Глава 8: Не Умеешь - Научим, Не Хочешь - Заставим (Практические Занятия)
Кто-то зовёт... Это ещё кто? Сейчас, сейчас, подождите... Я падаю!
Я вздрогнул и открыл глаза. Э? Что ещё за... Вокруг меня - джунгли. Ползучие лианы, сумрак, тяжёлая духота, голые, вытянутые к небу стволы деревьев и сплошная зелёная крыша листьев, закрывающая его... Твою мать, неужели меня опять куда-то занесло во сне?..
Откуда-то, словно со всех сторон разом, раздалось хихиканье. Я огляделся. Вроде никого, но тут столько растительности, что можно батальон спрятать... Я попытался шагнуть вперёд, но ударился о нечто невидимое. Хм?
«Под ноги посмотри» - посоветовали Премудрые. Я послушно опустил взгляд. Фу, гадость какая! Землю под моими ногами и вокруг покрывал узор из множества многоножек.
«Опять демонолог?» - обратился я к Премудрым.
«Похоже на то».
- Зачем вызывали? - буркнул я вслух. Хихиканье повторилось.
«Освободиться можно?»
«Думаем, но пока не знаем, как».
- Демон, демон! Хихиха - произнёс противный тонкий голосок, раздаваясь всё так же сразу со всех сторон. - Кровь и кишки петуха... Всё моей согласно воле, мною Чёрный Клык доволен!
«Ещё и стишки дурацкие...» - мысленно проворчал я. - «Похоже, мы имеем дело с психом».
«Псих-то он псих, но с ним будет посложнее, чем с предыдущей группой дилетантов...» - проворчали Премудрые в ответ. - «Похоже, с ним поддержка какого-то божества. Мелкого, правда, но на нас хватит...»
- Зачем вызывал? - повторил я. - Чего надо?
- Я великий Мамха-скрытый, кровью множества омытый. Я, хи-хи, хочу жену, и к тому же не одну. Принеси мне Чётки Смерти, ибо мой слуга теперь ты.
- Какая отвратительная рифма - поморщился я. - И с чего ты взял, что я буду тебе подчиняться?
Вместо ответа меня скрутила боль. Куда там ледяному пламени из прошлого раза! Меня словно разрезали на мелкие кусочки, и каждый из них принялись поджаривать. Кошмарно больно...
«Вот это и есть божественная поддержка...» - глухо донеслись до меня голоса Премудрых. Боль исчезла, но меня всё ещё трясло.
- Ладно - выдавил я сквозь зубы - уболтал. Что за чётки и где они находятся?
- Это - правильные речи - похоже, обладатель мерзкого голоска был доволен. - Даже демоны не вечны. Пытка Чёрного Клыка и бессмертным нелегка. Чтобы чётки мне добыть, по реке придётся плыть. До истока, к склонам гор, мой слуга и демон-вор... Там войди ты в зев пещеры, там, где чёрный сменит белый. В самой глубине её жил когда-то Тог Копьё; там, где гор пылает жар, под охраной древних чар и присмотром духов тьмы, там свой приз отыщем мы.
- То есть в пещере внутри вулкана у истока реки? - уточнил я.
- Верно, дух потусторонний. Ты меня отлично понял.
- Блин, эти стишки меня раздражают - поморщился я. Меня пронзила короткая боль. - Ладно, ладно, говори как хочешь... Я могу идти?
- Ты свободен отправляться - согласился колдун - но придётся возвращаться...
С этими словами многоножки расползлись в разные стороны; все, кроме одной, которая проворно забралась мне на ногу и обернулась вокруг неё. Фу...
- А где река-то? - вспомнил я, но ответа не последовало.
«Он исчез» - пояснили Премудрые. - «Впрочем, мы успели его засечь. Судя по ауре, злобный дурак и бездарность. Если бы не благосклонность божества, его можно было бы плюнуть и растереть...»
«Значит, нужно чтобы он её потерял. Но для этого нужно знать больше о этом божестве...»
«Верно» - согласились Премудрые. - «Было бы неплохо найти какого-нибудь туземца и узнать у него нужные сведения. Как мы уже упоминали, этот Мамха - дурак, так что у нас есть весьма неплохие шансы его перехитрить».
«Ну, думаю, для начала стоит найти реку. Полагаю, с неба сделать это будет проще».
Премудрые согласно промолчали, и я взлетел. Пробрался через нависающие кроны деревьев, и сразу стало легче дышать. А вот и река, недалеко совсем... Возможно, я ошибаюсь, но, по идее, если тут кто-то и живёт, то у реки. А раз упомянутая пещера с чётками вверх по реке, то аборигены, сдаётся мне, должны найтись вниз по реке. Сомнительно мне, что они будут селиться у вулкана, в котором обитают злые духи... Хотя и всё возможно. К примеру, это место может быть какой-нибудь местной святыней. Если у местных колдун использует для символа призыва многоножек, то от них чего угодно можно ожидать...
В общем, я направился вниз по течению реки. Летел не слишком быстро и уж подавно без изящества, но всё же это нельзя было сравнивать с моим первым полётом. Быстро научился...
Полчаса, час... Никаких признаков жизни. Многоножка на моей ноге тоже пока никак не реагировала, хотя я и не сомневался, что если я попытаюсь сделать что-то не то, реакция последует незамедлительно. Я решил, что если ещё через час так никого и не найду, значит, дальше искать в этом направлении нет смысла.
