Самоучитель танцев для лунатиков - [21]

– Ну и что такого? Снимать всякие праздники! Тебе просто нужно снова выйти в люди! Вот эта черная тряпка – твой единственный костюм? – не унималась сестра, пока Амина стояла под струями воды, пытаясь смыть с себя похмелье и ненависть к Димпл.

Чтобы выйти в люди, то есть попасть в «Студию Уайли», пришлось ехать в Беллтаун. Туда и отправилась утром Амина с пульсирующей головной болью, портфолио и резюме. Прождав десять минут, она прошла по длинному коридору в воздушный кабинет Джейн. На стальном столе лежал открытый черный блокнот со списком неотложных дел, коих было около пятидесяти. Амина значилась там под номером четырнадцать.

– Показывай, что там у тебя, – протянула бледную руку Джейн.

Амина вручила ей портфолио и отвела взгляд, ощущая, как обычно, будто ей в руку медленно вводят иглу.

– А это что? – удивленно спросила Джейн, склонившись над фотографиями.

Амина заглянула ей через плечо: улыбающееся лицо мальчика было снято так близко, что черты слегка расплывались. На заднем плане его старший брат в футболке «Никс» сидел на ступеньках бетонной лестницы, держа сигарету в руках.

– Это в Бруклине. Для статьи о малолетних бездомных Нью-Йорка.

– Нью-Йорк? Так вы с Димпл там познакомились?

– Да. То есть нет. Ну, мы, вообще-то, познакомились в Нью-Мексико, а потом поехали в Нью-Йорк.

– Ты отправилась сюда вслед за ней?

– Наоборот. Она переехала позже, – с некоторым раздражением ответила Амина, и Джейн бросила на нее удивленный взгляд, прежде чем вернуться к просмотру портфолио.

На следующей фотографии была изображена пожилая женщина, дремлющая в шезлонге. Ее седые волосы облаком стояли вокруг головы.

– Для статьи о рекордной жаре в Квинсе, – объяснила Амина.

Потом внимание Джейн привлек снимок молодого мужчины азиатской внешности. На нем была испачканная рубашка. Он прижимал руки к животу, закатив глаза.

– Развенчание чемпиона по поеданию хот-догов из Беллингема.

– Я могла видеть это фото в «Пост-интеллидженсер»?

– Да.

Затем шла фотография, изображавшая полицейского, женщину и ребенка. Офицер и молодая леди стояли напротив друг друга, а малыш жался к матери, обнимая ее за коленки. Между взрослыми чувствовалось мрачное напряжение, а мальчик радостно улыбался, не понимая, что происходит. Мать рукой прикрывала ему уши. На его футболке красовались пятна – должно быть, от шоколадного мороженого.

– А это? – скривилась Джейн.

– Семья полицейского, который погиб в прошлом году.

– А, тот несчастный случай в универмаге. Один из четверых погиб, да?

– Да.

– Ну, теперь нам не хватает только парочки фотографий самоубийц, – протянула Джейн и положила портфолио на стол, – и вот тогда можно начинать веселье!

Амина сидела неподвижно, чувствуя, как на лбу выступила испарина.

– Чего ж ты их с собой не взяла?

– Решила, что нет смысла. Это не подходит для такой работы.

– И ты совершенно права! – закрыла портфолио Джейн. – Но, вообще-то, ни одна из этих фотографий для такой работы не годится, согласна?

– Вы не досмотрели до конца…

– А зачем? Такие снимки меня не интересуют.

– Но, может быть, что-то…

– Свадьбы есть? – знаком остановила ее Джейн, однако Амина покачала головой. – Дни рождения? Юбилеи? Крещения? Бар-мицвы?

– Нет.

– Ну конечно нет. Потому что, вообще-то, ты этим не занимаешься, так? – На самом деле Джейн не ожидала ответа на свой вопрос, это была просто констатация факта. Амина заерзала на стуле, а Джейн, холодно улыбнувшись, продолжала: – Ты делаешь фотографии, на которые людям не хочется смотреть, но они не могут отвести взгляд. А мне нужен человек, который хорошо делает портреты, умеет поймать улыбку и запечатлеть ее. Тот, кто сможет замещать меня на праздниках, – подытожила Джейн и хлопнула рукой по столу так сильно, что Амина вздрогнула. – Спасибо, что уделила мне время! И передай мои наилучшие пожелания Димпл!

Амина даже не пошевелилась. Она понимала, что ей надо встать, сказать спасибо и тихо-мирно направиться в ближайший бар, но что-то мешало ей это сделать. Малейшее движение – и она снова окажется дома, в постели, где теперь проводила бульшую часть суток. Малейшее движение – и ей снова будет нечем заняться на этой неделе. У Джейн в кабинете она неожиданно почувствовала себя лучше, чем где бы то ни было за последние дни. Чувствуя нарастающее раздражение Джейн, Амина посмотрела на папки, яркие листки с напоминаниями, календарь, превращающий дни в значимые единицы времени, а не просто числа.

– Я понимаю ваши сомнения, – наконец сказала Амина, куда мягче, чем собиралась. – Но на самом деле, – откашлялась она, – я действительно умею это делать!

– Ты меня, кажется, не расслышала, – нахмурилась Джейн.

– Нет, я правда могу хорошо это делать, – покраснела Амина. – Могу! У меня отличные рекомендации из «Нью-Йорк пост», и фоторедактор «Пост-интеллидженсер» может за меня поручиться…

– Послушай, – понизив голос на целую октаву, перебила ее Джейн, – твоя двоюродная сестра сказала, что тебе нелегко пришлось после всей этой неразберихи, и я согласилась с тобой встретиться, но взять человека на работу просто потому, что ему…

– Вы можете мне не платить, – вдруг выпалила Амина.