Сага ледяного оазиса - [18]

   - Сию минуту, господин! - служанка испарилась в мгновение ока.

   Шипящую жиром баранью ногу, посыпанную зеленью и положенную, вместо блюда, на свежеиспеченный хлеб, разрезанный пополам и уже пропитавшийся соком, действительно принесли очень быстро. Рядом на подносе располагалась очищенная головка лука и горка поджаренных грибов и овощей, а также кувшин с вином и кубок из рога в серебряной оправе, который служанка тут же наполнила. Ярих благодарно кивнул и впился зубами в нежное, прекрасно приготовленное мясо.

   Насытившись, он довольно откинулся на спину, положив голову на предназначенный для этого удобный кожаный подзатыльник, встроенный в парапет. Отхлебывая сладкое вино с едва различимыми оттенками пряностей, стал расслабленно, но внимательно, по въевшейся намертво привычке, наблюдать за начавшими уже потихоньку прибывать - дело-то к вечеру - посетителями. В основном, это были небольшие группы явно знакомых между собой людей, скорее всего верхи торгового сословия - кто же еще в городе мог позволить себе посещать столь дорогую купальню? Все купцы приходили в сопровождении жен, не всегда молодых, но обязательно красивых. Жены ведь тоже элемент престижа торгового дома. Вообще купцы заимствовали моду на постоянных жен от сословия Господ, пытаясь приблизиться к их статусу. Но, в отличие от аристократии с ее суровыми многовековыми порядками, верность от купеческих жен требовалась только после накладывания проува - мужья желали убедиться, что наследники будут от их семени. В повседневной же жизни и у торгового сословия царил тот же беспорядок, что и у простонародья, из которого они вышли. Ярих, по долгу службы, общался со всеми сословиями и хорошо знал привычки каждого. Например, ему был известен обычай купцов отмечать совершение сделки в купальне, обмениваясь женами с торговыми партнерами на время торжества. Вот и сейчас несколько компаний явно прибыли именно с этой целью.

   Взгляд Яриха остановился на молодой женщине, в раздумье замершей между колоннами и слишком уж пристально разглядывавшей его самого. Женщина отличалась непривычно коротко, до плеч, остриженными волосами, высоким ростом, худощавым крепким телом с небольшой, но гордо торчащей грудью и узкими бедрами, при довольно широких плечах. На первый взгляд, женственности в ней было маловато, однако мужское внимание она все же чем-то привлекала. Какой-то, пожалуй, изысканной стройностью и изящной плавностью движений. При каждой смене позы на ее обнаженном теле выделялись развитые, но все равно приятные взгляду мышцы, а сами позы, несмотря на кажущуюся обыденность, не давали возможность отвести глаз. "А еще на ней несколько характерных шрамов" - Ярих по привычке анализировал все увиденное. - "Похоже, она не чужда воинскому делу!" Женщины-воительницы вовсе даже не считались редкостью, в удаленных провинциях так и вообще женщины обычно владели оружием немногим хуже мужчин, но что такая особа делает в дорогой купальне?

   Судя по тому, что объект его интереса, улыбнувшись, направился в его сторону, ответ на вопрос вскоре последует. Ярих несколько напрягся - прошлый опыт приучил его ожидать каверз от любой встречи, хотя сейчас причин для беспокойства вроде бы и не имелось. Он же под своим именем со всем прилагающимся кихинским статусом, а не в чужой личине в процессе внедрения в еретическое общество!

   - Доброго вечера, господин! Позволите присоединиться? - глубоким приятным голосом осведомилась гостья, подойдя к парапету.

   - Почему бы и нет? Присаживайтесь, госпожа! Вина?

   - Благодарю!

   Ярих повелительно махнул чутко ожидавшей распоряжений служанке и представился:

   - Служитель Ярих!

   - А я Мирта из Тингала, наемница!

   - Тингал не близко отсюда! - довольный, что угадал род ее занятий, Ярих налил собеседнице вина в мигом принесенный служанкой кубок.

   - О, в родных краях я давненько не бывала! Лет пять уж носит меня по Миру! А вас я видела сегодня в порту! Вы сошли с кихинского корабля. Надолго в Пираам?

   - Нет, завтра уезжаю в Адмат, - сказанное Миртой объясняло ее интерес именно к нему... или "объясняло".

   - Небольшой отдых?

   - Ага. Скажите, наемники теперь стали зарабатывать столько, что хватает даже на самые дорогие купальни? - как бы невзначай спросил он.

   - Было несколько хороших контрактов подряд, - пояснила гостья. - Теперь могу себе позволить немного расслабиться. Да и надоела компания грубых мужланов, хочется иногда более привычного мне с детства общества.

   - А вы из какого сословия?

   - Из поместных господ. К сожалению, еще мой дед, поставив не на того Правителя в очередной усобице, разорился и остался без земли. Поэтому я росла в замках Господ, которым продавал свой меч отец. И пошла по его стопам, как видите.

   - Почему? - искренне поинтересовался Ярих. Этот вопрос давно его занимал. - Разве для женщин не хватает других, более спокойных занятий?

   - Скучно, - пожала красивыми круглыми плечами, блестящими от капель воды, собеседница. - В поместных замках скучно до ужаса. Ничего не происходит! В детстве я хоть развлекалась регулярными занятиями боевыми искусствами с отцом. Но, став женой Господина или придворного, была бы лишена и этого! В городах повеселее, но ремеслами или торговыми навыками я не владею. Стирать белье или готовить пищу в трактирах? Нет, благодарю, это не для меня!