В некотором царстве, в некотором государстве жили-были три брата-казака: два умных, а младший — дурак. Умные братья делом занимались, а дурак на печи лежал да сам с собой в шашки играл. Спросят, бывало, старшие братья у младшенького:
— Ну как, выиграл?
Тот головой мотает:
— Не, опять проиграл.
Смеются над ним братья:
— Ну ты и дурак — сам у себя выиграть не можешь!
Нежданно-негаданно пошел на то царство-государство войной соседний царь-государь, а войска у него: пехота, конница да в придачу три танка, а впереди на белом коне лихой генерал: нос крючком, усы торчком.
По такому случаю умных братьев вызвали в Главный штаб и назначили майорами. А младшего брата никуда не вызвали — какой от дурака толк?! Так он сам пошел. Взял с собой шашки и тронулся в путь. Шел-шел и вышел прямо супротив вражеского войска. Недолго думая, выхватил дурак из ножен шашку казацкую и замахал ею туда и сюда. Привстали в стременах конники вражеские, из-под ладони на дурака смотрят, в затылках чешут:
— Откуда этот дурак взялся? Еще поранит сдуру своей шашкой!
И отступила конница, а за ней и пехота попятилась.
Тут на дурака двинулись три танка. Младшенький не растерялся — достал из-за пазухи шашки дымовые и стал их швырять налево и направо. Заволокло чистое поле густым дымом. Заблудились танки в дыму, едва на своего генерала не наехали, а под конец плюхнулись в болото и завязли там. Видит генерал: дурака голыми руками не возьмешь. Надо военную хитрость применить. Выехал он к дураку на белом коне и говорит:
— Что это у тебя под мышкой — не шахматная ли доска? Может, в шашки сыграем?
Генерал был чемпионом своего царства-государства по шашкам. Дурака долго уговаривать не надо. Правда, сначала он наотрез отказался.
— Нет, — говорит, — сейчас не время в шашки играть, а время шашкой размахивать. Вот так! — и замахал шашкой.
Войско опять немного отступило, а конь генеральский встал на дыбы. Успокоил генерал своего коня и сказал дураку:
— На войне тоже бывает затишье: бойцы отдыхают, в бане моются, в шашки играют.
Огляделся дурак: вроде тихо кругом.
— Ладно, сыграем.
Разложили на траве-мураве шахматную доску, расставили шашки, а генерал: раз, два — ив дамках. Обиделся дурак, губы надул и говорит:
— Давай еще одну партию. Только просто так играть неинтересно. Может, на деньги сыграем? У тебя деньги есть?
Полез генерал в карман за кошельком. А дурак руку тянет:
— Дай.
Раскрыл дурак кошелек, а там одни сотенные, целая пачка. И фотография какой-то девушки. Засмотрелся дурак на фотокарточку и спросил:
— Кто это?
— Царевна, дочка нашего царя-государя.
Замотал дурак головой:
— Не, на деньги я играть не буду — у меня их нет. Зато есть у меня шашка казацкая да шашки дымовые. Если выиграешь, все шашки твои будут. А проиграешь — ну, тогда скомандуешь своему войску: «Кругом, домой шагом марш!» И письмо отвезешь от меня вашей царевне. Только, чур, отдашь ей прямо в руки. Ну, по рукам?
Ударили по рукам. Генерал рад-радешенек: удалась его военная хитрость. Сейчас дурак проиграет, останется без оружия… Расставили на доске шашки. Не успел генерал и глазом моргнуть, как дурак устроил ему такой разгром, что даже стыдно сказать. Заикнулся было генерал о третьей, решающей, партии, а дурак лишь отмахнулся: мол, не мешай, видишь, человек занят — письмо царевне пишет.
Вскоре в Главный штаб поступило сообщение: уходит неприятельское войско. На радостях наградили братьев-майоров орденами и отпустили восвояси.
Вернулись братья домой, а дурак на печи лежит, в потолок глядит и вздыхает. Выпятили братья грудь с орденами и спросили разом:
— О чем, дурак, вздыхаешь?
— Как мне, братцы, не вздыхать? Полюбил я с первого взгляда соседскую царевну. Письмо ей написал, в гости пригласил. Вот и волнуюсь: придет или нет.
Братья за животы схватились, чуть от смеха не лопнули. Тут в дверь: тук-тук! Дурак попросил:
— Откройте. Это она.
Открыли. И вправду — царевна.
Сарафан на ней шелковый, кокошник драгоценными каменьями утыкан. А собой хороша — ну, ни словом сказать, ни пером описать! Дурак ей руку протянул:
— Забирайся сюда.
Забралась царевна на печь, огляделась:
— У тебя здесь уютно: тепло, светло и комары не кусают. А это твои шашки, да? Мне про них генерал рассказывал. Сыграем, а?
Дурак головой мотнул:
— Не хочу. — Смотрит на царевну с дурацким видом — глаз отвести не может.
Смутилась царевна под его взглядом и спросила тихо:
— А что ты хочешь?
Дурак есть дурак — ляпнул прямо:
— Люблю я тебя. Скажи, пойдешь за меня?
Царевна не сказала — головой кивнула, ресницами махнула. И пошли они под венец. Тут и сказке конец.
