Сага листвы - [103]

— А-а-а! — отчаянно заорал Мидес, выскакивая из-за колонны и неся в ладонях по клубку молний. Размахнулся и со всей дури шарахнул ими в схрон вероломного мага.

Враг метнулся в сторону в поднявшемся облаке пыли. Некромант ринулся, было, вдогонку, стараясь прицелиться поудачнее, но вдруг почувствовал, что стремительно слабеет. Приступ дурноты накатил внезапно, холодной испариной выступая на лбу и заставляя ноги заплетаться. Окружающий пейзаж раздвоился.

Салзар ругнулся, глядя, как гаснет холодный огонь на ладони — ярость забрала слишком много сил и магический всплеск выкачал без остатка всю способность к волшбе. Мидес, споткнувшись, рухнул на колени.

Отводя от лица спутанные волосы, он смутно видел, как противник остановился, а после медленно и настороженно двинулся навстречу. Проходя мимо бассейна, присел и принялся наскоро плескать себе в лицо — некромантские заклятия порой хуже крапивы жгут. Отчего-то спокойно и отстраненно, точно наблюдая себя со стороны, Салзар понял, что сейчас умрет. Мысленно попрощался с жизнью и внезапно почувствовал тонкий ручеек силы, текущий откуда-то извне. На мгновение показалось, что это сам дворец — низвергнутый, позабытый, но всё еще живой — решил сжалиться над непутевым гостем и поделиться магией.

Некромант с трудом поднял руку и, собрав остатки волшбы, выпустил во врага последнее заклятие. Молния ударила магу в грудь, тот затрясся, словно в падучей, и, не издав ни звука, рухнул в воду. Правда, этого Салзар уже не видел — он тоже заваливался на бок, а верхушки деревьев неслись перед глазами взбесившейся каруселью.

Глава 22

— Кап… кап… неужели все-таки пошел дождь? — отстраненно подумал Мидес.

— Ну да, а чему еще так настойчиво барабанить по лицу? Разве только прекрасная дева пришла оплакать его кончину. Так он, вроде, жив…

Тут редкая капель сменилась холодным потоком, заливая нос, и Салзар резко сел, отплевываясь, и яростно вытираясь рукавом.

— Что за…

Вскинул голову и изумленно охнул — прекрасная дева тут всё же была.

Бледная, озаренная призрачным сиянием колонн, она казалась сотканной из света. Белые волосы, черные провалы глаз, тонкое треугольное личико — словно кто-то из легендарных хозяев этого места вдруг ожил и решил посмотреть, кто же посмел нарушить вековой покой.

— Ты кто? — хрипло прошептал некромант и потер макушку, прикидывая, насколько сильно приложился головой.

Загадочное видение быстро спрятало руки за спину и поспешно шагнуло назад, робко пролепетав:

— Я не нарочно… просто вы упали без чувств, а я подумала, что вода…

Салзар несколько раз моргнул и изумленно поднял брови. Наконец, пришло узнавание — сказочная дева оказалась всего-навсего зашуганнной подружкой Джоньки. Как бишь ее…

— И… Ингрид? — неуверенно протянул Мидес. — Как ты тут оказалась?

— Я за вами шла, — девочка покаянно опустила голову.

— Как это… шла? От самого города?

— Нет, конечно.

Мидесу показалось, что блондиночка улыбается.

— Я сзади села, на подножку у кареты… Лорд Мидес, — девочка подняла лицо и пристально уставилась на Салзара: — А зачем вы шкатулку у тети Исы взяли?

— Так ты что, дома была? — обалдело спросил некромант, чувствуя себя мышью, загнанной в угол. Пожалуй, прямота и наивность племянницы епископа похуже наемного убийцы будут. И что теперь делать прикажете?

— Эм-м… понимаешь… — Мидес осторожно поднялся на ноги и огляделся.

Темная фигура мага безжизненно чернела в масляно поблескивающей воде. — Меня попросили.

— Попросили украсть? — белесые бровки Ингрид строго сошлись над переносицей.

— Вроде того.

Салзар подумал, а не пересказать ли девчонке Дэммеровский рассказ об угнетенных и прочей революционной белиберде, но почему-то не стал этого делать. Запудривать голову невинному созданию показалось вовсе уж неправильным. И некромант просто коротко кивнул и, пройдя вглубь площадки, уселся на мраморные плиты, еще недавно служившие укрытием убийце.

— Я знаю, — мрачно сказала девочка, направляясь следом, — вас заставили.

— С чего это ты взяла? — горько усмехнулся Мидес, пятерней зачесывая на затылок мокрые волосы.

— Вы хороший. — Ингрид остановилась неподалеку, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Вы меня от смерти спасли. В храме, помните? Я всегда за вас теперь Судию прошу.

Салзар совершенно смутился от такой искренности и, совершенно не представляя, о чем можно говорить с девушками нежного возраста, неловко пожурил:

— Тебе нельзя было идти сюда. Видишь, как опасно ходить ночью в одиночестве? — некромант кивнул в сторону бассейна.

— А я не в одиночестве, я с вами, — девочка смущенно опустила голову, а Мидес чуть не подпрыгнул от внезапной догадки.

— Постой. Так, это ты мне помогала, да? И давно ты волшбе научилась?

— Нет! — шепотом вскрикнула Ингрид, и даже в призрачном свете некромант заметил, как она побледнела. — Колдовство — это страшный грех! Я бы никогда! Мне не велено!

— Тише, тише, — Салзар потянулся и, поймав девчонку за руку, с силой усадил рядом. — Я не скажу никому, не бойся.

— Это не я! — сжав кулачки, закричала мисс Равелта, а после, слепо ткнувшись лбом в широкую грудь студиозуса, заплакала.

— Ну… полно… — Мидес растерянно погладил широкой ладонью белую макушку.