Сага об орке. Некомандный игрок - [56]

С рассветом пристали к берегу. Четверых, вместе с Региным, Сигмунд послал на вершину. Естественно, я напросился в эту четверку. На ходу снарядил арбалет. Вдруг пригодится? Регин накинул тетиву на свой лук. Хельги и Бьярни держали наготове копья.

Вид с вершины открылся… непривычный. За нечастой цепочкой прибрежных холмов открывалась довольно-таки ровная местность. Не как стол конечно — перелески, овраги, возвышенности — всего хватало. Вдали вообще виднелся сплошной лесной массив. Но точно, не наши холмы да пригорки.

Пока я любовался красотами, а парни осматривали подходы на предмет противника, хольд углядел основное.

— Смотрите, — вытянул он руку, — мне кажется или то поле возделывается?

Пригляделись. Кусок земли недалеко от леса, куда показывал Регин, был сродни всем остальным.

— Не знаю, — протянул Хельги, — я ничего не вижу.

— А я вижу, — неожиданно кивнул Бьярни, — поле хоть и зеленое, но на нем нет кустов. А кусты вокруг растут как забор, словно специально посажены.

Ага! Ну точно! Никогда бы не обратил внимания: на других кусках безлесной местности тут и там попадались, словно разбросанные, одинокие кусты и отдельно стоящие молодые деревца. Но только не там, куда показывал лучник.

— То, что нужно, — он азартно подмигнул нам, — можно возвращаться.

Я поразился: обычно спокойный и невозмутимый немолодой хольд сейчас стал радостно-возбужденным, как охотничий пёс, в первый же день после открытия сезона заметивший следы дичи.

— Хорошие новости, — кивнул Сигмунду ветеран, когда Регин доложил результаты разведки. — Предлагаю тебе, форинг, пройти вдоль берега. Сегодняшних караульщиков хватит, чтоб корабль вслед за нами перегнать. А уж оттуда и выдвинемся.

— Чего ходить кругами? — влез в разговор оказавшийся поблизости Бо́лли, и до того прислушивающийся к докладу Регина, — пока мы под берегом идем, людей кто-нибудь может предупредить!

— Кто? — недовольный, что его перебили покосился на него Фритьеф.

— Да мало ли? — пожал плечами хольд.

— Сигмунд, — с нажимом проговорил ветеран, — идем под берегом, оставаясь как можно дольше скрытыми. Там, где лес ближе всего подходит к пляжу, поднимемся, и пойдем дальше лесом.

— Хорошо, — важно кивнул брательник, — так и сделаем.

Выдвигались осторожно, перебегая от рощицы к рощице, временами ныряя в овражки. Никакого строя не держали — шли толпой: впереди Сигмунд и Фритьеф, за ними хольды. Наконец показалась деревня.

Я жадно всматривался в открывшуюся картину: между рощицей и крайними домами небольшое поле, меньше футбольного в ширину, заросшее успевшей вымахать травой. Возле самих домов огороды, забранные простецкими тынами из горизонтальных жердей. Светлые, будто каменные строения теснятся друг к другу. Посреди поселка широкая, изборожденная узкими колеями дорога. И — никого.

Спорым шагом преодолели пространство до ближайших домов. В деревню вошли так же, безо всякого строя. Я лишь заметил, что даже в толпе все старались сохранять те позиции, что и в строю. Видимо, какая-никакая привычка выработалась.

Прошли первые дома, заглядывая в небольшие окошки, не забранные ничем. Только снятые ставни стоят снаружи.

— А где все? — чуть ли не шёпотом кто-то высказал мысль, мучавшую наверно всех.

«Бам-м-м»… Проплыл над деревней сразу узнаваемый звон колокола.

Решив, что это сигнал к атаке, я, прикрываясь щитом, резко развернулся к ближайшему дому.

«Засада!» панически завопило «второе я», за краткий миг воображение слепило картину: заметив приближающихся орков, местные попрятались, подготовились, и по сигналу ща как выскочат изо всех щелей с воплями «Бей орков!!!»

Мгновенья пролетали в никуда, но ни града стрел, ни толпы мужиков с подручным инвентарем…

— Эй, чего встали? — долетел раздраженный голос. — Пошевеливайтесь!

Только сейчас дошло, как бешено колотится сердце. Заметил стоящие в таких же напряженных позах приятелей из дренгов, и уже бешено жестикулирующих хольдов, на дороге, метрах в тридцати от нас.

— Живей, идиоты!

Думать над происходящим было некогда, я, как и остальные, бросился бегом догонять ушедшее вперед ядро отряда.

— Ходу!

Наверно, если не заминка, мы бы успели. Когда, всё еще толпой, мы вбежали на просторную площадь перед большим, каменно-деревянным зданием с высокой двускатной крышей, с заметным, свежеокрашенным перечёркнутым кругом на фронтоне, из распахнувшихся двустворчатых дверей под очередной удар колокола стала вытекать людская река.

На миг все — и орки, и люди замерли. Я слышал дыхание парней, сбитое быстрым бегом, и во все глаза рассматривал местных.

Ростом как орки. Заметно щуплее. Руки, с непривычки какие-то короткие. Яркие рубахи. Штаны и обувка чем-то похожи на орочьи. Непокрытые головы — многие шапки сжимали в руках.

Миг… Удивление сменила растерянность и, тут же, без перехода, лица людей перекосило ужасом. А потом по ушам ударил визг, панические крики, и толпа бросилась в рассыпную.

«Словно в центр строя упала граната!» вспомнил я слова препода по военке, когда меня, сдуру, занесло на одно занятие, где отрабатывались строевые команды. Команду «Разойдись» местные выполнил на отлично — люди порскнули в разные стороны как разметанные взрывом.