Самый честный робот - [23]

Уже через минуту ученые с освобожденными пленниками двинулись по тоннелю, в котором исчезли пещерные тимиуки. В пути Даринда не переставала рассказывать о том, что с ней произошло, хотя слушал ее один Туу-Пань. Она нашла в нем благодарного и чувствительного собеседника. Почти после каждой фразы Туу-Пань всплескивал руками, вскрикивал от возмущения и сочувственно восклицал:

– Бедная уважаемая Даринда! Какие злодеи!

Неожиданно впереди спасатели услышали топот и металлический лязг.

Тоннель здесь был узким, рядом могли стоять не больше двух человек, поэтому Алексей Александрович с Тулесом решили не отступать, а принять бой. Они остановились в ожидании противника и приготовили ружья.

Тимиуки не заставили себя долго ждать. Заметив свет фонарей, они воинственно завыли и вскоре оказались лицом к лицу со спасателями.

– Одумайтесь! – едва успел крикнуть Туу-Пань из-за спины своих товарищей, как несколько тимиуков метнули дротики. Три из них попали в Тулеса, но толстокожий биолог в пуленепробиваемом костюме отмахнулся от них, как от насекомых.

– Видно, вам давно никто не задавал хорошую трепку, – сказал Тулес и, как самый мощный, встал впереди…

– Осторожно, уважаемый Тулес, – крикнул ему Туу-Пань, – у них могут быть мечи, сабли и даже топоры!

И действительно, навстречу биологу вышел рослый коренастый тимиук со свирепым выражением лица. На нем были доспехи из толстой кожи с медными пластинами. В руках он держал тяжелый кованый меч, которым поигрывал, демонстрируя силу.

– Ну, ну, – ухмыльнулся Тулес, – начинай, а я посмотрю, как ты в этой норе развернешься со своей железкой.

Тимиук сделал выпад, затем еще один, но Тулес спокойно уклонился от ударов. Неожиданно тимиук размахнулся и с огромной силой ударил. Тулес резко отпрыгнул, а когда меч врезался в каменный пол, наступил на него ногой. Меч вывалился из рук тимиука, Тулес подскочил к противнику и схватил его за ухо. Увидев, что вожак так быстро потерпел поражение, остальные тимиуки отпрянули назад, а Тулес, выкручивая ухо незадачливому вояке, проговорил:

– Что же ты, сопляк, делаешь? Я тебе покажу, как обижать мирных граждан.

Ошалев от боли и унижения, тимиук закричал своим соплеменникам, чтобы они нападали Злобно урча, те двинулись на спасателей.

– Пора усыплять, – сказал Алексей Александрович.

– В тоннеле тесно, они ничего не смогут сделать, – ответил Тулес. – А этот бандит, кажется, у них главный.

– Вот его мы и усыпим, а потом обменяем на Алешу. – Алексей Александрович, почти не целясь, выстрелил в завывающего тимиука. Тот от неожиданности рявкнул, затуманенным взором посмотрел на чужаков и повалился на бок.

– Они убили его! – на все лады закричали тимиуки и бросились было вперед, но бесстрашный Тулес шагнул им навстречу, врезался в самую гущу и схватил двух ближайших вояк за загривки. И тут же через головы плененных тимиуков в биологов полетели дротики. Они отскакивали от пластиковых шлемов, падали под ноги, не причиняя друзьям никакого вреда.

Двое тимиуков извивались в руках Тулеса. Биолог прикрывался ими как щитом. Спящего вожака Алексей Александрович оттащил к Туу-Паню и Даринде, оставил его и вернулся к месту стычки. Когда он возвращался, его обогнал тимиук, которого они спасли от смерти в пасти трубирана. Он подбежал к Тулесу, принялся скакать вокруг и истошным голосом вопить:

– Дай! Дай я врежу этим пещерным бандитам! Хотя бы разок!

– Уберите этого троглодита, – обратился Тулес к Алексею Александровичу.

– Уймись, – Алешин папа отодвинул бывшего пленника и обратился к наседавшим тимиукам: – Ваш вожак жив. Он спит. И я обещаю, что ничего плохого мы ему не сделаем. Мы отдадим его вам, но только с одним условием: вы вернете нам мальчика, которого украли вчера. Но если вы не отпустите его…

– Мы бросим вашего вожака трубирану, – закончил за коллегу Тулес. – Заодно и этих двух. – Он приподнял тимиуков над землей и легонько стукнул их лбами. – Ну что, будем меняться?

Тимиуки перестали нападать, и после небольшого совещания один из них выкрикнул:

– Какого еще мальчика?

– Обычного, – ответил Алексей Александрович. – Похож на меня, только меньше ростом. Мы ученые, занимаемся наукой и хотели бы жить с вами в дружбе и согласии.

– Мы не видели никакого мальчика, – ответил тот же голос.

Затем тимиук повернулся к своим собратьям и крикнул:

– Кто-нибудь видел в пещерах двуногого детеныша?

– Нет, нет, – послышались нестройные голоса из глубины тоннеля.

Спасатели еще долго пытались выяснить у тимиуков, не мог ли мальчик сам забраться в пещеры и нет ли здесь еще тюремных камер для пленников. Аборигены клялись и божились, что ни мальчиков, ни железных людей никогда не видели и даже не представляют, как те выглядят, а камеры есть только у священного озера.

– Может, обманывают? – тихо проговорил Тулес.

– Похоже, что нет. Они слишком дикие, чтобы так искусно притворяться, – ответил Алексей Александрович. – Если они говорят правду, то мы зря теряем здесь время. Надо быстрее выходить на поверхность.

– Не расстраивайтесь так, уважаемый Алексей Александрович, – попытался успокоить его Туу-Пань. – Вы ведь знаете, еще три группы разыскивают Алешу в долине. Может, они давно нашли его? Давайте попросим этих добрых тимиуков показать нам дорогу наверх.