угадывалась досада.

— Прошу прощения, — начал он слишком спокойно, — я тебя не понимаю…

«Боже, помоги мне!» Так сложно говорить об этом Деймону! Но почему? Ведь теперь для нее он был никем. Деймон исчез десять лет назад, и с того времени они оба очень изменились. Очень. Белла знала, как много всего он повидал и испытал с тех пор, как уехал из Австралии. Они уже не были теми детьми со школьной скамьи, которые дурачились вместе.

— Свадьба… — начала она, и вдруг, к ее неописуемому ужасу, из ее горла вырвался звук, похожий на икание. — Ее не будет…

Казалось, глаза Деймона просверлят ее насквозь.

— Что происходит, Белла?

Она сглотнула, чтобы избавиться от кома в горле, мешавшего ей говорить.

— Кент и я приняли это решение сегодня утром. Мы раздумали жениться.

Наверное, прошли века, прежде чем Деймон наконец отреагировал. Он потер пальцами виски, словно внезапно почувствовал головную боль:

— Ты сказала, это было обоюдное решение?

— Да. — Голос Беллы дрожал. — Но если тебе нужны объяснения, хочу сообщить: сейчас я не в настроении давать их.

Ни при каких условиях она не собиралась объяснять этому мужчине, что между ней и Кентом не было искры страсти!

— Нет, конечно, ты не должна ничего объяснять, — кивнул Деймон.

Белла почувствовала облегчение. Она очень боялась его расспросов — въедливых и точных расспросов опытного журналиста.