Самая страшная кругосветка - [29]
– Смел ты, как я погляжу, – заметил он.
– Сдержи в конце концов своё слово, – зарычал Гавейн. – Руби!
Снова топор вознёсся над шеей Гавейна, но замер, не коснувшись её, а лишь слегка оцарапав.
Гавейн вскочил, выхватил меч и застыл, поражённый – Зелёный Рыцарь исчез, а перед Гавейном стоял, опираясь на огромный топор, Лорд замка. Лицо его озаряла широкая улыбка.
– Значит, – воскликнул Гавейн, – всё это время вы были Зелёным Рыцарем!
Сердечно рассмеялся Лорд замка.
– Я попросил жену испытать вас. Хотел узнать, сколь щепетильны вы в вопросах чести. Вы добросовестно обменяли мою добычу на три поцелуя. А царапиной на шее я наградил вас за то, что вы утаили от меня шёлковый пояс. Однако клятву свою вы сдержали и показали себя храбрым и благородным юношей.
Возвратился Гавейн, живой и счастливый, в Камелот и поведал всем, что с ним приключилось. С того самого дня все рыцари короля Артура стали носить шёлковые зелёные пояса, напоминающие им о том, что нет ничего превыше чести.
Румпельштильцхен
Европа
Германия
Жила-была одна хвастливая девушка. Заявила она, что может перепрясть солому в золото. Прослышав про то, король привёл её в комнату, набитую соломой, и велел показать мастерство.
Схватилась девушка за голову, начала бранить себя последними словами, как вдруг возник перед ней маленький человечек.
– Что ты мне дашь, если я перепряду эту солому за тебя? – спросил он.
Пообещала она отдать ему ожерелье, и человечек согласился.
Поразился утром король, увидев гору золота. Привёл он девушку в комнату больше прежней, полную соломы, и приказал ей перепрясть всё в золото.
И снова появился маленький человечек. Отдала ему девушка колечко, и к утру солома превратилась в золото.
Взыграла в короле жадность. Привёл он девушку в терем, сверху донизу забитый соломой.
– Если превратишь и эту солому в золото, отпущу я тебя домой, – пообещал он.
Снова появился маленький человечек, но у девушки ничего для него не было.
– Тогда пообещай, что отдашь мне своего первенца, – попросил хитрец.
Девушка, страшась гнева короля, пообещала.
Наутро палаты сияли золотым блеском, и довольный король отпустил девушку.
Вскоре девушка позабыла про маленького человечка, вышла замуж и родила ребёнка. А человечек про долг не забыл и снова объявился.
– Если за три дня не отгадаешь, как меня зовут, я заберу твоего ребёнка себе!
Два дня подряд девушка тщетно пыталась угадать имя человечка. Вдруг муж её припомнил песенку: «Никто не знает, что я тут, Румпельштильцхен меня зовут».
На третий день девушка назвала человечку имя – Румпельштильцхен.
Человечек заверещал от ярости. Со всей силы стукнул он ногой, земля разверзлась и поглотила его.
На горной тропе
Демон-людоед
Азия
Тибет
Давным-давно в горах Тибета обитал старый демон-людоед, наводящий ужас на всех вокруг.
В низовье гор жили мать и дочь. Ушла как-то хозяйка из дому, и девочка осталась одна. Улучив момент, постучался в дверь демон-людоед.
– Мама запретила мне открывать дверь, – громко сказала девочка.
– Но я и есть твоя мама, – пропищал Людоед.
– Докажи, – отозвалась она. – Просунь руку в щель двери.
Просунул демон свою волосатую руку, и девочка поняла, что хотят её обмануть.
– Ты не моя мама! – закричала она. – Уходи прочь!
– Дай мне масляную лампу, – попросил Людоед, – и я уйду.
Чтобы поскорее избавиться от демона, девочка вынесла лампу и оставила её на заднем крыльце. Опалил Людоед волоски на руке, постучался снова и сказался её мамой. На этот раз девочка поверила Людоеду и открыла дверь.
Как только демон переступил порог, она бросилась бежать и спряталась высоко на чердаке. Почуял её демон, но достать был не в силах.
– Как ты туда забралась? – спросил он.
– Раз иголочка, два иголочка, получилась башенка, по ней я и забралась.
Свалил Людоед в кучу иголочки, но не вышло у него башенки.
– Как по правде ты туда забралась? – взревел он. – И не лги, а то сверну шею!
– Раз чашечка, два чашечка, получилась башенка, по ней я и забралась.
Свалил Людоед в кучу чашечки, но не вышло у него башенки.
– А ну говори правду! – зарычал он. – Не то съем тебя живьём!
До смерти перепугалась девочка и сказала как есть:
– Раз бочка, два бочка, получилась башенка, по ней я и забралась.
По башне из бочек Людоед взобрался на чердак, схватил девочку и утащил в пещеру.
Вернувшись домой и не найдя дочку, мама пошла её искать.
По дороге встретилась ей голодная лиса. Угостила женщина лисицу хлебом, и та обещала помочь ей разыскать девочку.
Пошла дальше женщина и встретила голодного волка. Накормила она зверя, и тот тоже не остался в стороне.
Долго плутая, нашли они наконец пещеру Людоеда. В загоне около неё томилось стадо овец. Увидев волка, овцы заблеяли от страха. Старый демон-людоед выскочил из пещеры и запустил камнем в волка. Тот упал, словно подкошенный.
– Ну, тебя я съем позже, – облизнулся Людоед, решив, что убил волка.
Вдруг видит демон – шныряет возле пещеры лиса.
– Вот тобой-то я и полакомлюсь, – взревел он и бросился за ней в погоню.
Опрометью кинулась лисица в лес и завела Людоеда в самую чащу.
Пока демон гонялся за лисой, мама с волком забрались в пещеру и нашли девочку – Людоед посадил её в мешок. Вызволив бедную, все вместе поспешили прочь.
