Сагертская Военная Академия - [62]

— Я отвечу не сегодня, — он пристально посмотрел на меня и чуть принужденно улыбнулся, — пойдем сдаваться. Ты мой первый провал.

На полигоне нас встретили выразительными взглядами, тихим присвистом и поднятыми большими пальцами. Ну да, кто о чем, а студенты всегда думают об одном и том же.

Дрегарт оставил меня рядом с Нольвен, а сам подошел к профессору и о чем-то тихо с ним переговорил. После чего Эдилхард посмотрел на меня с каким-то зверски нездоровым интересом. И я, развернув аудиальный щуп, успела уловить:

— Это может быть интересно.

— Это не точно, — хмуро произнес Дрегарт. — И если все так, то ей нужна помощь, а не научный интерес.

Остаток дня я провела под впечатлением от боевой магии, и даже великолепнейшие навыки профессора Алхимии не произвели на меня никакого впечатления. Нет, я не ошиблась в преобразованиях и не словила еще одну отработку. Но… Но я была не здесь. Мои мысли кружились вокруг концентратора. Что с ним не так? Зачем для покупки рядового артефакта могла потребоваться моя кровь?

Всю ночь мне снились кошмары, и утром я встала абсолютно разбитой. Такой же разбитой я оставалась до вечера пятницы. Уснула я, только залившись лисонькиными зельями по самую маковку. Надеюсь, бабушка сможет хоть что-то прояснить.

Глава 12

С серьезными разговорами мы повременили до возвращения Нольвен. Моя подруга бегала домой, чтобы связаться и вдоволь наболтаться с мамой. Мы же с бабушкой за это время успели подновить заклятья на ограде и крыше дома.

— Не то чтобы я не могла сделать это сама, — глубокомысленно изрекла бабушка и щелчком пальцев вызвала свою трубку. — Но никто не знает, как сложится твоя жизнь. Имея в арсенале пять-десять вариативных заклятий, ты с удобством устроишься даже в жерле вулкана. Главное — вовремя заметить, что началось извержение, м-да.

— Где мы, а где вулканы, — фыркнула я.

Бабушка посмотрела на меня как на дурочку и выразительно произнесла:

— А Тальмелитская сопка?

Ой.

— Свежий воздух, — я неловко пожала плечами, — дурно влияет на мои умственные способности. Но ведь сопка не вулкан?

— Потому что теперь это сопка, а был вулкан, в котором устроил свое логово алвориг Тальмелит, известный своими чудовищными экспериментами над людьми, — сердито произнесла бабушка. — Столько сказок, столько историй о незадачливых искателях сокровищ — и моя внучка! Моя внучка проявляет такую катастрофическую необразованность.

Мне оставалось только покаянно опустить голову. Ну не интересовала меня история Тальмелита. Ничего интересного он не делал, а читать мерзость исключительно ради смакования той самой мерзости… Ну простите.

Мы уже собирались обратно в дом, когда увидели приближающуюся лисоньку.

— Кровью на калитку капни, — проворчала бабушка. — Теперь у нас иная защита, помощнее.

— Я так понимаю, — Нольвен, выполнив требование, подошла к нам, — что новости не только у нас с Мэль.

На что бабушка усмехнулась и кивнула на приоткрытую дверь:

— Давайте-ка в дом. Новости у меня есть, а как же. Я, в конце концов, живу полноценной, насыщенной жизнью. Но начнем с вас. Итак?

Мы с Нольвен переглянулись, и я начала долгий, обстоятельный рассказ. Временами Мера задумчиво хмыкала, а временами многозначительно попыхивала трубкой.

— Как интересно. — Она пристально посмотрела на меня. — Ты всегда была и будешь для меня особенной, Мэль. Но с чего вдруг такие телодвижения от Тенеанов? Заставить академию принять вас обратно… Я бы не смогла, а у меня много друзей. Очень много друзей.

— Возможно, в Стевене говорит обида? — Я пожала плечами. — В любом случае это не особенно важно. Я ведь отказалась. Меня больше пугает то, что сказал Дрегарт. Про мой изъян.

— Возможно, он ошибся? — Нольвен чуть нахмурилась. — Ты ведь владеешь диагностом, разве нет?

— Органика и неорганика, — я кивнула, — но мне очень тяжело это далось.

— Ты что-то не рассказала, — Мера прищурилась, — и я сейчас не о том, как приятно ощущались руки вашего славного капитана на твоем теле.

Нольвен тут же встрепенулась и повернулась ко мне:

— Так-так?

— Он задавал бессмысленные вопросы. Кто делал мой концентратор, отдавала ли я мастеру кровь, слезы и что-то там еще.

— Разумеется, отдавала, — фыркнула Мера. — Как иначе концентратор будет на тебя настроен? Ты все-таки Конлет, а не отребье с окраины Кальстора, чтобы калечить свой очаг универсальным… Мэль?

А меня как будто оглушило. Мера была уверена, что кровь, слезы и все такое требуется для настройки концентратора. В этом был уверен и Дрегарт, а с Нольвен я никогда это не обсуждала, ведь свой первый концентратор я получила задолго до знакомства с ней.

— Мэль?

Расстегнув блузку непослушными пальцами, я вытащила кулон:

— Вот. Мой последний концентратор. Подарили на день рождения перед поступлением в целительскую академию.

— Последний? — севшим голосом переспросила Мера и глубоко затянулась.

Я повернулась к Нольвен, но та смотрела на меня с таким же ужасом. Да что не так-то?! Ну не принято в нашем обществе обсуждать трусы, срамную болезнь и концентраторы! Это тайна, право на которую охраняется законом! И если в Империи концентраторы превратили в какое-то безумие (они начали делать их из дерева), то мы сохраняем традиции.