Самый большой секрет - [23]

— Вон твоя группа, — сказал Ксандер, указывая на флажок с буквой «А». — Но прежде чем ты уйдешь, держи вот это. — Он присел на корточки и достал из кармана черный фломастер. — Пусть все твои новые друзья напишут что-нибудь на твоем гипсе.

— Ух ты! Спасибо! — воскликнул Джои. Убрав фломастер в карман своих военных шорт, он накинулся на Ксандера с объятиями.

Ксандер не ожидал, сколь эмоциональным будет это мгновение. Он нес спящего Джои домой, хлопал с ним в ладоши, взъерошивал ему волосы, но еще ни разу не обнимал его. Сейчас он впервые обнимал родного сына. Волна чувств захватила его в эту минуту. Он не хотел отпускать мальчика.

— Оторвись по полной! — наконец сказал Ксандер, хлопая сына по плечу.

Джои широко улыбнулся и подошел к маме. Роуз крепко обняла его и поцеловала, после чего мальчик побежал к вожатым с буквой «А».

Ксандер взял Роуз за руку и повел к машине.

— С тобой все в порядке? — спросила она, чем немало удивила Ксандера.

— Со мной? Я хотел то же самое спросить у тебя.

— Я-то нормально, — ответила Роуз, устраиваясь на сиденье. — Понимаю, что сын взрослеет, ему теперь интереснее со сверстниками. Но у меня были годы, чтобы подготовиться к этому. А вот тебя переполняли чувства. Я видела твое лицо, когда вы прощались.

Ксандер кивнул и поправил зеркало заднего вида:

— Да уж. Не ко всему в этой жизни я оказался готов.

Несколько миль они ехали молча, после чего Роуз взяла его правую руку в свою. Ксандер в ответ крепко сжал ее и с удивлением понял, что чувствует себя лучше. Да, Роуз всегда понимала, когда его что-то тяготило. Она могла просто быть рядом, взять его за руку и предложить свою молчаливую поддержку. Ни о чем его не спрашивая, ни к чему не принуждая, она просто его успокаивала.

В мире политики это было редкостью. Все, с кем ему приходилось общаться изо дня в день, требовали чего-то взамен. Ксандер знал, что во всем может на нее положиться. Хотя он также знал, что не всегда этого заслуживает. Но теперь все изменилось. Он хотел быть с ней и с их общим сыном. Для начала он проведет ближайшие дни с Роуз, чтобы заново открыть ее для себя. Ведь она давно перестала быть той старшеклассницей, в которую он когда-то влюбился. Теперь она стала для него чем-то большим.

Как жаль, что они не смогут просто проваляться всю неделю в объятиях друг друга. У Роуз работа. А ему вскоре предстояла поездка в Центр детей-сирот и в Вашингтон на презентацию книги. Вопрос с полицией также продолжал тяготить Ксандера, но сейчас он решил отдаться моменту.

Увы, Роуз нужно было ехать на работу. Но они встретятся вечером. А пока он проведет время с родителями на ферме.

— Во сколько к тебе приехать вечером?

— Давай в половине десятого. Я успею хотя бы снять свою униформу.

Ксандер посмотрел на нее, и ухмылка искривила его тонкие губы. Топик идеально облегал грудь, которой ему так нравилось касаться.

— Я могу помочь тебе снять униформу.

Роуз засмеялась:

— Не сомневаюсь!

— Мне купить что-нибудь поесть или ты ужинаешь на работе?

— Если хочешь, привези что-нибудь. Еду в нашем кафе я давно не переношу. Впрочем, мы можем где-нибудь поужинать. Недалеко от нас есть неплохая пиццерия.

— Пепперони и зеленый перец? — спросил Ксандер. В школе это была ее любимая пицца.

Улыбнувшись, Роуз кивнула:

— Все-то ты помнишь.

Ксандер смотрел вперед, на дорогу. Почему-то сейчас было легче сказать то, что раньше он боялся озвучить.

— В тот вечер, когда мы расстались, ты попросила забыть все, что с тобой связано. Но я не забыл. Как я мог забыть тебя, Роуз?

Она не отвечала, но он слышал, как она затаила дыхание. А в следующую секунду в его кармане завибрировал мобильный. Входящее сообщение. Впереди не было ни одной машины, и Ксандер прочитал текст. Сообщение было от Уэйда.

— Когда у тебя следующий выходной? — спросил Ксандер.

— В среду, а что?

— Брат спрашивает, когда мы сможем вместе поужинать.

— Что ж, чудесно. Уверена, вы прекрасно пообщаетесь.

— Все мы, — поправил он. — Брат приглашает на ужин нас вдвоем. Он будет со своей невестой Тори. А я буду с тобой.

Роуз вжалась в спинку кресла:

— Он что… знает?

— Про Джои — нет. «Если, конечно, Хит не проболтался», — пронеслось в голове Ксандера. — Но он в курсе, что мы с тобой встречаемся. Тори, кстати, скучает по тебе.

Роуз закрыла лицо руками:

— Господи, Тори! Знала бы она, как я по ней соскучилась. Раньше она заходила в кафе практически каждый день.

— Значит, договариваемся на среду?

— Да, — согласилась Роуз.

Ксандер свернул к ее дому и остановил машину на парковке. Повернувшись на сиденье, он взял лицо Роуз в ладони и притянул к себе. Роуз поддалась, и их губы встретились. Страстное желание пронзило тело Ксандера как выстрел. Она водила языком по его языку, а он нежно трогал пальцами пряди ее темных волос.

Затем он неохотно оторвался от нее и взглянул на часы:

— К которому часу тебе на работу? Может, мы успеем…

— Нет, — перебила Роуз, даже не дослушав его ответ. — Но… — Она приспустила бретели топика, и взору Ксандера открылся верх ее красного бюстгальтера. — Немного ожидания тебе не повредит. Так ты проведешь день, фантазируя о том, как снимаешь его с меня. — С этими словами она соблазнительно провела пальцем себе между грудей. — До вечера, — попрощалась Роуз, поправив топик и выскальзывая из «лексуса».