Самая простая реакция (фрагмент) - [10]

Раздался приглушенный удар грома.

- Гремит, или это у меня в голове?

- Да, гремит, - подтвердил Капело и присел на свою койку. - Ну, как ты?

- Черт его знает. Как под раздачу попал. В голове шумит, все тело ломит.

- Это я понял. Я спрашиваю, лекарство действует или нет?

- Кажется, действует, - неопределенно ответил Айлис. Видишь, кровь уже не идет. Интересно, как я это все буду стирать?

- Я тебе выдам новую постель.

- Можно подумать, она у тебя есть. А куртку, тоже новую выдашь?

- Посмотрим, - пообещал Капело. - Ты полежи, а я пойду, приберу за нашими гостями. У нас еще открытый люк.

- Они помогли тебе уложить ящики на подъемник?

- Да. Без разговоров все сделали, как я сказал, - не мигнув глазом, соврал Капело.

- Хорошо. Иди уже.

- Я быстро, - пообещал хозяин корабля.

- Давай.

Капело выскочил из каюты, подобрал по дороге плазмомет напарника и забросил его себе за плечо. Только теперь он услышал монотонный шум настоящего ливня. Капли неистово барабанили по металлическим ступеням трапа. В шлюзе растекалась большая лужа, густо подкрашенная алым. Капело постоял несколько секунд, собираясь с духом, и выскочил под дождь. В свете прожектора вода отвесно падала сплошным потоком. Не подумав, он пригнулся и юркнул под брюхо корабля. Как ни странно, здесь оказалось еще мокрее. Овальный корпус корабля собирал воду с большой площади, и она стекала внизу настоящим водопадом. Капело добежал до подъемника полностью мокрым.

- Заодно и помылся, - бубнил он себе под нос, - заодно и постирался.

Тяжелый контейнер неохотно двинулся по мокрой траве. Сапоги скользили в раскисшей, плодородной жиже. Руки сорвались с мокрой металлической ручки, Капело упал на спину, ударившись о край люка. Его стон утонул в шуме падающей воды. Он тяжело перевернулся на бок и подтянул колени к животу.

Вода на полях пузырилась так неистово, словно ее кипятили.

Отдышавшись, Капело медленно встал, прижимая обе ладони к пояснице. Он, скрежеща зубами, сделал несколько наклонов из стороны в сторону и шумно выдохнул. Затем, снова взялся за ручку контейнера. Тот, словно сделав одолжение, неожиданно легко скользнул по грязи на пластину люка. Капело его развернул и взялся за второй. По прочищенной от травы полосе грязи, второй контейнер пошел легче и с грохотом влетел на металлический настил. Третий зарывался в грязь острыми углами и никак не хотел даже сдвигаться с места. Капело довольно долго его раскачивал, и отбрасывал руками комья грязи, прежде чем сдвинул его с места. Собрав последние силы, он втащил последний контейнер на подъемник. Капело вытер руки о штанины и стал сапогом счищать с контейнеров грязь и траву. Затем махнул рукой и быстро закрепил груз.

Непривычно тихо, почти беззвучно включился привод. Люкподъемник двинулся вверх. Капело развернулся и побрел обратно, по дороге растирая поясницу. Оказавшись в шлюзе, он развернулся, пытаясь, что-то разглядеть сквозь сплошную стену дождя. Его рука автоматически прошлась по клавиатуре шлюза. Трап дернулся и стал убираться. Выключились наружные прожектора, и внешний люк пополз на свое место.

Бросив гранатомет и мокрую куртку в переходе, Капело вернулся в каюту. Айлис лежал с закрытыми глазами. Его правая рука безвольно свисала с койки. Грудная клетка поднималась и опускалась подозрительно медленно.

- Что, заснул? - спросил Капело и положил руку друга на койку.

Тот никак не отреагировал.

- Ну, поспи, поспи. - Сказал хозяин корабля и пристегнул Айлиса к койке широкими, белоснежными ремнями. Затем наклонился и проверил компенсатор ускорений.

- Спать - всегда хорошо. Проснешься, будешь как новенький.

Он вышел из каюты и тихо прикрыл за собой дверцу. Чавкая мокрыми сапогами, он по узкому переходу добрался до рубки. Не переодеваясь, он сел в кресло пилота. На мгновенно вспыхнувших экранах пошли тесты систем. Не теряя времени, он запустил реакторную группу корабля и защелкнул на груди замок ременной обвязки. На экране радара часто-часто пульсировала единственная отметка, уезжающего в ночь вездехода.

Странный корабль мягко поднялся над площадкой и подобрал опоры. Затем, развернулся на месте, и пошел на юго-восток, быстро набирая высоту.

3

Огромный кабинет щедро заливало светом утреннее солнце. На полировке огромного стола из натурального, темного дерева лежало отражение высоких, во всю высоту этажа окон. Стол обступили глубокие мягкие кресла. К внушительному столу для заседаний, был вплотную приставлен рабочий стол. Не смотря на гораздо меньшие размеры, этот выглядел еще богаче. Мелкая резьба покрывала все, кроме затянутой сукном столешницы. Приставленное к нему кресло было повернуто к окну. Из-за высокой спинки не было видно, есть там кто-то или нет. Прозвучала тонкая, переливистая мелодия вызова. Словно ктото неосторожно тронул маленькие колокольчики.

- Да, войдите, - резко прозвучал скрипучий голос.

Кресло рывком развернулось. В его объятьях оказался сухой, побитый временем старик. Темная ткань его строгого костюма отливала на изгибах всем спектром фиолетового.

Отворилась массивная дверь. В кабинет вошел дородный, молодой мужчина и замер на пороге.