Самый большой секрет - [12]

Это предложение вселило в душу Роуз надежду, которой ей так не хватало все эти годы.

— Я не против.

Ксандер коснулся ладонью ее щеки, после чего поцеловал в губы. Этот поцелуй мало походил на тот, на парковке. От того поцелуя горело тело, а от этого стало тепло на душе.

* * *

Подойдя к машине, Ксандер услышал голос Крейга.

— Эй! — окликнул тот и, подойдя к Ксандеру вплотную, продолжил: — Мне плевать, кто ты там в своем Вашингтоне. Но я клянусь, если ты обидишь мою сестру или племянника, я в тот же день готов подселиться в камеру к отцу.

Ксандер не успел ничего ответить, настолько непонятно и неожиданно прозвучали эти слова. Да, они больше смутили, чем напугали его. Понятно, что Крейг угрожал ему, опасаясь за благополучие Роуз и Джои. Но что значит «в камеру к отцу»? Уж наверное, если бы Билли Пирс сидел в тюрьме, Ксандер услышал бы об этом даже в Вашингтоне.

Единственный способ выяснить правду — спросить Кена или Молли.

На следующий день он открыл дверь их старого дома и прошел прямиком на кухню. Прямо как когда-то в юности.

Его приемный отец Кен сидел за обшарпанным столом над тарелкой супа с крекерами.

— Добрый день, сынок! — тихо приветствовал он Ксандера.

— Здравствуй, папа.

— Отведаешь со мной супа?

— С удовольствием.

Ксандер подошел к плите. В большой кастрюле закипал суп с говядиной и овощами. Несмотря на то что Кен и Молли теперь жили одни, Молли по-прежнему готовила так, словно ей нужно накормить целую ораву детей.

— Где мама? — спросил Ксандер.

— Ушла на рынок. В эти выходные фестиваль клубники. Нужно подготовиться.

Фестиваль клубники проходил в Корнуолле каждое лето. В пятницу, субботу и воскресенье в городе пройдут парад, карнавал, конкурсы, будет море палаток с едой. В финале праздника выберут Клубничную королеву. Будут конкурсы на лучшее клубничное варенье, самый вкусный клубничный пирог… Победительница на весь год останется самой известной женщиной города.

Ксандер отправил в рот ложку супа и покачал головой:

— И когда маме надоест биться головой о стену? Все равно победительницей станет жена мэра. Я коррупцию вижу издалека.

— Мама такая же упрямая, как вы, дети, — улыбнулся Кен.

— А ты разве не упрямый? Пережил инфаркт, а детям ничего не сказал. Продал кусок земли, потому что потерял медицинскую страховку. Вместо того чтобы попросить денег у своих вполне обеспеченных отпрысков.

Кен лишь пожал плечами:

— Зачем лишний раз беспокоить?

Ксандер снова покачал головой. В тарелке оставалось не больше пары ложек супа. Его отец даже не представлял, что стояло за продажей этой земли. Незадействованный участок был ему не нужен, зато требовались деньги, чтобы оплачивать лечение. Кен не понимал, почему дети так расстроены.

Но они-то знали, что зарыто на заднем участке фермы. И теперь об этом узнают все. Корнуолл — слишком спокойный город, убийства здесь редкость. Подобные новости разлетаются со скоростью молнии. Полиция пока не обнародовала имя предполагаемой жертвы. Они лишь сказали, что тело было захоронено пятнадцать — двадцать лет назад и принадлежит оно молодому человеку.

С другой стороны, если бы все это не случилось, Ксандер никогда бы не узнал, что у него есть сын.

— Пап, ты помнишь Роуз Пирс, с которой я учился? — наконец спросил он, отодвигая пустую тарелку.

— Я помню, что ты с ней не только учился, — засмеялся отец.

— Ты не знаешь, как она?

Кен поднял глаза к потолку:

— Бедная девушка. Их семье здорово досталось… — Он тяжело вздохнул. — Я знаю, что у нее есть сын, но ни разу его не видел.

На мгновение сердце Ксандера сбилось с привычного ритма.

— О каких ударах судьбы ты говоришь? — спросил он.

— Как только ты уехал, мать Роуз умерла от рака. Для них началось трудное время, Билли едва справлялся с магазином. В какой-то момент он передал магазин сыну, а сам связался с какими-то преступниками.

— С преступниками? — переспросил Ксандер.

— Именно. Парочка его новых друзей решила ограбить банк. Билли посадили за руль угнанной машины. Вооруженное ограбление. Билли просто сидел в машине, но его дружки устроили стрельбу. Погиб один охранник.

Ксандер не верил собственным ушам. Конечно, он уже понял, что Билли сидит в тюрьме, но никак не мог представить, что все настолько серьезно. Он был уверен, что дело в мелком мошенничестве или неуплате налогов. Ксандер старался не показывать свою истинную реакцию, но чувствовал, как кухня плывет у него перед глазами. Всего этого вполне достаточно, чтобы поставить крест на его политической карьере.

Незаконнорожденный сын, связь с убийством и вооруженным ограблением — вот так список для действующего конгрессмена! Не дай бог желтая пресса пронюхает хоть о чем-нибудь. В момент, когда у Роуз зазвонил телефон, Ксандер словно попал в параллельную реальность. Репортерам ничего не стоит узнать, что у него был роман с Роуз. А выяснить остальное проще простого. Учитывая феноменальное сходство Джои с биологическим отцом.

Вот уже полтора года Ксандер, его братья и сестра Джулианна прикладывали все усилия, чтобы смерть Томми Уайлдера и их вовлеченность в его убийство остались тайной для родителей. Да, никто не хотел убивать Томми. Дети лишь боролись за свой новый дом и родителей. Они стали жертвами обстоятельств.