Сами по себе - [30]

Она огляделась по сторонам.

— Они, между прочим, бешеные деньги могут за это заплатить, — сказала она серьезно и тихо. — Бешеные. Поверь мне. Тысяч сто долларов.

— Сто не заплатят, — авторитетно сказала Марина.

— Это смотря, кого они убивать собираются. — авторитетно сказала Кореянка Хо.

— Тысяч пятьдесят, максимум, — прикинула Марина.

Телефон продолжал звонить. Кореянка Хо посмотрела на Марину широко раскрытыми глазами.

— А вдруг — президента?! Представь себе! Из винтовки с оптическим прицелом. Он из бани выходит, например, и ты его — бах! Бах! Из-за кустов. Паника! Мир скорбит!

— Ты водопроводчику позвонила? — спросила Марина.

— При чем тут водопроводчик? — спросила Кореянка Хо. — Или Папу Римского… Вообще, не обязательно никого убивать. Можно просто деньги взять и уехать. Даже уезжать не обязательно. Можно просто спрятаться где-нибудь на время. Главное, чтобы они вперед заплатили.

— Они всегда вперед платят, — сказала Марина тоном эксперта-криминалиста.

— Но с ними надо очень авторитетно разговаривать. Чтобы они поняли. Чтобы они не подумали, что это дерибас. Хочешь, я с ними поговорю?

— Я и сама могу, — неожиданно сказала Марина и взяла трубку.

Пальцы Кореянки Хо стукнулись о пустую тарелку. У Маринки отличное чувство времени, — подумала она, — мне надо срочно поработать над своей реакцией.

Маринин палец остановился на опаловой мягкой кнопке.

— А вдруг это его подружка, например?

— Ну и что? Скажешь ей, что он ласты склеил.

Марина включила телефон.

Из крошечной черной прорези до нее донесся отчетливый голос Валентина Викторовича слегка удвоенный слабым эфирным эхом.

— Э… — сказал Валентин Викторович и помолчал. — Але.

— Дальше, — сказала Марина после паузы.

— Извините, — сказал Валентин Викторович, — я туда попал?

— Туда, — сказала Марина.

Тут Кореянка Хо не выдержала. Она встала и попыталась втиснуть голову между трубкой и марининым ухом.

— Это они?! — спросила она лихорадочным шепотом. — Они?!! Дай!! Дай послушать!

Марина отпихнула Кореянку Хо и постучала согнутым пальцем по лбу. Кореянка Хо не выдержала и прыснула. Она зажала себе рот ладонями, чтобы не расхохотаться окончательно.

— Долго никто не подходил… — сказал Валентин Викторович нерешительно.

— По этому номеру сразу никогда не подходят.

Марина закрыла телефон ладонью и фыркнула. Ее собственный тон, ровный, как рельса и торжественный, как прощальное слово на партийных похоронах насмешил ее. Таким тоном разговаривают роботы в мультфильмах. Она хотела выключить телефон, но в эту секунду из трубки донесся деловитый женский голос.

— Алло, — сказала Ксения Петровна, — я хочу поговорить с человеком, который решает известные проблемы.

Эта решительная интонация неожиданно заставила Марину сосредоточиться.

— У вас деньги есть? — спросила она быстро и безразлично.

— Три тысячи, — последовал незамедлительный ответ.

— Тридцать пять, — сказала Марина сразу, — и если нет, я выключаю телефон.

Она увидела перед собой внезапно встревоженную Кореянку Хо.

— Договорились, — после короткой паузы сказала Ксения Петровна. — Где? Когда?

— Завтра, — сказала Марина, — в центральном крематории, в одиннадцать часов. Спросите Афанасьеву из девятого отдела.

Она выключила телефон и положила его обратно на тарелку.

В ту же секунду она вспомнила, что предана, покинута и одинока.

Ребенок у нее в животе толкнулся пяткой.

Кореянка Хо восторженно посмотрела на нее и молча показала большой палец.

Глава 4

Толе Терентьеву исполнилось десять лет.

На день рождения отец подарил ему немецкий лесной атлас.

С безграничным изумлением Толя обнаружил в атласе деревья, знакомые по ближайшему лесопарку: липы, клены, березы. В огромной, позванивающей страницами, глянцевой книге они, правда, выглядели совершенно иначе, чем в жизни, гораздо отчетливее, совершеннее. Каждое растение было снабжено мемориальными прямоугольниками пояснений, огорожено разноцветными заборчиками диаграмм и непонятных схем и дополнено объемными сложными разрезами стволов и листьев. Вдохновленный атласом Толя решил написать заданное на лето сочинение про дуб, который рос на опушке за мостом, там, где кончались песчаные обрывистые пляжи, и лес вплотную подступал к узкой городской реке. Он уже начал было писать это сочинение про домашнего кота, но кот плохо поддавался классификации и упрямо не желал помещаться в тесные рамки ученического исследования.

День был жаркий. Он зарядил в фотоаппрат новенькую, пахнущую уксусом кассету, положил в сумку специально купленные по этому случаю блокнот и шариковую ручку и стал одевать кроссовки. Вчера он ходил в кино и должен был показать местным, как одеваются нормальные люди, поэтому шнурки кроссовок были выдернуты из верхних дырок и, незавязанными, болтались на полметра сзади. Он продел шнурки обратно в дырочки, завязал, достал из холодильника пакет с яблочным соком, оставил записку родителям и отправился в парк.

Он пятнадцать раз сфотографировал дуб с разных сторон: снизу, слева, справа, сблизи, издали, вместе с пейзажем, отдельно, на фоне неба. Потом он забрался на нижнюю ветку, приложил фотоаппарат к самой ее поверхности и сделал снимок ветки, уходящей в пространство. Потом он забрался еще на две ветки повыше и сделал оттуда еще несколько снимков окружающей местности.