Самое мощное оружие - [138]

— Не будем пока гадать, — сказала бритва. — Значит, Эльвира что-то делала, но, по-видимому, не успела это «что-то» завершить. Так?

— М-м-м… пожалуй, — согласился Джордж Филмор.

— Теперь вернемся к самому началу. Можете ли вы найти разумное объяснение тому, что обычный омлет послужил причиной серьезного расстройства желудка? Ведь такого с вами никогда прежде не случалось.

— М-м-м… Вспомнил! — воскликнул Филмор. — Она действительно солила… или перчила? Короче, в руке у нее была солонка. Да-да, уверен — именно солонка.

— И вы уверены, что в этой солонке действительно находилась соль? — ехидно поинтересовалась бритва.

— Несложно убедиться. Я сейчас же пойду на кухню и исследую содержимое всех солонок.

— Прекрасная идея! — послышался в ответ саркастический смешок. — До чего ж все рекламщики сообразительные! Как вы думаете: после всего того, что случилось утром, удастся ли найти в солонках что-либо отличное от соли или перца?

— Н-нет, — пробормотал Филмор, разом остыв.

— Хотите знать, что я могу вам посоветовать?

Филмор внезапно разозлился:

— Конечно, хочу! Не представляю, чтобы Эльвира…

— Надеюсь, вы гарантируете мою безопасность? — холодно осведомилась бритва.

— Разумеется! Ну, так что же мне делать?

— Во-первых, никогда больше не питайтесь дома.

— М-м-м… так. Еще?

— Внимательно смотрите себе под ноги. Не теряйте бдительности ни на секунду. Я вижу, вы еще не вполне мне доверяете… Что ж, подождем следующей встречи.

Филмор пробормотал что-то нечленораздельное и начал бриться. Протерев лицо лосьоном, он пошел на кухню.

— Сегодня — твое любимое блюдо, — сообщила супруга. — Фаршированный перец и брюссельская капуста.

— Я ужинаю в ресторане, — ответил несчастный и быстро направился к выходу.

Утром он проснулся от ледяных порывов зимнего ветра: окно у самого изголовья его кровати было распахнуто настежь.

— Черт возьми! — заревел Филмор. — Что происходит?! Эльвира, ты что, хочешь, чтоб я насморк схватил? Какого дьявола ты открыла окно?

Его супруга села в своей постели и тихо возразила:

— Джордж, я не открывала окна.

— Так почему же оно оказалось открытым?

— Не знаю. Может, ты сам его и открыл? Встал ночью — и открыл?

— Я его гвоздями заколочу! — прорычал Филмор.

— Сейчас приготовлю тебе завтрак, — успокаивающе сказала Эльвира.

Филмор подскочил.

— Не беспокойся. Я… я поем на работе — решил немного похудеть.

Быстро одевшись, он отправился в ванную и включил электробритву.

— Ну, — незамедлительно поинтересовалась та, — а теперь вы что скажете?

— Ох… я и забыл, что ты разговариваешь…

— Нет, что вы теперь скажете? — повторила бритва. — Спать с открытым окном — какая прекрасная идея! Чуточку везения — и начнется воспаление легких.

— Думаешь, окно открыла Эльвира?

— Вы страдаете лунатизмом?

— М-м-м… откуда я знаю? Я ж в это время сплю!

— Тонкое замечание, — хмыкнула бритва. — Ладно. Случалось ли вам просыпаться среди ночи… ну, например, в кухне?

— Нет.

— Говорила ли вам жена, что вы ходите по ночам?

— Нет.

— Тогда нам вряд ли удастся выяснить, кто открыл окно.

— Но ты-то считаешь, что это Эльвира? — опять повторил Филмор.

— Нет, я просто хочу сказать, что за два последних дня это уже второе подобное происшествие.

— Но… но ведь окно — это так ненадежно! Я пока еще крепок здоровьем, и рассчитывать на то, что я простужусь и умру…

— Согласна, отравить — куда надежнее. Но вы ведь теперь питаетесь в ресторане, не так ли? А убийство не должно вызывать подозрений. Что же остается?

— Нет, это глупо, — заявил Филмор. — Ужасно глупо. Зачем вдруг Эльвире меня убивать?

— Не имею ни малейшего представления, — усмехнулась бритва. — Но почему вы думаете, что «вдруг»?

— М-м-м… Омлет-то она отравила только вчера.

— Скажите, а вы помните, как однажды внезапно проснулись среди ночи? Примерно неделю назад?

— Помню, — выдавил Филмор. Он постепенно начинал прозревать. В памяти вдруг всплыли десятки похожих происшествий, каждое из которых едва не стоило ему жизни.

— Так что же именно произошло в ту ночь? — настаивала бритва.

— Я проснулся оттого, что задыхался. На лице у меня лежала подушка. Ну… я подумал, что неловко повернулся — я во сне вообще много ворочаюсь, — и…

— А где в этот момент находилась ваша жена?

— М-м-м… у себя в кровати, наверное. Было темно. Да я ее и не искал.

— Значит, опять ничего нельзя утверждать наверняка. Не исключено, что это действительно вышло случайно. Вот вам совет: отныне спите без подушки. Вам же будет спокойнее.

— Это все надо осмыслить, — неуверенно произнес Филмор. — Чертовщина какая-то.

— Что ж, думайте. Но не забывайте при этом смотреть по сторонам.

Филмор уже собирался уходить, когда жена попросила его спуститься в подвал и повысить температуру в бойлере — она хотела помыться и постирать. Джордж занес было ногу на лестницу, ведущую в подвал, но что-то его удержало. Он глянул вниз и похолодел от ужаса: на ступеньке, как раз там, куда он собирался поставить ногу, лежала банановая кожура. Перед глазами словно наяву встала жуткая картина: неловкое падение, удар головой, треск раскалывающегося черепа…

— Господи!

Осторожно обойдя кожуру, он спустился вниз и повернул регулятор на бойлере, затем быстро взбежал по ступенькам и рванулся в ванную.