Самые известные заблуждения о науке, биологии, истории, анатомии и сексе - [6]

66.  Полоски нужны зебре, чтобы маскироваться от хищников. На самом деле зебры спасаются от насекомых, в частности – от печально известной мухи цеце, разносчика сонной болезни, бича Центральной и Южной Африки. Из-за особенностей фасеточного зрения насекомых они очень плохо различают чередование цветов полосками: для их взгляда при близком расстоянии искомая добыча расплывается в размазанное пятно, и они просто теряются, не сумев сориентироваться в пространстве.

67.  Крысиный король, многоглавый и многохвостый, – выдумка. В легендах о крысином короле времен средневековья повествуется о существе, которое состоит из нескольких тел (до 40), связанных хвостами, и имеет власть над крысиным народом. Долгое время считалось, что это порождение богатой фантазии людей. Оказалось, что во время холодов черные крысы с длинными и тонкими хвостами сбиваются в компактный комок, чтобы согреться. Они сидят мордочками наружу. Так у животных есть возможность мгновенно разбежаться в случае опасности. Хвосты крыс оказываются близко друг к другу и вполне могут склеиться или смерзнуться. Человек увидел это чудище и придумал о нем сказки.

68.  Вампиры опасны тем, что сосут кровь. Ученые называют вампирами южноамериканских летучих мышей из-за сходства их меню с рационом сказочных существ. Эти летучие мыши уникальны тем, что, срезая кусочек кожи, они увлажняют ранку слюной, содержащей антикоагулянты, и слизывают выступающую кровь, которая и после того, как животное насытилось, не свертывается. До сих пор не было выявлено смертельных случаев, вызванных собственно укусом вампира. Зато от бешенства, которым эти зверьки заражают животных и человека, умерло немало людей.

69.  Коала – это австралийский медведь. В действительности коала – сумчатое животное. Некрупный травоядный зверек, проводящий большую часть жизни на любимых эвкалиптах.

70.  Все животные плохо переносят неволю. Огромное количество животных, очутившись в зоопарке, просто благоденствуют. Самые близкие наши родственники в животном мире – высшие приматы, такие как шимпанзе, горилла, орангутан, при правильном уходе живут значительно дольше за решеткой зоопарка, чем на воле.

71.  Белый медведь – белого цвета. Естественные оттенки цвета шкуры медведя варьируются от темно-серой до желтоватой. А вот кожа у медведей темная, почти черная. Это не каприз природы, а полезное приобретение, благодаря которому медведь может греться на солнце, несмотря на светоотталкивающий цвет шкуры. Был случай, когда белый медведь стал зеленым. Это произошло в Московском зоопарке. Выяснилось, что в шерстинках животных благодаря влажности и высокой температуре завелись и начали размножаться одноклеточные водоросли, что и придало медведям столь необычный оттенок.

72.  Кровотечение – признак раны. В Северной Америке живет техасская жабовидная ящерица. В случае опасности, если ей не удается спрятаться, она раздувается чуть ли не вдвое и поднимает дыбом все чешуйки и выступы. Если хищник не смущен таким маскарадом, то в дело вступает последний аргумент: ящерица выстреливает из уголков глаз в пасть нападающего собственной кровью. Кровь ее немного ядовита и неприятна на вкус, и хищник чаще всего ретируется.

73.  Лемминги заканчивают жизнь самоубийством. Лемминги – небольшие зверьки из отряда грызунов, похожие на хомячков. В суровых условиях севера иногда корма становится неожиданно много, однако затем расплодившиеся за короткий сезон зверьки неожиданно оказываются на пороге зимы. Количество пищи уменьшается в разы, и лемминги отправляются на ее поиски. Повстречав водную преграду, они скапливаются на берегах, не имея возможности повернуть назад. Постепенно напирающие задние ряды начинают спихивать передних в воду, где грызуны, которым не повезло, немного поплавав, тонут.

74.  Яд змей не опасен для мангустов. Если мангуст позволит себя укусить, то умрет быстрее человека. Мангусты не стремятся к схватке со змеями, как об этом рассказывает Киплинг, и при встрече пытаются не атаковать, а ретироваться.

75.  Способность лаять есть у собак от рождения. Эти преданные животные научились лаять не так уж давно – с периода жизни с человеком. Новорожденные щенки только ворчат, лаять они начинают на 15–20-й день. А собаки, потерявшие хозяев и одичавшие, очень быстро отучаются лаять. Зачем тогда они лают, с чем это связано? Очень долгое время люди считали, что это происходит исключительно для их удобства, мол, так собаки общаются с людьми. На самом деле лай – это реакция животного на стресс: инстинкт гонит ее прочь, а привязанность к хозяину заставляет оставаться на месте.

76.  Медведь очень неповоротлив. Он просто выглядит так. Те, кто видел, как это животное ловит рыбу, никогда не будут утверждать подобное. Медведь, случается, вступает в единоборство с очень быстрым и ловким тигром, и нередко выходит победителем.

77.  Заяц – трусливое животное. В действительности он может отбиваться так, что врагам туго придется. Когда хищник настигает зайца и ему не спастись бегством, грызун падает на спину, выставляет когти и начинает яростно лягаться не хуже лошади. Может и зубы в ход пустить, и хотя у него нет клыков, а только резцы, покусанному от этого не легче.