Самые необычные животные - [7]

Обыкновенный мусанг

В отличие от прочих мусангов, обыкновенный мусанг может набирать вес до 4 килограммов, никогда не превышая в длину 55 сантиметров (а длина хвоста мусанга достигает 48 сантиметров). Окрас шерсти преимущественно сероватый, а задние ноги, ушки и верхняя сторона хвоста окрашены в черный цвет. Это ночное животное, которое наиболее активно с 6 часов вечера до 4 часов утра.

Его научное название означает «гермафродит»: так называются животные, которые объединяют в себе анатомические признаки и мужского, и женского пола. Гермафродит – это и самец, и самка сразу. Примерами таких животных служат пиявки, дождевые черви, улитки. Когда зоологи в XVIII веке узнали о существовании мусангов, то удивились тому, что эти животные не образуют семейных пар для выведения потомства. И поэтому дали зверькам такое чудно́е название.

На самом же деле этот вид, как и прочие млекопитающие, не является гермафродитом. Среди мусангов есть и самки, и самцы. Загадка продолжения рода у этих зверьков имеет простую отгадку. Самки и самцы никогда не образуют пар и вообще стараются вести одиночный образ жизни. Они встречаются лишь в очень короткий брачный период, по завершении которого беременная самка покидает своего кавалера. Так что их свидания происходят незаметно.

Все мусанги ведут древесный образ жизни, за что местное население называет их «древесные собаки». Хотя нередко зверьки приспосабливают под жилища крыши домов и сточные трубы в поселках. К деревням мусангов привлекает обилие грызунов, а также пальмовый сок, собираемый крестьянами. Из-за пристрастия к пальмовому соку европейцы всегда звали мусанга «тодди-кот», то есть кот, любящий «тодди» – пальмовое вино.

В дикой природе мусанги охотно едят всевозможные фрукты, в основном манго, но способны охотиться на мелких грызунов и насекомых. С удо вольствием поедая цветы пальмы пинанга, животное способствует опылению этого дерева. Другим излюбленным лакомством мусангов служат кофейные вишни – плоды кофейного дерева. Но хозяева кофейных плантаций вовсе не сердятся на это, а напротив, поощряют мусангов. Дело в том, что кофейный напиток готовится не из плодов, а из зерен кофейного дерева. Мусанг же не питается зернами. Съеденные им вишни перевариваются в желудке зверька, а семена затем выводятся из кишечника вместе с фекалиями. Желудочный сок мусанга содержит особые вещества (в том числе цибетин), которые не повреждают семян, но придают им особые свойства. Поэтому люди собирают и промывают помет мусангов, добывая из него кофейные зерна. Из таких зерен готовится «копи лювак», что в переводе с малайского языка означает «кофе мусанга». Так зовется напиток с необычайно ярким, слегка горьковатым вкусом, в котором смешались приятные оттенки вкуса меда и нуги.

Сирихта (Tarsius syrichta)

Как известно, человек относится к млекопитающим, и нашими ближайшими родичами в мире животных являются обезьяны. Вместе с ними «человек разумный» включается в отряд приматов. Фауна тропической Азии насчитывает немало всевозможных обезьян – от макак до человекообразных гиббонов и орангутанов. Орангутан является одной из крупнейших человекообразных обезьян на земле, уступая лишь африканской горилле. Некоторые взрослые самцы этого вида достигают роста 140 сантиметров и массы 250 килограммов. Это делает обезьяну самым большим приматом Ориентального царства.

Однако разнообразие местных приматов на этом не заканчивается. Кроме обезьян, к отряду относятся еще и так называемые полуобезьяны. Встретить полуобезьян можно на Мадагаскаре, где во множестве обитают лемуры. Для тропиков Юго-Восточной Азии более типичны такие полуобезьяны, как близкий родственник лемуров лории не имеющий ничего общего с лемурами сирихтаиз семейства долгопятовых.

Науке известны три вида долгопятовых, причем все они обитают в Юго-Восточной Азии. Сирихта, или филиппинский долгопят, встречается на Филиппинах – островах Минданао, Бохоль, Лейте и Самар. Все долгопяты предпочитают девственные дождевые леса в низменностях и в прибрежных районах, но иногда встречаются и в бамбуковых зарослях.

Сирихта (филиппинский долгопят)

Это очень маленькое древесное животное, вес которого редко превышает 100 граммов. Долгопята отличает круглая голова с широкой мордочкой, на которой сидят смотрящие прямо вперед громадные для такого мелкого существа глазищи. Голова сирихты способна поворачиваться на шее почти на 180°. Добавим к этому широкий рот и большие голые, очень подвижные уши – и станет понятно, почему сирихту не считают красавцем. Филиппинцы даже побаиваются долгопятов, считая их привидениями.

Длина животного обычно составляет 15 сантиметров, из которых 8 сантиметров приходится на голый хвост, украшенный на конце кисточкой. Тельце покрыто густой шубкой серо-коричневого цвета. Впрочем, живот у зверька почти голый, с редкими коротенькими волосиками.

И передние, и задние лапки долгопята – хватательные. Подвижные пальцы имеют мясистые подушечки и цепкие коготки, помогающие держаться за ветки. Однако передние лапы заметно короче задних, обладающих вытянутой пяточной частью стопы (отсюда и название зверьков – долгопяты). Дело в том, что долгопяты не карабкаются по веткам, а передвигаются прыжками. При этом прыгают зверьки очень далеко по сравнению с собственными размерами – на расстояние до 1 метра.