Самородок - [5]

— Сделай одолжение… Хотя ты, безусловно, прав, застряли мы тут надолго, и по-любому необходим будет танкер.

Все названия и наименования, как-то: «танкер», «канониры», «барьер», «энергетика» и прочее, произносились, как правило, по старинке, зачастую ничего общего с предметом не имеющие. Танкер, к примеру, фактически являлся звездолётом складского назначения, в трюмах которого на мини-антигравах покоился тислий, металл новейшей энергоёмкой группы, чей молекулярный распад в пространственных преобразователях и позволял бросать корабль в джамп-прыжке через несусветные расстояния. Через подпространство, разумеется, где его «вели» уже биолоцманы (как правило, экстрасенсы), чувствуя «дорогу» как никто. Кстати, только у землян (как млекопитающихся) были обнаружены такие вот способности. Ох, многие расы отдали бы многое, лишь бы заполучить таких вот лоцманов к себе, но… Но тогда необходимо и соответствующее техническое обеспечение, и соответствующая аппаратура, и соответствующие технологии, а это уже государственная тайна со всеми отсюда вытекающими. Так что паритет землян в этой области пока что никем не оспаривался. А вот без тислия, энергия распада которого была просто чудовищна, — плутон и уран, к примеру, по сравнению с ним были просто сырыми дровами, — подпространство свой начальный «барьер» не открывало. Только энергия его распада делало это возможным. Так что ничего удивительного, что тислий сразу же стал наиважнейшим сырьём стратегического назначения и охотников до него хватало. Базовый принцип тут был прост: нашёл месторождение — охраняй как зеницу ока, пока не выработаешь полностью, до последнего грамма, ибо тислий на кислородных планетах встречался ох как редко. Да он вообще встречался редко. Исключением, пожалуй, был Мизай, где он буквально пропитал почву. Но эта планета — отдельный разговор, она скорее исключение, но никак не правило.

— Где же наши? Что там, Центр наблюдения?

Капитану тут же доложили по интрэку.

— Регистрируем четыре большие цели и с дюжину поменьше, идут со стороны эклиптики, ориентировочное время выхода — 2–3 часа.

— Ну, вот и наши, — промолвил Шайк, мельком глянув на приборы.

— Уверен? — хмыкнул Рон. — Четыре наших и эскорт сопровождения против одного алгойца? Раздавим же, как асфальтовый каток колобка… Непонятно, где же их подкрепления, чего они мешкают, чего ждут? Пока не увязнем? Глупо… Центру наблюдения! Выслеживать весь периметр и сферу системы, чтобы даже вшивая баржа не выскочила незамеченной, ясно?

— Есть выслеживать!

— Где расчёты, навигационная?

— Ещё девять минут сэр!

— Долго копаетесь… Девять минут! Я в своё время это на глазок делал, а вы с биокомпами по столько возитесь, — пробурчал Рон, но видно было, что он доволен: сложить все помехи вместе, то и девять минут очень даже неплохо.

— Рон, ты знаешь, кто тут… был? — вдруг спросил старпом, хмуро-печально рассматривая радужное облако, в которое превратилось то, что недавно было «Финистом». Превратилось после полуторачасового тяжёлого боя, уничтожив полтора десятка маневренных, быстрых, обладающих мощным наступательным вооружением алгойских истребителей. Но именно их огневая мощь вкупе с прицельными ударами «матки» и пробила энергозащиту земного разведспейсера, после чего положение «Финиста» стало вовсе безнадёжным.

— Нет, к сожалению… А может, и к счастью, — капитан тоже смотрел на цветное облако. Оптика, работающая на пределе, давала лишь общую картину, детали разглядеть не представлялось возможным, даже оптические стабилизаторы не помогали. — Во вводной о них почти ничего… Тут есть, кстати, одна немаловажная деталь, о которой ты не знал: на планете сейчас должен находиться десант с того разведчика, охраняют там древний артефакт, из-за которого, собственно, и весь сыр-бор.

— Что значит — охраняют?! — изумился Шайк. Это была сверхсекретная информация, которой старпом не располагал до этой минуты. — Так чего ж мы, как на якоре?! Их же там в капусту!

Капитан только вздохнул и ничего не ответил (хотя сердце и сжалось), вопрос, по сути, был риторическим.

— Дивизион-эскадрильям «Форсей» и «Белуга» — боевая тревога! — отдал очередной приказ Рон. — Вэн, тебя так же касается, — а это уже командиру отдельного штурм-корпуса бейберов. И Шайк невольно представил (хотя и думал о другом), что сейчас творится на нижних палубах «Лонга»: штурмовики «Конвей» из эскадрильи «Форсей» и истребительный полк «Белуга» на стапелях в стартовых каналах, а кругом техники обслуги и кибер-автоматы диагностики и дозаправки, последние приготовления и наладка всех систем, оружейные контейнеры и барабанные оружейные консоли загоняются с тихими щелчками в пазы, пилоты в рубках управления подсоединяются к боевым и навигационным системам, и вокруг слаженная суматоха — лишь военные знают, что это такое. Со стороны — полная неразбериха, руготня, беготня, шум, гам, а на самом деле каждый знает, что ему делать и где находиться. Дальше операторы эм-пушек и расчёты тяжёлых дегейтеров в своих автономных ячейках по всему периметру корабля в сенсорных шлемах кибер-наводки осматривают и контролируют каждый свой сектор; свободные от вахт проверяют каждую мелочь, закрепляют незакреплённое, убирают всё колюще-режущее, хрупкое и бьющееся куда подальше; на камбузах относительная тишина, а в медотсеках сосредоточенное ожидание и проверка медкомплексов; энергетики активируют тислий и все силовые установки, а штурм-корпус бригадного генерала Вэна Доу человеческой рекой вливается в автономные десантные когг-боты, чеканя шаг и бряцая оружием (ну хотелось Шайку так думать — именно чеканя и именно бряцая, хотя как раз за последнее Вэн собственноручно открутил бы голову любому бейберу).