Сага о Хельги - [119]

— Меня учили не терять головы, что бы тебе ни кричал враг. Я это немного подзабыл, но ты мне напомнил.

Туранд отбил удар.

— Еще меня учили не разговаривать в схватке, если она длится долго. Но ради тебя я об этом правиле забуду.

Хельги ударил, Туранд отбил и замахнулся.

— Еще меня учили, что мой меч — это продолжение моей руки…

Туранд ударил, и Хельги принял его меч на свой, спружинив ногами. Потом повернул лезвие и плашмя провел его вниз к рукояти меча соперника. Одновременно он ударил Туранда левой рукой в лицо, но тот своей левой рукой поймал его кулак. Это отвлекло Туранда на мгновение, и Хельги, резко крутанув свой клинок, подцепил крестовиной рукоять меча Туранда и вырвал его из рук. Туранд отскочил, Хельги ударил сбоку. Меч рассек Туранду грудь вместе с кольчугой. Туранд отступил, Хельги ударил еще раз и пронзил ему живот. Туранд упал на колени.

— Что же, Маленький Хельги, признаюсь, ты удивил меня. И я не прошу пощады, — пробормотал Туранд, сплевывая кровь. — Но хотя я и враг тебе и служил твоему врагу, позволь мне умереть достойно.

Туранд кивнул головой в сторону своего меча:

— Дай мне в руки меч, а потом убей. Я не хочу быть в раю Белого Христа, да и грехов на мне многовато, как говорят священники. Мое место в Валхалле.

Хельги поднял его меч и воткнул в землю перед Турандом. Тот, стоя на коленях, оперся на рукоять обеими руками. Хельги замахнулся и тут увидел, что левая рука Туранда скользнула к поясу. Меч Хельги уже шел вниз, когда в руке у Туранда показался нож, и он ударил, метя Хельги в пах. Хельги отпрыгнул, и его удар прошел мимо головы Туранда, но разрубил тому правое плечо. Туранд упал ничком на землю.

Хельги повернулся, чтобы осмотреться, и увидел стоящего неподалеку Кетиля. Тот кивнул:

— В общем, неплохо. Особенно эта уловка с рукоятью меча. Но ты так много говорил, что я начал опасаться, не начнешь ли ты сейчас рассказывать вису.

Он подошел к Туранду и ударил его в сердце.

— Говоришь, Хельги учили биться женщины. Молю богов, чтобы ты почувствовал эту боль, Змеиный Язык.

Хельги огляделся и увидел двух лежащих поодаль воинов Туранда.

— Они мертвы? — спросил он.

— Конечно, я же не знаю, говорила ли Астрид с Турандом наедине или при них, — ответил Кетиль, разведя руками.

В это время послышался скрип петель, и от ворот к ним побежали воины. Кетиль спросил:

— Ты сможешь сам перевязать свою рану?

— Да, — ответил Хельги, и было видно, что он только сейчас вспомнил, что ранен в правый бок.

— Тогда беги на корабль, пока не проснулись люди на кораблях Олафа. — И Кетиль повернулся к бегущим к нему воинам и поднял над головой кольцо.

— Я спас ярла Сигвальди от предательства. Вот его кольцо. Отведите меня к нему. — Кетиль стоял на месте, его окружили, но, видать, стражники в воротах узнали того, кого видели на закате, и повели его в крепость. За Хельги никто не погнался.

Кетиль пришел, когда солнце уже показалось над лесом с той стороны реки. Он кивнул Хельги, чтобы тот садился на весла, а сам отвязал лодку от пристани и сел у кормила.

— Сигвальди сказал, что он позаботится о том, чтобы Астрид больше никого не могла послать к Олафу, — сказал он. — Еще он предупредил, что нас будут искать, потому как стражники у ворот расскажут людям Олафа, когда те проснутся, про драку с двумя пьяными рыбаками у ворот.

— Не знаю, поверит ли кто, что два рыбака могли убить трех воинов, но главное, что тайна наша будет сохранена, — продолжил Кетиль. — Однако нам лучше торопиться, потому что вот-вот за нами погонятся два больших корабля.

Хельги ничего не говорил, а только морщился, потому что его бок болел при каждом гребке. Кетиль сказал:

— Раз ты можешь грести, рана неглубокая. Сейчас мы поставим парус, и я перевяжу тебя заново.

— Ты очень добр ко мне, Кетиль, — сквозь зубы пробормотал Хельги.

— Это не доброта. Это забота. Я забочусь о том, чтобы ты запомнил: если в бою ты даешь волю гневу, это будет причинять тебе боль. И еще ты назвал себя Туранду, и кое-кто мог это услышать.

— Прости, Кетиль, ты прав, — ответил Хельги. — Но согласись, что это я придумал следить за кораблями Олафа.

— Да, задумал ты хорошо. Однако, что бы ты стал делать, если бы ты был один, когда Туранд вышел из Йомсборга. Бился бы один с ними тремя? В следующий раз постарайся сначала думать, а потом бросаться в бой.

— Хорошо, Кетиль, — грустно сказал Хельги.

— А еще, когда мы придем на Боргундархольм, мы выпьем пива за то, что ты убил змею. А ты расквитаешься со мной, если сложишь об этом вису.

И Кетиль принялся ставить парус.

Ветер дул с северо-запада, поэтому шли они круто к ветру и очень медленно. Кетиль то и дело смотрел в сторону Йомсборга, опасаясь, не появятся ли из-за мыса преследующие их корабли. Но потом он заметил, как много других рыбачьих лодок показалось из окрестных деревень и хуторов, и успокоился.

К тому времени, когда солнце было на юго-востоке, они были у выхода в открытое море, и здесь лицо Кетиля снова помрачнело. Хотя солнце светило по-прежнему ярко, в море ветер стал свежее и волны выше. Кетиль кивнул Хельги, и они натянули полог из шкур на нос лодки, чтобы ее не так сильно захлестывало, потому как Боргундархольм был на северо-востоке, и идти им приходилось на север вполборта к волне, что сносила их к востоку.