Сафьяновая шкатулка - [33]

— И на току старик не работал?

— Не работал, он вообще нигде не работал, слишком стар был.

— Я что-то не могу его припомнить… — признался следователь.

— Он долгое время был мельником и в селе почти не появлялся.

— Ну тогда понятно. А зачем он, собственно, притащился на ток? Вы у него не спрашивали, Арташес? Ему тут что-нибудь надо было?

По правую руку от Арташеса стоял Аваг и острым ножом вырезал на своей палке какие-то завитушки. Всякий раз, когда нож отрывался от палки, чтобы стряхнуть причудливо изогнутую стружку, рука Авага едва заметно начинала дрожать, с трудом направляя острие ножа на надрез.

— Нет, — сказал Арташес.

— Старик часто приходил на ток? — опять спросил следователь.

— Нет, не часто, — ответил Арташес, наблюдая за рукой Авага. — Не часто. Почти никогда, — повторил он. — Ему тут нечего было делать.

Аваг вскинул глаза, коротко взглянул на него.

— Зачем же он пришел сегодня? — спросил следователь.

— Понятия не имею. Может, со скуки посидеть хотел?

— Со скуки? — Следователь с сомнением покачал головой. — Он навьюченного осла отправил домой, а сам свернул на ток, просто затем, чтобы посидеть со скуки? Вы сами-то верите в это?

— Конечно, — холодно ответил Арташес. — Другого объяснения я не знаю, поскольку он не успел дойти до нас и сказать то, что, возможно, хотел сказать.

— А вы хотя бы приблизительно не догадываетесь, зачем он мог прийти на ток?

Арташес внимательно посмотрел на него.

— Приблизительно?.. Приблизительно не догадываюсь.

Следователь рассмеялся и обратился к доктору:

— Если вы не спешите, доктор, я вас подвезу… примерно минут через сорок. Я хочу еще посмотреть на покойного и порасспросить у сельчан, может быть, они прольют какой-то свет… — Следователь подошел к Арташесу, взял его за локоть и отвел чуть в сторону. — У меня к вам дело, Арташес, так что нам надо будет немного поговорить вдвоем. Видите ли, в прокуратуру поступил материал на вас. Не думаю, чтобы что-то серьезное, но нам надо поговорить…

14

Старика Саака похоронили на следующий день. На похороны собрались жители окрестных сел; так уж повелось: если где-то умер человек, каждый считает своим долгом отдать усопшему последнюю скромную почесть, если даже он мало кому знаком. В городах происходит примерно то же самое, но здесь паломничество к гробу усопшего имеет одну особенность: свадьба или похороны были, пожалуй, единственными событиями, на которых можно повидаться со знакомыми, живущими в других селах.

Было уже начало четвертого, приближалось время выноса, и все тропинки и дороги, ведущие в Гарихач, все еще были заполнены крестьянами, разодетыми, как на праздник. Шли пешком, ехали на лошадях, мулах, ослах. Старики — в фуражках, годами лежавших нетронутыми в кованых сундуках, старухи — в сине-красных одеяниях, которые носили еще их прабабушки, молодые женщины и девушки — в цветастых платьях, парни — одетые уже почти по-городскому, в сорочки или в тенниски.

Приезжали и из азербайджанских сел, где Саак многим доводился кирвой, побратимом.

Собрались тут, конечно, и все гарихачцы, от мала до велика, все шестьдесят семь домов, начиная от председателя Арташеса и кончая пастухом Ервандом, прибывшим с дальних горных выгонов. Не было лишь Авага Саруханяна. Еще утром он пришел в кабинет к Арташесу и сказал, что ему надо на один день поехать в районный центр по важному делу.

— По какому? — спросил председатель.

— По личному, — ответил Аваг. Нетрудно было догадаться, что никакого важного дела у него не было в районном центре.

— Мне кажется, получится не совсем удобно, если тебя не будет на похоронах, это может броситься в глаза другим…

Аваг колко взглянул на него, пожевал губами, затем с хрустом потер небритую щеку.

— Это-то верно, Арташес, но у меня, понимаешь, гадко на душе.

— Отчего? — спросил Арташес, хотя, конечно, догадывался, отчего у Авага гадко на душе.

Аваг снова с хрустом потер щеку. Арташес, облокотившись на стол, смотрел на него напряженно, словно пытаясь определить меру искренности этого человека.

— С таким же успехом старик мог упасть со скалы, утонуть в реке, наступить на змею… — сказал он, не отрывая взгляда от лица Авага. Он ждал чего-то, ждал именно от этого человека.

Тот, видимо, не знал, как приступить, а Арташес не хотел помочь ему.

— Курить будешь, Арташес? — сказал Аваг, доставая из кармана пачку «Авроры» и сам закуривая.

— Буду, — кивнул Арташес, хотя только что выкурил сигарету. И взял у Авага пачку.

Аваг зажег спичку, раскурил свою сигарету, с каждой затяжкой его худые небритые щеки вваливались, образуя ямки, щетина вокруг ямок сходилась, как на брюшке перевернутого на спину ежа.

— Вчера следователь проверял у тебя какие-нибудь бумаги, Арташес? — спросил наконец Аваг.

«Тебя-то интересует только одна бумага, сукин сын, о ней ты и спросишь, — подумал со злостью Арташес, — я тебя заставлю спросить!»

— Какие именно бумаги?

— Ну, разные, Арташес…

— Нет, никаких бумаг он у меня не спрашивал, и я ему не давал.

Аваг подавил вздох облегчения, провел ладонью по шее, расстегнул воротник рубашки.

— Да, Арташес, — сказал он, стараясь не глядеть на председателя, — вчерашняя бумажка у тебя?