Самоцветное ожерелье Гоби - [11]

В старинных монгольских изделиях мне приходилось видеть и другой почитаемый монголами камень — лазурит, о котором поэт П.Бадарч вдохновенно писал: «Небо твое — лазурит, голубой минерал, сосредоточивший воздуха чистого цвет». Но своего лазурита в «стране голубого неба» не было — он доставлялся сюда через Китай из далеких бадахшанских копей Афганистана.

И вот тогда, раздумывая о голубом камне, мы, наконец, вспомнили про голубой халцедон. Он более известен как сапфирин, и в этом названии отражается его благородный цвет, сходный с цветом драгоценного синего сапфира.

Наряду с сардониксом и сердоликом голубой халцедон-сапфирин был одним из самых любимых камней в античную эпоху. Именно в этих трех камнях проявилось непревзойденное мастерство древнегреческих резчиков по камню при создании ими бессмертных камей. На нежно-голубом чистом, как южное небо, сапфирине древнегреческий мастер вырезал летящую цаплю. Эта камея восхищает всех удивительной динамикой изображения, какой-то раскованностью и радостным восприятием полета.

Незатейливы сюжеты античных камей, хранящихся в Эрмитаже: изображения богов и богинь, людей и животных, священных жуков-скарабеев. И, с трепетом разглядывая камеи, часто видишь все тот же синеватый сапфирин, который в древности привозили из Африки. А был ли известен сапфирин в России, с которой Монголия связана общностью геологического строения, развития и истории?

По свидетельству академика А. Е. Ферсмана, сапфирин был достаточно хорошо известен. В его трудах мы находим такие строки: «В России наиболее ценными считались молочно-синие сорта, называемые сапфирином, особенно замечательные из долины Урулюнгуя. В больших вставках, обточенные в форме юги (удлиненные таблитчатые камни), они очень красивы; большая часть их сбывалась в Китай».

Итак, местонахождение российского сапфирина названо: р. Урулюнгуй (левый приток Аргуни) в Восточном Забайкалье — пограничный с Монголией район верховьев и среднего течения Аргуни. По данным А. Е. Ферсмана, этот район был известен своими сапфиринами, сердоликами, агатами-ониксами еще с начала XVIII столетия. Именно сюда, в этот богатый самоцветами край, направлялись за камнями-самоцветами посланцы Петергофской и Колыванской гранильных фабрик, и эпизодическая добыча самоцветов продолжалась до конца прошлого века.

Происхождение этих самоцветов однозначно: все они генетически и пространственно связаны с излияниями миндалекаменных базальтов. Как отмечает А. Е. Ферсман, «огромная область распространения миндалекаменных пород с халцедонами тянется на протяжении около 300 верст, постепенно теряясь к югу в наносах монгольских степей».

Следуя указанию А. Е. Ферсмана, сапфирин и другие разновидности халцедона надо было искать в северо-восточных районах Монголии — «в монгольских степях», на границе с Забайкальем. Да, но эти районы Монголии в то время были наименее изученными как в общем плане, так и в отношении самоцветов. Зато Гоби сразу привлекла всеобщее внимание своими самоцветами, и в первую очередь халцедонами-агатами. И само собой напрашивалось: надо поискать сапфирин в этой щедрой на камень Гоби. Но вот вопрос: где искать — ведь Гоби огромна, и россыпей халцедона в ней целый тумэн («тьма»).

— Э-эх! — думалось нам, — был бы хоть какой-нибудь аргумент, хотя бы какая-нибудь зацепка! И вот, наконец, она нашлась!

Как-то, незадолго до нашего отъезда в поле, ко мне в камералку заглянул Дамдины Буян — наш техник-геолог, заведовавший камнерезным цехом партии. Его всегда невозмутимо-спокойное узкое лицо светилось нескрываемой радостью.

— Пришел к Вам с камнем за пазухой, — смеясь сказал он, доставая из внутреннего кармана своего дэла что-то завернутое в платок. Когда он развернул платок, я увидел несколько камешков размерами с грецкий орех.

На первый взгляд это был обычный халцедон дымчатосерого цвета с ноздреватой поверхностью. Но это была лишь наружная «корочка», а середина камня, просматривавшаяся в свежем сколе, светилась лучезарным голубым цветом сапфирина. Вот это была удача!

В душе словно зажглось солнце.

— Откуда эта находка, Буян? — воскликнул я.

— Э-э! Все оттуда же, из Восточной Гоби. Я нашел это еще в первый год нашей работы на Их-Джаргалане.

— Так, значит, этот сапфирин с Их-Джаргалана?!

— Не-е, не оттуда, — застенчиво улыбаясь, протянул Буян. — Я нашел эти камешки по дороге с Их-Джаргалана — недалеко от него. Тогда, помнится, мы привезли много разлого агата. А на эту случайную находку на дороге не обратили внимания.

— А теперь Вы найдете это место, Буян?

— Точно места не помню, но найду его. Обязательно найду! Сам. Помогать не надо! — загоревшись азартом охотника, решительно вымолвил Буян. — Хорош?

— Хорош! — согласился я, крепко пожимая его руку.

Вряд ли я сам тогда верил в успех этого дела, но условия игры были приняты.

И вот теперь мы занимались оценкой запасов и добычей агатов, а группа Буяна из трех человек — его самого, молодого техника-геолога Олзвоя и рабочего Доржа — искала голубой халцедон.

Они прочесали обширную каменистую равнину вокруг Их-Джаргалана, исползали все большие и малые россыпи халцедона, но голубого сапфирина в них не было. Нет, зрительная память не подвела Буяна (у монголов она просто замечательная). Он безошибочно нашел то место на дороге, где четыре года назад случайно поднял с земли обломки сапфирина, привлекшие его внимание. Это место было обследовано его группой самым тщательным образом, но, как часто бывает на практике, оно оказалось пустым. Они поднимали с колючего базальтового щебня однообразные на вид миндалины халцедона, но он был свинцово-серым, хмурым, как гобийское небо в пыльную бурю, без каких-либо признаков голубизны.