Сага о Хельги - [97]

Кетиля он назначил старшим над всеми шестью кораблями и просил Ратибора помочь ему, чем можно. Ратибор ответил, что ему и самому хочется собрать как можно больше дани, ведь после всей той помощи, что оказал он ярлу Эйрику, вряд ли князь Вышеслав будет и дальше рад видеть его воеводой на Ладоге. Поэтому, сказал Ратибор, он тоже хочет поспешить, прежде чем князь Владимир раздумает жить в мире с ярлом и пришлет войско, чтобы выгнать варягов из своих земель.

И как только ударили морозы и река застыла, Ратибор дал Кетилю и его людям лошадей и сани, и они вновь отправились в полюдье. В этот раз было легче, так как зверя в том году было много, и им не приходилось отбирать последнее. Но всё равно жители окрестных деревень и хуторов неласковым словом поминали викингов, Велимира, Ратибора и обоих князей с ярлом Эйриком.

Когда они вернулись, по Ладоге ползли слухи, будто бы князь Вышеслав решил, что викинги взяли дани сверх условленного, и собирает войско, чтобы выбить их из города. На это Кетиль ответил тем, что засел в крепости и не вышел оттуда до ледохода на реке Волхвов. Тогда он посадил своих людей на корабли и ушел на запад со всей своей добычей, которой и вправду было больше положенного по договору с конунгом Вальдемаром. С ними вместе отправились и Ратибор с Велимиром. И, уходя, они увидели, как окрестные жители, дождавшись, пока викинги отчалят, собрались и приступом взяли крепость. И видно, с досады, что не нашли там воеводу, чтобы утопить его в реке, сожгли ее.

Шли обратно они прямо на запад, вдоль берега финнов. И уже через двенадцать дней вошли в Меларен и прошли до Сигтуны, где надеялись найти ярла Эйрика. Однако ярл, как они узнали, всё еще не вернулся из Дании. Тогда Кетиль решил, что они могут подождать его и в Сигтуне, тем более, что все его воины устали от долгой и холодной зимы в стране русов. Но только недолгим выдался отдых, потому как не успели они ступить на берег, как прибежала туда женщина, которая стала искать Хельги Торбрандсона.

Торгейр сказал Кетилю:

— Смотри, как кудахчет, уж не родился ли тут у Хельги сын после прошлой зимы?

А Кетиль ответил:

— Давно пора Хельги жениться на какой-нибудь пухленькой вдове, а то год проходит за годом, женщины у него всё нет.

В это время Хельги сошел на берег и перемолвился с женщиной несколькими словами. Потом он подозвал к себе Кетиля, и женщина, которой была Астрид, служанка Сигрун, повторила слова, что сказала ей Эдла.

Кетиль сказал:

— Вот так норны распоряжаются нашей судьбой. Не успели мы подумать, что у Хельги тут появилась женщина, как узнаём, что его ненаглядная Ингрид и правда была здесь. Что же нам остается делать, как не помочь ему снова ее обрести, пусть даже для этого нам придется сразиться со всем войском Олафа?

И он приказал выгрузить дань, принадлежащую ярлу Эйрику, а после вернул на борт всех своих людей и отплыл на одной «Чайке» на юг.

На третий день им повстречались четыре корабля. И Кетиль узнал корабли ярла Эйрика, и «Вепрь», корабль Гудбранда, был среди них. «Чайка» подошла к его борту, и Кетиль коротко рассказал, что у них за дело. После этого ярл разрешил Гудбранду, с которым был и Бьёрн, брат Хельги, отправиться вместе с Кетилем в Конунгахеллу. Ярл сказал так:

— Хотелось бы и мне повстречаться с Олафом сыном Трюггви. Да только подумает он, что это Олаф конунг свеев послал нас туда, устроив ему ловушку. И от того пострадает честь того, кто дал нам убежище.

Гудбранд сказал:

— С двумя кораблями мы будем незаметны, и никто не обратит на нас внимание. А коли пойдет слух, что сам ярл Эйрик прошел через Зунд, то на нас набросятся все корабли Олафа. И вряд ли боги даруют нам победу. Так что лучше попытать судьбу только на «Чайке» с «Вепрем». Помню я, как два с половиной года назад началась эта сага, и хочу я увидеть ее конец.

И они пошли на юг под парусом и вдобавок на веслах, чтобы только успеть до суда конунга Олафа, потому как все решили, что вряд ли дочери Одда добьются правды. Гудбранд говорил:

— Не многие назовут справедливым человека, который сзывает людей на пир, а потом сжигает их в доме. Даже дикие пруссы и то бы так не поступили. Но, видать, те, кто верит в Белого Христа, толкуют закон и справедливость по-другому.

А Рагнар отвечал:

— Не забывай, Гудбранд, что и мы с тобой крещены, и слышал я, что и среди христиан есть славные люди. Но что до Олафа, то говорят, в Трондхейме собрал он всех лучших людей на тинг и едва не принес их в жертву своему богу. И только крестившись, они спаслись.

А Харальд Заяц добавлял:

— Не видать дочерям Одда справедливого суда, несмотря на всю их красу. Конунг Олаф слушает только христиан и не принимает клятвы тех, кто верует в старых богов.

Бьёрн перебрался на «Чайку» и сел за соседнее с Хельги весло. И им было, что рассказать друг другу.

На следующий день им встретился еще корабль. Это оказался Хёгни Красный, который, не найдя людей ярла Эйрика в Еллинге, отправился за ними в Сигтуну. Он рассказал, что суд состоялся, и Сигрун и Ингрид предстоит под опекой Торвинда Кабана вернуться домой и ждать, когда их обеих выдадут замуж.