Сага об орке. Выбор сделан - [29]

Я встал как вкопанный, боясь спугнуть идею. Так… Натягивать, говоришь… Двумя руками? А целиться… Удерживая натянутым?

Да я же баран тупорогий! Это же должно было прийти в голову любому сопливому пятиклашке, стоило ему появиться здесь! Прогрессор хренов! Склеротик! Такую простую конструкцию упустил из виду!

Сердце вновь стало колотиться сильнее. Похоже я все-таки пойду в поход этой весной! Утрись Калле! Засунь свои сомненья себе в задницу, Сигмунд! Хельми… я довольно ухмыляясь покачал головой, ты будешь удивлен!

Повеселевший, чуть ли не насвистывая, и переставляя ноги под звучащую в голове легкую музыку я отправился на пастбище. За моей спиной садилось солнце, но я чувствовал, как очередная страница моей жизни вот-вот перевернется!

Конец первой части

Часть 2

Глава 9

Добрался я до пастбища уже далеко затемно, если такое слово можно применить к особенностям моего зрения в совокупности со снежной целиной. Солнце село, звезд не видно, легкий сумрак снизивший видимость до полукилометра, да отлично различимые действующие вулканы вдалеке. Чего Фроди пугает меня всякими «дикими охотами»? Суеверия все это…

Вот волки — не суеверия, волки как раз реальность. Хотя какая-то пассивная реальность, что им стоило наброситься на меня вдевятером? Одного-двух я бы, конечно, порубал, тут я уверен, а дальше… Дальше все бы сложилось для меня печально, я парень здравомыслящий, в возможность одному отмахаться от такой стаи верю слабо, это не кино, где герой расшвыривает врагов пачками, это жизнь, где всегда найдется тот, кто этому герою на спину прыгнет.

На пастбище не спали. Вернее, не спал Итун, сидевший как сугроб в своем плаще из козлиной шкуры, и такой же меховой шапке. Рядом, руку протяни, стояло воткнутое в землю копье. Ну да, ну да, формальности соблюдены — раб сидит без оружия, а оно рядом по какой-то случайности. Он сам часом не попаданец? Я думал такое формальное следование законам удел нашего времени?

Усмехнувшись, я под внимательным взглядом старого раба вошел в палатку.

Внутри было тепло. Мерцая, тлел в очаге торф, подсвечивая нехитрое убранство. Фроди лежал на одной из импровизированных то ли нар, то ли кроватей, укрытый шерстяным одеялом и брошенной поверх шкурой, но не спал.

— Не думал, что ты вернешься. По крайней мере сегодня.

— Я и сам так не думал, — выдохнул я, усевшись прям в плаще поверх второй шконки.

Несколько минут мы молчали. Наконец Фроди первым нарушил молчание:

— Что это было, парень? Ты чуть было не пырнул сына хозяина одаля. И пусть он для тебя двоюродный брат, но последствия от этого легче не были бы.

— Довел, мелкий гаденыш… — поморщился я.

— Не такой уж он и мелкий, — хмыкнул Фроди, — покрупнее тебя будет.

— Все одно — мелкий и гаденыш, — с нажимом повторил я, вздохнул. — Извини, Фроди, что-то нервы ни к черту стали.

— Что? — наморщил лоб тот.

— Ах, да… — опомнился я, — прости, кровь в голову ударила.

— Так понятнее, — согласился ночной собеседник, — а то говоришь человеческими словами, кто тебя знает, что хочешь сказать?

В который раз я напомнил себе, что за лексикой надо следить.

— Скажи-ка мне, парень, — в тоне Фроди вдруг прорезались знакомые нотки, — а ты случаем грибами не балуешься?

Ба! Прям моя мать, интересующаяся не начал ли я курить! Подумал с иронией: они часом не родственники?

— Не, Фроди, не балуюсь… — и не удержался, — я ими профессионально занимаюсь!

— Что?!

Пастух чуть было не вскочил с кровати.

— Да успокойся, успокойся, — я выставил, как будто защищаясь руки, — я пошутил! Нет, конечно, никаких грибов я не… употребляю.

— Смотри, пацан, — успокаиваясь произнес старик, — многие через грибы себе горе нашли. Тот же Фритьеф! Думаешь просто так его ярл из дружины выгнал?

— Фритьеф? — теперь уже у меня полезли брови на лоб.

— Зря я тебе это сказал, — проворчал Фроди, — забудь.

— Да как теперь забудешь, — ошарашено пожал плечами я.

— Я тебе не говорил, — отрезал старик, — и у самого Фритьефа лучше не спрашивай, не береди старую рану.

— Хорошо, — согласно кивнул я, — а что не так, с грибами-то?

Старый пастух поворочался на лежбище, пожевал губами.

— Ладно. Только я надеюсь, на твое здравомыслие, понял?

Я кивнул.

— Все равно, не от меня, так от другого услышишь… — проворчал Фроди. — В общем многие юноши, мечтающие поскорее освоить воинское искусство прибегают к отвару из грибов. Только не тех, что шаманы используют для разговора с духами, те особые грибы, обычному орку их пробовать невместно. Но есть похожие на них, вот они дают неутомимость, добавляют сил, изгоняют страх. Иные пьют этот настой чтоб тренироваться успешнее. И правда, — вздохнул старик, — с их помощью орк может больше тренироваться, да и сила приходит быстрее. Только за все надо платить, Асгейр. За это приходится платить разумом.

— Это как?

— Как, как, — вновь перешел на ворчливый тон пастух, — у этих орков появляется боевое безумие, в битве их разум совсем покидает!

— А разве это плохо? — вспомнил я истории про земных берсерков.

— А чего ж хорошего? — удивился старый походник. — Ярость и свирепость это тогда хорошо, когда ты один, а кругом враги: все одно помирать, так хоть побольше с собой прихватишь. Но мы, орки, сражаемся вместе. И под строгим руководством! Строй, дисциплина и порядок побьют любую дикую силу, если все будут действовать сообща! А безумец, лезущий вперед без разбора и сам вскоре погибнет, и своих товарищей подставит!