— Нет, мне тебя жалко. Дедушку в школу примут, а тебя нет.
— Примут как миленькую! — сказал дедушка и подкинул валенок в руках.
— Еще про реки спрашивали, — сказал папа. — Какие знает реки.
— Какие ты знаешь реки? — спросила у меня мама.
— Москву-реку, — ответила я сразу и замолчала.
— А в Санкт-Петербурге какая река? — спросила мама.
— Нева.
— Правильно, — мама погладила меня по голове. — А какая самая великая русская река? Так еще называется машина у Славы, нашего соседа…
— Пикап, — сказала я неуверенно.
Дедушка от смеха чуть с печки не свалился:
— Великая русская река Пикап! — Он загорланил: — «Волга-Волга, мать родная…» — и устроил целый салют из валенок…
А в школу меня все равно приняли. Там директор женщина. Она увидела мои валенки — я пришла на собеседование в валенках — и спросила:
— Откуда у тебя, Машенька, такие распрекрасные валенки?
Я сказала:
— Дедушка свалял.
— А мне он такие может свалять? — спросила директор.
— Конечно. У вас тридцать шестой размер, да?
Она похвалила мой глазомер и записала в первый «Б» класс.
Два раза в неделю мы ходим заниматься к логопеду. Это такой доктор, который учит правильно говорить. Если вы, например, заикаетесь или не выговариваете букву «р». Там я познакомилась с девочкой Лизой, которая до сих пор не говорит, хотя ей уже три года и три месяца.
Пришли мы с папой к Екатерине Юрьевне — так зовут логопеда, — а они сидят в кабинете, Лиза и ее мама с накрашенными глазами.
Екатерина Юрьевна сказала нам:
— Заходите, я сейчас освобожусь.
И спрашивает у Лизы:
— У тебя есть подруги?
— Нет, — отвечает Лизина мама. — Лиза любит играть одна.
— А кукла любимая у тебя есть? — спрашивает Екатерина Юрьевна у Лизы.
— У Лизы много кукол и все любимые, — отвечает Лизина мама.
Екатерина Юрьевна заметила, что мы с Лизой смотрим друг на друга, и сказала:
— Девочки, вы можете пойти пока в соседний кабинет и поиграть.
А там у них много игрушек и детских книжек. Мы стали играть в магазин. Я была продавщицей, а Лиза покупала игрушки и книжки. У нас даже был обеденный перерыв, и один раз я закрыла магазин и повесила табличку: «Ушла по-маленькому».
Я спросила у нее:
— Ты почему сюда ходишь?
— Я совсем не говорю, — сказала Лиза.
— Как не говоришь?! Ты же сейчас говоришь?!
— Сейчас — да, а дома — нет. Мама за меня все время говорит. Спрашивает: «Хочешь конфету?» И сама же отвечает: «Конечно, хочешь — это твоя любимая…» А ты зачем сюда ходишь?
— Я не выговариваю букву «р».
Лиза удивилась:
— Нормальное «р».
Я замялась:
— Понимаешь… здесь, у поликлиники, ларек со сладостями. Папа всегда что-нибудь покупает. И Екатерина Юрьевна всегда так радуется, когда у меня «р» получается, и «кисулей» называет.
Тут открылась дверь, и Екатерина Юрьевна позвала нас к себе:
— Не скучали? Хорошо поиграли?
— Хорошо, конечно, — ответила Лизина мама. — Лиза любит играть с детьми.
— Нолмально, — сказала я и подумала: «Бедная Лиза».
В понедельник я ходила в школу на собеседование — это такой экзамен для поступления в первый класс. Пришла, а там все наши ребята: Вася, Саша, Ваня, Кирилл. У подоконников стоят, причесанные, в белых рубашках. И родители нарядные. Мама спросила, что на собеседовании делают.
— Просят прочесть какое-нибудь стихотворение… — сказала Васина мама.
— А я знаю наизусть всю сказку Пушкина про царя Салтана! — Вася запрыгал на одной ноге. — «Три девицы под окном пряли поздно вечерком!..»
— Вася, успокойся, — сказала Васина мама. — Еще дают почитать букварь.
— Букварь — это для малявок! — Вася запрыгал на другой ноге. — Я сейчас «Трех мушкетеров» читаю!
— Вася, успокойся. Еще задачу задают: разложить семь яблок на две тарелки…
— Ха! Проще простого! — Вася запрыгал на двух ногах. — Я уже давно всю таблицу умножения выучил: семью семь — сорок девять, семью восемь — пятьдесят шесть…
Тут из класса вышла моя подруга Лиза и тихо сказала:
— Следующий.
Я вошла. Там за столом сидели две учительницы. Они посмотрели мои документы и сказали скучным голосом:
— Рассказывай.
— Что?
— Стихотворение.
— Какое?
— Любое.
Я вздохнула:
— Не знаю.
Учительницы переглянулись:
— Не знаешь ни одного стихотворения?!
Я замотала головой и еще раз вздохнула.
— НАУЧИМ! — сказали учительницы хором.
— А читать ты умеешь? Почитай с этого места.
Я прочитала в букваре, запинаясь: «У И-ры рас-тут как-ту-сы».
— Что? Что?
— У Иры тут тузы, — неуверенно повторила я.
Учительницы рассмеялись:
— Какие тузы? Червовые или пиковые?
— Не знаю. Об этом, наверно, дальше написано.
— А ты что, играешь в карты?
— Да, с дедушкой… И ругаюсь.
— Ругаешься?! Как?
— Салага, дубина, болван.
— ОТУЧИМ!
Учительницы вывели меня из класса и объявили, что я принята.
Все стали поздравлять, а Вася даже ногой лягнул:
— Поздравляю. Что тебя спрашивали?
— Спросили, играю ли я в карты и какие знаю ругательства.
— И что ты сказала?
— Салага, дубина, болван. И что играю.
— Врешь?!
А я, правда, играю с дедушкой в карты. У него весь кабинет ими увешан, а на полках стоят кораллы, раковины, морские звезды и засушенные тропические рыбы, которые дедушка привез из экспедиций. Мы играем в Колумба, пересекаем по карте Атлантику или вместе с Чарлзом Дарвином на корабле «Бигль» бороздим воды Тихого океана. И ругаемся, как настоящие «морские волки», якорь тебе в глотку!