Самая простая реакция (фрагмент) - [5]

- Проскочили, - махнул рукой Капело после довольно длинной паузы.

Помощник защелкнул разъемы кабелей на резаке, Затем бросил резак в траву и пошел к шлюзу.

- Шлем забыл, - сказал он зачем-то.

Капело ничего не ответил. Он отошел к краю импровизированной посадочной площадки и пнул носком сапога запекшийся на солнце комок грязи. Раздался громкий всплеск. По воде, покрывающей ближайшее поле, пошли круги. Парень, возившийся с посадочными роботами, поднял голову.

- Послушай, - запросто обратился к нему Капело. - Вы никого не ждете?

- Что?! - не расслышал тот.

- Я говорю, вы никого не ждете?! А то мы так без спроса заняли площадку! Нам здесь назначили встречу.

- Все нормально! - махнул рукой фермер. - Торговый челнок приходит раз в полтора месяца - не сезон. Рядом с поселком у нас есть еще одна площадка, там он и садиться. Это старая площадка. Мы ее держим на всякий случай. Можете стоять, сколько надо, только желательно ничего не слить из корабля в воду.

- На этом корабле нечего сливать, - искренне улыбнулся Капело. - У меня есть что, а у этого корабля нет.

- Ну, вы можете, - рассмеялся парень.

Он достал из фургона и грохнул о землю еще один контейнер с рассадой. Плотная щетина бледных ростков всколыхнулась от резкого удара.

- А шустрые у тебя роботы, - похвалил Капело.

- Что?! - опять не расслышал фермер.

- Я говорю шустрые у тебя роботы! Я тут немного понаблюдал, как они у тебя шастают! Получил море удовольствия.

- Это еще что! - распрямил спину парень. - Это очень старая модель. Вы бы видели, как носятся машинки последнего поколения! Вот там действительно есть на что посмотреть. В сравнении с ними, эти спят на ходу.

- Ну! - не поверил Капело. - Мне все равно понравилось.

- Да, - с гордостью сказал фермер. - Они у меня еще ничего! Немного подремонтировать и вообще будет что надо.

- Вот именно. Подремонтировать и все будет нормально. Мы сейчас то же подремонтируемся и у нас то же будет все как надо.

- Что?! - не расслышал парень.

- Я говорю удачи тебе! Чтоб у тебя все росло лучше всех!

- Спасибо! - заулыбался фермер.

Тихо загудел генератор плазменного резака. Капело обернулся. Из-под брюха корабля брызнул тугой сноп искр. Зашипело. По площадке разлился запах паленой травы. Капело стоял как вкопанный и расширившимися ноздрями вдыхал давнымдавно забытый запах. Из отстраненного состояния его вывел оклик помощника:

- Еще пару электродов, пожалуйста! Слишком глубокая трещина.

- Каких тебе?

- М-112. Там на коробках написано. Возьми штук пять.

Капело взбежал по трапу и быстро вернулся.

- На, - протянул он потрепанную коробку. - Там всего три штуки. Больше у нас таких нет.

- Ну и не надо, - непривычно легко отреагировал Айлис. Сколько есть, столько есть. Отойди, а то я уже себе комбинезон немного пожег.

Опять заработал генератор резака. Капело достал из кармана миниатюрную всеволновую станцию, быстро набрал длинный код. Динамик пропищал неказистую мелодию вызова, затем еще и еще раз. Капело терпеливо ждал. Когда мелодия повторилась в десятый раз, он нажал сброс и повторил все с начала. Генератор смолк, и мелодия вызова зазвучала неожиданно громко.

- Что, не отвечают? - подошел Айлис.

Капело покачал головой.

- Иди, принимай работу.

Они подошли к опоре. Из раскаленного добела, свежего шва в траву все еще прыгали ослепительные искорки.

- Хорошо сделал. Молодец. Не забудь напомнить, чтобы мы купили такие электроды.

- Молодец? - развел руками Айлис. - И это все?

- Ты опять надбавку захотел?

- При чем здесь надбавка? Ты посмотри, какой правильный шов. Во-первых, он вертикальный, а во-вторых, температура была почти три тысячи, и это притом, что индекс гравитации на этой планете...

- Я понял, понял. Мне очень повезло с напарником. Такого помощника даже если искать специально, то ничего не получиться, а тут такая радость и почти даром.

- Ну вот, совсем другое дело, - расплылся в улыбке Айлис и стал сматывать кабели.

Раскаленной докрасна монетой, солнце висело в палец над горизонтом. Ветер стих. На успокоившейся водной глади залегли неподвижные дорожки света. С северо-востока бесшумно надвигался обширный грозовой фронт. Деловито урча фермерский фургон, удалялся в сторону поселка. Оттуда доносилась едва слышная, тягучая мелодия. Она то становилась немного громче, то совсем затихала. Капело лежал в траве на видавшем виды, надувном матраце с травинкой в зубах и провожал взглядом фургон. Айлис сидел на ступеньке трапа.

- Попробуй вызвать еще раз, - заерзал он.

Капело достал из кармана радиостанцию и протянул компаньону.

- На, сам вызывай. Мне уже надоело.

Айлис взял отполированную, титановую коробочку и, вздохнув, повертел в руках.

- Номер в памяти. Просто нажми на вызов.

- Да знаю я, знаю, - сказал он и осторожно положил станцию на ступеньку трапа. - До этого такое было?

- Что?

- Ну, этот, как его...

- Левит, - напомнил Капело.

- Да. Этот Левит раньше опаздывал?

- Нет. До этого все было, как договаривались.

- Ты давно его знаешь?

- Думаешь, я так сразу посчитаю? Ну, где-то года за три до того, как подобрал тебя.

- Это еще непонятно, кто кого подобрал, - задорно улыбнулся Айлис.