Самый лучший - [8]

Грег Хатчисон, сосед хозяина бала, придержал Кару за локоть. Таннер молча наблюдал, как она спокойно отказала ему, а когда это не подействовало, с невероятной грацией выскользнула из его рук.

Когда она шла к нему, Таннер гадал, всегда ли Кара столь чувственна или в нем самом открылась некая неудовлетворенная сексуальность.

– Почему ты уставился на меня, как на привидение? – спросила она после краткого приветствия. – Не очень вежливо с твоей стороны.

Вместо ответа Таннер демонстративно оглядел ее с головы до ног, что дало ему время более или менее прийти в себя. Он вытащил руку из кармана и прикоснулся к чудным блестящим прядям.

– Роскошные волосы.

– А главное, те же самые, что были у меня и вчера, и позавчера, – усмехнулась Кара.

Таннер намотал на палец шелковистую прядь.

– Может, и те же, только не спрятаны, как обычно. – Он доставил себе удовольствие и еще раз окинул взглядом ее обворожительные формы. – Почему-то у меня напрашивается сравнение с леди Годивой. Она тоже прикрывала наготу длинными волосами…

– Ну уж и наготу. Сегодня все-таки бал, у меня хорошее настроение.

Ее бойкий ответ почему-то рассердил его.

– А вот этого я как раз и не заметил. По-моему, ты решила просто свести всех гостей с ума.

– Буду считать и твой рык, и голодный блеск в твоих невинных синих глазах комплиментом. Обычно тебе даже не приходит в голову замечать мою внешность.

– Но в конторе ты совсем другая. У тебя всегда безупречные строгие костюмы, эта же куцая тряпка с блестками навевает ассоциации с иной профессией.

Темно-карие глаза с вызовом уставились на него.

– Значит, прекрасные волосы, но безвкусное платье, да? – В ее глазах мелькнуло странное выражение… То ли обида, то ли гнев.

– Кара, – сказал он извиняющимся тоном, – я уже привык к твоим консервативным костюмам. Поэтому разница убийственная. Профессионал миссис Каролина Хиллиард никогда не делала намека на существование у нее более раскрепощенной стороны характера. Сейчас ты выглядишь так, будто сорвалась с цепи. «Берегитесь, мужчины!» – вот как это называется и не имеет ничего общего с респектабельным адвокатом.

Она шагнула вперед.

– Не желаешь познакомиться со мной поближе?

– Весьма соблазнительная перспектива. – Таннер нехотя выпустил ее прядь и отступил, как бы устанавливая наиболее удобную дистанцию для общения. – Но меня вполне устраивают сложившиеся у нас отношения, Кара. Такими я бы хотел их сохранить. Чисто деловыми.

– Узнаю Таннера. Как всегда, слишком чувствителен. – Она коснулась его шеи, пригладила стильный галстук.

Он сделал жалкую попытку улыбнуться, но ее пальцы продолжали теребить галстук, и, хотя прикосновения были легкими, почти не ощутимыми, они снова вызвали реакцию, которую он так упорно старался побороть. Кара искоса бросила на него лукавый взгляд, и Таннер подумал, что сегодня в нее явно вселился дьявол.

– Потанцуешь со мной? Или это выходит за рамки отношений, которые ты установил для коллег?

– Почту за честь. – Он подхватил ее под локоть и направился в сторону зала, откуда слышалась музыка.

Ее кожа была такой же шелковистой, как и роскошные волосы. Интересно, сколько времени у него ушло бы, чтобы разогреть ее, учитывая его теперешнее состояние. Он тут же приказал себе отбросить похотливые мыслишки о коллеге.

– Ты нашел данные, которые так рьяно искал, когда я вчера уходила домой? – спросила Кара, слегка тряхнув головой.

Они начали танец, и он сразу ощутил дразнящий запах ее духов. Чтобы сосредоточиться на беседе, Таннер ответил самым деловым своим тоном:

– Они были на столе у Линнет.

– Но она же говорила, что не видела их.

– А я спросил еще раз. Она долго искала и наконец обнаружила под какими-то бумагами.

Кара усмехнулась, отчего сердце Таннера словно провалилось. Странно он сегодня реагирует на любой ее жест. Хотя в последние недели они столько времени провели вместе, он никогда такого за собой не замечал.

– Разве ты ничего не теряешь? – поддразнил он.

– Никогда. Я весьма болезненно отношусь к любому беспорядку. Уж ты-то должен был заметить. И долго Линнет прокопалась?

– До семи часов.

– Ты проторчал в конторе целых два часа.

– Главное – бумаги нашлись.

– Она впервые так подвела тебя? – В голосе Кары послышалось легкое нетерпение.

Он кивнул, ему совершенно не хотелось говорить о работе.

– Таннер, – сказала она, постучав длинным ногтем по его галстуку, словно желала удостовериться, что он внимательно слушает ее, – Линнет уже несколько раз путала файлы и папки.

– Она влюблена, Кара.

– И потому ты собираешься простить ей эту безалаберность? Смотри, как бы она не потеряла что-нибудь такое, из-за чего тебе захочется ее придушить.

– Кажется, ты забыла, что такое влюбленность.

Она уставилась на него так, словно он произнес страшную глупость.

– Разве ты не была влюблена в своего мужа? Неужели ты не помнишь, насколько глупеешь, когда чувства переполняют тебя и затмевают все на свете?

– Да, я точно потеряла голову. – Кара стряхнула воображаемую пылинку с его воротничка. – Мне бы не хотелось обсуждать свой брак.

– Извини, просто я хотел объяснить, что под влиянием чувства мы совершаем довольно странные поступки. Линнет не исключение. Я и сам творил глупости, потому что мной владела страсть или, если хочешь, похоть. Если ты перестанешь лукавить, то согласишься, что тоже нередко грешила против установленных в обществе норм. – Он легонько дернул ее за локон.