Сапфир и золото - [4]

А вот показалась и Серая Башня, из серых камней сложенная и упирающаяся шестиугольной верхушкой прямо в облака. Но бойницы были широки для башни, скорее уж оконца, а не бойницы. А ещё возле башни теснились пристройки, конюшня и хлев, и небольшой клочок земли вокруг был огорожен плетёной изгородью и возделан: шелестела кукуруза, вилась по земле фасоль, торчал стрелками лук… Не говоря уже о двух вбитых в землю сваях с протянутой между ними верёвкой для сушки белья и бродящих по этому импровизированному дворику клохчущих пёстрых курах с вихрастыми голенями. Пастораль в чистом виде!

К башне Дракон не полетел, выбрал место для посадки чуть дальше, посреди выжженного солнцем и палами поля, где редкими зелёными столбиками торчали первые всходы не то просто травы, не то какой-то зерновой. Назвавшийся рыцарем едва успел соскочить, как Дракон вновь оборотился человеком, оправил плащ на плечах и стряхнул с волос тающие колдовские искры.

— Вот и прибыли, — без особой радости заключил Дракон, простирая вперёд руку и четырьмя пальцами указывая в сторону башни.

Юноша заслонился ладонью от солнца, огляделся по сторонам. От земли веяло тёплым духом, его рассеивал вокруг такой же тёплый ветерок, и было непривычно спокойно на душе, не то что в городе! Назвавшийся рыцарем набрал полную грудь воздуха, с удовольствием выдохнул и весело посмотрел на Дракона:

— Что ж, господин дракон, пора бы и делом заняться!

Дракон его оптимизма не разделял, но всё же пошёл вместе с юношей к Серой Башне.

— И какой план? — спросил он.

— М-м-м, — промурлыкал назвавшийся рыцарем, — для начала нужно на принцессу взглянуть, а уж там само собой что-нибудь придумается.

И такое заявление уверенности в благополучном исходе всего предприятия точно не прибавляло!

Они дошли до башни, лошади в конюшне зафыркали, заволновались, почуяв хозяина. Дракон воспользовался калиткой, назвавшийся рыцарем легко перемахнул через ограду, доспехи загрохотали. «Великоваты?» — подумалось Дракону.

Пока Дракон отвлёкся на лошадей, юноша разглядывал саму башню. Построена она была точно не одно столетие назад, но сохранилась хорошо, а вернее, за ней хорошо присматривали: кое-где на камнях проглядывала свежая, не иначе как несколько лет назад прилепленная штукатурка, некоторые и вовсе были заменены новыми, ещё не тронутыми мхом и временем булыжниками. А вот дверь, пожалуй, удивляла. Назвавшийся рыцарем полагал, что вход в жилище, а уж тем более в сокровищницу дракона должен быть как минимум каменный, под три тонны, чтобы всяким проходимцам и в голову не пришло попробовать туда пробраться, не говоря уже о рыцарях, бросающих вызов драконам, или о рати ополоумевших от алчности и мечтающих завладеть сокровищами королей. Ан нет, дверь самая обычная, деревянная, и проломить такую можно было даже не тараном, а и вовсе хорошим пинком. Беспечность владельца или хорошо продуманная ловушка? Во всяком случае, назвавшийся рыцарем поперёк дракона бы в башню не полез, это уж точно, так что подождал, пока Дракон подойдёт, и только потом постучал в дверь (та оказалась заперта изнутри).

— Ничего хорошего из этого не выйдет, — предрёк Дракон.

За дверью загрохотало (назвавшийся рыцарем верно предположил, что дверь запиралась засовом), и на пороге башни появилась принцесса. Одного взгляда на неё юноше хватило, чтобы понять, что это за птица. Девушка была крепкая, веснушчатая, волосы её кудрявились точь-в-точь как пучок петрушки, и сладить с такой наверняка сложно было: тут или силой выдворить (не вариант: Дракона злить не стоило), или хитростью — простые уговоры и увещевания не помогут. На принцессу в истинном смысле этого слова она мало походила, скорее на разбойницу, так что в её «вздорности», если верить словам Дракона, сомневаться не приходилось. Девушка сердито воззрилась на объявившихся «гостей» и хмыкнула в сторону Дракона:

— Теперь подкрепление привёл? Не выйдет, и шагу из башни не сделаю!

Дракон уныло клацнул зубами, а назвавшийся рыцарем повеселел: теперь он точно знал, что делать! Он отвесил церемонный поклон и воскликнул:

— Что ты, что ты, прекрасная принцесса! С господином драконом я случайно встретился, когда тебя искал.

— Меня искал? — подозрительно переспросила принцесса. Уж точно ей польстило, что её назвали «прекрасной принцессой», хотя она и пыталась это скрыть.

— Меня твой отец прислал, прекрасная принцесса, — сообщил юноша, отвешивая ещё один поклон, вычурнее прежнего.

— Домой не вернусь! — отрезала девушка.

Но назвавшегося рыцарем это ничуть не смутило, и он единым духом протараторил:

— Возвращать домой мне тебя и не приказано. Король, отец твой, повелел поведать тебе, что приехал к воротам королевства рыцарь в сияющих доспехах и затребовал руку прекрасной принцессы Флёрганы. Что поделать королю, отцу твоему? Так и так, мол, принцессу похитил дракон, а она возвращаться отказывается, никого и слушать не желает, ибо своенравна принцесса. Что же рыцарь? Сел он возле ворот замка и сказал, что восвояси до тех пор не отправится, покуда принцесса домой не вернётся, ибо намерения его как гранит, из которого стены королевского замка выложены…