Сага о бездарном рыцаре 5 - [40]
«Но как? А-а, ясно».
Юдай увидел в его глазах не насмешку, а настолько глубокое уважение, что даже немного смутился.
«Ты верил в меня… Ты преодолел столько моих ловушек, столько атак, что понял: я не сдамся до самого последнего вздоха. И, собственно, поэтому я проиграл».
Икки уважал рыцаря в нём сильнее, чем он сам, и единственный не купился на блеф.
И поединок закончился.
Юдай лишился магии, оружия, сил.
Интэцу стальной молнией рассёк пиджак и вонзился в плоть.
Брызнула кровь. Колени дрогнули и подогнулись.
Цепляясь за уплывающее сознание, Юдай… схватил Икки, настоящего рыцаря, до последнего верившего в него, за плечи и высказал своё желание:
— Не смей проиграть.
А затем Король меча семи звёзд упал.
Судья дал сигнал об окончании боя.
— В-вот и всёо-о-о-о-о!!! Четвёртый бой первого раунда блока С вышел настолько жарким, настолько непредсказуемым, что мы все сидели как на иголках! Наш победитель — Некоронованный король меча Куроганэ Икки! Впервые в истории Король, имевший все шансы на серию побед, проиграл в первом же матче! Никто не ожидал такого исхода!
Команда медиков выбежала на арену и положила обессилевшего Юдая на носилки.
Болельщики провожали его громкими аплодисментами.
— Молодец! Ты классно дрался! Ты был крут!
— Мы болеем за тебя с давних времён! Сегодня ты показал высший класс!
— Все рукоплещут местному герою, которого уносят с арены. До сегодняшнего дня Звезда Нанивы Моробоси Юдай, несгибаемый парень, оказавшийся сильнее страшнейшей травмы, стоял на семизвёздном пике, не ведая поражений. Да, сегодня он проиграл, но как! Доблесть, упорство… Продемонстрировав эти качества, он не посрамил титул Короля меча семи звёзд, который даруют лишь лучшему рыцарю-ученику Японии. Он был великолепен!
— Да. Я не проиграю. Ни за что, — твёрдо ответил Икки, развернулся и направился к вратам.
— А сейчас арену покидает Некоронованный король меча, который одолел предыдущего чемпиона и прошёл во второй раунд. Его репутация не лжёт: он действительно слабейший маг, но сильнейший мечник! Мы все видели его мастерство. Он не какой-то там F-ранг, а настоящий воин! Он имеет все шансы побороться за победу на шестьдесят втором Фестивале искусства меча семи звёзд, где собираются сильнейшие!
— Ну ты выдал, токиец!
— Икки-кун, ты лучший!
— Вот это была мощная победа! Ты смог!
— …
Его тоже провожали с овациями.
«Большое спасибо», — чуть смутившись, поблагодарил он.
Тело казалось тяжёлым из-за Итто Шуры и непривычного стиля перемещений, однако парень держал спину ровно.
Он гордился своей победой над могучим рыцарем.
Несмотря на все тревоги, несмотря на изначальный страх, он блестяще провёл первый, самый важный поединок и выиграл!
«Ещё четыре таких, и я у цели. Семизвёздный пик уже не кажется таким далёким!»
Он подошёл к вратам и… резко остановился: навстречу кто-то шёл и хлопал в ладоши.
— Ну вот. Я же говорила, что ты победишь.
— !..
Почему-то строители не озаботились провести освещение в коридор, из-за чего там царила кромешная тьма.
Икки не видел лица собеседника, но голос узнал сразу.
— Впрочем, кто бы сомневался. Победа над Некоронованным — это моя привилегия.
К нему подошла девушка с прекрасными огненно-красными волосами и рубиновыми глазами.
Багровая принцесса Стелла Вермилион.
Интерлюдия. Явление звезды
Король меча семи звёзд Юдай Моробоси пал.
Победив его, Икки уже ушёл было с арены, но перед самыми воротами остановился: навстречу ему с поздравлениями вышла Стелла.
— Э-это же… Багровая принцесса Стелла Вермилион! Она уже здесь!
— О, и правда! Настоящая Багровая принцесса!
— Так у неё и впрямь красные волосы. Так красиво…
— А фигурка-то! А ноги! Ух!
Зрители приветствовали её не слабее, чем Юдая. Рыцари А-ранга всегда привлекали повышенное внимание.
— Стелла, как здорово, что ты приехала.
Но, конечно, больше всех обрадовался Икки, её парень.
«Хорошо, что она успела, но, главное, я наконец-то увидел её!»
В груди загорелся огонь, и его жар заглушил боль от ран.
«Я так скучал…»
— Ну, вообще, я не хотела опаздывать, но пути перегородил обвал. Пока его разобрали… Вам надо на поезда Синкансэна ставить бур. Было бы круто.
— Ха-ха, попала ты в историю.
«Стоп, „разобрали“? Вручную, что ли? Эм, пожалуй, не стану вдаваться в подробности».
— Но противник тебе достался классный. Я попала только на самый конец, но увидела достаточно.
— Это точно. Но я победил. Теперь твоя очередь.
— Безусловно, — уверенно ответила принцесса.
От жалкой, раздавленной Стеллы, стоявшей перед койкой Токи, не осталось и следа.
«Видимо, тренировки с Сайкё-сэнсэй пошли ей на пользу. Это хорошо».
Стелла прошла мимо него, подняла голову и обратилась ко всем:
— Я, Стелла Вермилион, приношу свои извинения за опоздание! Но теперь я здесь!
— Ого, так бодро и громко! Вежливости и воспитания ей не занимать.
— Теперь вопрос в том, когда поставят матч Стеллы-сан.
— Как раз в эту минуту управляющий комитет проводит совещание. Я думаю, он будет либо сейчас, после всех боев блока С, либо в самом конце… О, мне сообщили, что совещание окончено. Уважаемые зрители, внимание на экран. Сейчас комитет вынесет решение по отложенному четвёртому матчу блока В, — сказал Иида.
