Сага о Хрольве Пешеходе - [26]

Мёндуль вышел вперед. На нем был черный плащ, полностью покрывавший его тело. В одной руке он держал большой кожаный мешок, отделанный оленьей шкурой внутри и желтой тканью снаружи. В другой руке у него был лук и колчан. Его снаряжение всем показалось странным.

Грим вышел на поле боя. Он перевернул тела мертвецов и захотел оживить их, но не смог. Тогда его лицо стало таким ужасным, что большинство людей не могло смотреть на него: его глаза горели огнем, из носа и рта валил вонючий черный дым.

Наконец противники издали боевой клич и двинулись друг на друга. Рев Грима заглушал крики всех прочих воинов. Он выбежал вперед и стал трясти своим мешком, так что оттуда вылетела туча черной пыли и потянулась на войско Хрольва. Когда Мёндуль увидел это, он тоже вышел вперед и стал трясти своим мешком, из которого подул сильный ветер навстречу туче, и пыль полетела прямо в глаза людям Грима. Они сразу ослепли, повалились на землю и были затоптаны своими же. Грим рассвирепел, положил стрелу на тетиву и выстрелил в Мёндуля. Но тот выстрелил в ответ. Их стрелы столкнулись наконечниками, и обе упали на землю. И так было трижды. В это самое время завязалась ожесточенная сеча с лязгом оружия и криками. Каждый ободрял другого. Люди Хрольва так разгорячились, что не щадили никого, и вели себя так, словно победа была уже на их стороне.

Стевнир пробивался вперед навстречу конунгу Эйреку. Вместе с ним были Торви и Биргир. Они двигались вперед так стремительно, что едва можно было уследить за их ударами. Они перебили бесчисленное множество людей.

Брюньольв и знаменосец Снак так сильно наступали, что сразу же сразили сорок всадников. Хрольв напал на Грима Эгира и нанес ему удар, но тот, как змей, взмыл в воздух и изверг яд на Хрольва. Мёндуль был рядом. Он подставил свой мешок и собрал в него весь яд. Затем подбежал к Сёрли Длинноносому, выплеснул яд ему в лицо, и Сёрли упал замертво. Грим снова превратился в человека, но своим ядом он убил девятерых. Он бросился к карлику и хотел схватить его. Но Мёндуль, не дожидаясь встречи с Гримом, ушел под землю. Грим устремился за ним, и земля скрыла их с головой.

Хрольв бросился вперед и стал рубить направо и налево, сметая всех на своем пути и оставляя за собой груды тел. Никто не выдерживал более одного удара, и тот, кого настигал меч Хрольва, тут же падал замертво. Руки Хрольва до самых плеч были в крови. Он всем внушал ужас.

Обе стороны несли в сражении большие потери.

И вот некоторые воины увидели, что к берегу полным ходом идут пятнадцать кораблей. Они вошли в гавань, и большой отряд сошел на берег. Все они были отважными воинами, а двое из них были очень высокого роста, и лица их скрывали маски. Они тотчас вступили в битву на стороне Хрольва и, напав с тыла на войско конунга Эйрека, обратили его в бегство. Воины в масках сражались лучше всех и рубили мечами без устали. Битва теперь стала еще жарче. Было множество расколотых щитов, разбитых шлемов, разорванных кольчуг и много павших знатных мужей. Никто уже не успевал обращать внимание на предостережения других. В воздухе летали копья, дротики, боевые топоры и другое метательное оружие.

Хрольв устремился вперед на стену из щитов, но встретил упорное сопротивление. Грим Эгир вновь вернулся на поле битвы. Он так рассвирепел, что убивал каждого, кто попадался на его пути. Ему навстречу вышли Биргир, Торви и оба воина в масках. Они все бросились на него, но не смогли даже ранить. А Грим нанес им много сильных ударов мечом, измотал и сильно ранил.

В это же время Стевнир бросился на Сваля и нанес ему удар мечом. Меч попал по щиту, отсек от него кусок и перерубил древко знамени. Сваль ответил ударом и разбил щит Стевнира на куски. Но сам Стевнир остался невредим. Он снова ударил Сваля и попал по шлему. Меч скользнул по шлему, вонзился в плечо, раздробил кость и вошел в грудь. Так погиб Сваль, и знамя конунга Эйрека упало на траву.

Брюньольв увидел это и бросился на Стевнира. Вид у него был страшный: клыки словно у кабана. Он ударил Стевнира мечом. Тот нанес ответный удар. Завязалась схватка. Однако меч Брюньольва не брал плащ Вефрейи, а меч Стевнира не причинял вреда Брюньольву. Они бились долго, и Стевнир стал уставать. Его меч сломался у рукояти, он бросился на Брюньольва, и они схватились врукопашную. Брюньольв вцепился зубами в плечо Стевнира и оторвал такой кусок мяса от костей, какой смог захватить зубами. Однако прокусить плащ он не смог. Стевнир выдержал это как подобает воину. Сунув руку Брюньольву в рот, он разорвал его до ушей, так что теперь тот для поцелуев мало годился. Они бились еще долго, и то один, то другой одерживали верх, пока наконец Брюньольв не споткнулся о тело Сваля и не упал на спину. Но он держал Стевнира за спину так крепко, что тот не мог вырваться, и ему пришлось увертываться, чтобы Брюньольв не укусил его за лицо.

Теперь надо рассказать о Хрольве. Он смело наступал на стену из щитов, но встретил отпор и получил много ударов, поскольку там были все самые отважные воины конунга Эйрека. И у него было бы много ран, если бы его не уберегли плащ и доспехи. Хрольв сразил семьдесят всадников и нарушил боевой порядок противника. Конунг Эйрек защищался храбро. Он громко позвал Грима Эгира к себе на помощь. Услышав крик конунга, Грим поспешил к нему. Он уже сразил Торви и Биргира и ранил обоих воинов в маске, одного из них смертельно. Он превращался то в змея, то в дракона, то в вепря, то в быка, либо в какое-нибудь другое вредоносное чудовище, опасное для людей.