- Конечно, спасибо за утешение - проворчал я - но, помимо прочего, я не знаю, говорите ли вы мне хоть слово правды.
- Ну, не думаю, что есть смысл это скрывать - пожала плечами Карна - всё равно вылезет, и скоро. Знаешь ты это. Тут, видишь ли, такое дело... Чтобы тебя у нас не забрали без оплаты, мы кое-что предприняли. И один из побочных эффектов - что мы твоё, что ты наше враньё чувствуем. Пример: отвратительно выглядишь.
Нет, на самом деле она так не считала. А почему я так решил?.. Не скажу точно, но... не знаю, вроде и голос как-то иначе звучал, и вообще... просто не мог я ей поверить, и всё тут.
- Ладно, мы отвлеклись. Чего ты хочешь достичь?
- Нормальной внешности и домой вернуться - не задумываясь, ответил я.
- Я не имею в виду сиюминутно - раздражённо произнесла Карна. - Вообще, по жизни.
- А после возвращения - спокойной обеспеченной жизни с доступом к Интернету. И желательно без демонов, желающих меня кому-то продать. На которых вы, кстати, не очень-то похожи. Скорее уж на мне испытывают какой-то наркотик, и меня глючит. Или это новое тупое театрализованное реалити шоу. И рога у тебя ненастоящие, хоть и красивые. И вообще всё это не на самом деле, а глюки, потому что на самом деле так не бывает. Ля-ля-ля, я сошёл с ума.
- Точно псих - фыркнула Тепа.
- А ты себя на его место поставь - всё так же мягко, как всегда, произнесла Рада. - Ты бы что решила?
- А это тоже глюк? - поинтересовалась Карна, щёлкая пальцами. Меня снова тряхнуло холодным шоком.
- Естественно - согласился я, когда челюсти смогли действовать.
Похоже, она рассердилась.
- А это?
Она с размаху влепила мне резкую и хлёсткую пощёчину, царапнув по щеке острыми когтями.
- Безусловно.
Её глаза вспыхнули.
- А это?
Она резко склонилась ко мне, и... её губы вонзились в мои. О-хре-ни-тельный поцелуй, скажу я вам... У меня даже голова закружилась. Помещение заполнил тройной вздох... удивления? Шока?
- Зависти - прозвучал у меня в голове насмешливый голос Карны. Наконец, она оторвалась от моих губ. Посмотрела на меня, и... лизнула поцарапанную щеку.
- Ты - вкуснятина - сообщила она мне, а затем приняла прежнее положение на стуле. Я же пытался придти в себя, усиленно моргая.
- Что это было? - наконец, ошалело спросил я.
- Очередной глюк - усмехаясь, произнесла Тепа. - Что же ещё?
- Тогда лучше уж пусть будут такие... Ой.
Лоб, точнее, бугры на нём, нестерпимо зачесался. Я принялся чесать зудящие места, ощущая, что они выпирают сильнее, чем я видел в зеркале. Ещё сильнее... Они росли прямо на глазах, точнее, под пальцами, превращаясь, как верно заметила Рада, в рога. Боковые - изогнутой спиралью, вроде рогов Карны, а центральный - прямой и вроде бы закручивался винтом, a-la единорог. Вот так вот... Не женат, а уже рогоносец. Ну, рога хотя бы спилить можно...
- Будет кому рога поотшибать! - радостно заржала Тепа. Ну у неё и чувство юмора...
Весь процесс занял не больше минуты. Рога доросли в высоту до ширины моей ладони и на этом остановились вместе с чесоткой. Карна протянула руку и потрогала их.
- Как я и подозревала - констатировала она. - Кстати, острые. И неплохо смотрятся.
- Порода - с ухмылкой вставила Тепа.
- Между прочим, да - самодовольно-язвительно ответила Карна. - Не то что некоторые, которым даже передать нечего!
Тепа, похоже, обиделась.
- Может, ещё скажешь, что я ничего не стою? И вообще, кого это тут из клана выперли? Меня, что ли?
На всех десяти пальцах Карны выскочили когти, а глифы на её рогах ярко загорелись.
- Тише, девочки, тише - поспешно произнесла Рада, вставая между ними. - Опять поссориться хотите?
- И сдаётся мне, что дело не только в крови - задумчиво произнесла молчавшая до того Аури.
- Что всё это значит? - удивлённо спросил я, но на меня не обратили внимания.
- Точно-точно! - подхватила Тепа. - Скачок-то не просто так пошёл, а после лизаний-лобызаний. А если я то же самое сделаю?
- Да пожалуйста - недовольно пожала плечами Карна. - Только не слишком увлекайся. Он нам ещё нужен.
Тепа тут же оказалась рядом, выпустив три когтя. Девочки с коготками, блин... Моя бедная щека снова оказалась располосована, прежде чем я успел отдёрнуться. Признаться, было не так уж больно, но всё же весьма неприятно. Незамедлительно последовал и поцелуй - менее, правда, приятный, чем в исполнении Карны, но, на мой неискушённый взгляд, вполне приличный. И, между прочим, несколько более длительный. Кстати, а почему мне не пришло в голову оторваться? Хотя, она меня держала...
Когда наши губы разъединились, она, повторяя действия Карны, лизнула меня в щеку (язык оказался шершавым, как у кошки), а затем с удовольствием облизнула губы.
- Просто прелесть...
Мне показалось, что я начал догадываться, в чём дело, и с тоской приготовился к чесотке в районе копчика. Но, к счастью, пронесло.
- Я так и знала - всё так же довольно добавила Тепа. - Вот, пожалуйста.
Исцарапанную щеку бросило в жар, но это быстро прошло. Вдобавок царапины перестали болеть. Я испуганно потрогал щеку, но ничего необычного не обнаружил, за исключением пропажи царапин.
- А можно я тоже попробую? - с энтузиазмом спросила Аури.
