Саддам Хусейн - [23]

Так или иначе, Хардан узнал горькую новость в Мадриде, куда его послали во главе Иракской миссии. Он не подозревал об этом шаге, так как Саддам очень постарался его успокоить. Он лично приехал в аэропорт, чтобы попрощаться с Харданом, нежно поцеловал своего соперника в обе щеки, чтобы продемонстрировать, что он не испытывает к нему вражды. Фактически это был поцелуй смерти. Удивленный и взбешенный неожиданным развитием событий, Хардан ослушался правительственного приказа, отказался от назначения послом в Марокко и вернулся в Ирак, чтобы оправдаться. Однако по прибытии в Багдад он немедленно был посажен на особый самолет и отправлен в ссылку — в Алжир. Через несколько месяцев он переехал в Кувейт, где был убит иракскими секретными службами в марте 1971 года.

Аммашу не пришлось долго ждать своей очереди. Подвергающийся все больше изоляции и поруганию со стороны Саддама и его сторонников, в сентябре 1971 года он потерял свои партийные и правительственные посты и был назначен послом в СССР. Однако его судьба не была столь суровой, как у Хардана. Так как он больше не представлял никакой политической угрозы, в середине 1970-х годов, после целого ряда посольских назначений, ему позволили вернуться в Ирак, где он умер в полной безвестности.

Пока несколько старших офицеров следовали за Харданом и Аммашем, лишаясь власти, Саддам мог гордо заявить: «С нашими партийными методами нет шансов ни у кого из тех, кто с нами не согласен и намерен, оседлав парочку танков, напасть на правительство». Тут, без сомнения, он был прав. Власть военной группировки была сломлена навсегда. Политическая преданность нового военного руководства была бесспорной. Офицерский корпус, находящийся под постоянным наблюдением служб безопасности, непрерывно фильтровался и пополнялся сторонниками Бакра и Саддама. Молодой заместитель председателя теперь свободно мог направить всю свою энергию на дальнейшее укрепление своей власти. Очень скоро он займется систематической чисткой действительных и потенциальных соперников внутри «гражданской» группировки партии.

Разумеется, чистка «штатского» лагеря началась не сразу. Уже во время своей длительной кампании против Хардана и Аммаша Саддам избавлялся от тех членов партии, чья поддержка не требовалась для титанической борьбы против военной группировки, но кто мог в будущем угрожать его положению. Первой жертвой в списке Саддама был министр культуры и информации Абдалла Саллум аль-Самарраи. Баасист и член СРК, он был освобожден от всех своих обязанностей и назначен послом Ирака в Индии. Другой член СРК, Шафик аль-Камали, был отстранен от этого престижного органа в том же 1970 году. За ними последовал Салах Умар Али, земляк-тикритянин и родственник Бакра, потерявший и свое место в СРК, и свой министерский пост летом 1970 года после враждебной стычки с Хусейном.

Однако только после нейтрализации военной группировки Саддам осмелился выступить против более видных членов гражданского руководства. 28 сентября 1971 года, в тот же день, когда своего поста лишился Аммаш, министр иностранных дел Ирака с июля 1968 года Абдель Керим аль-Шейхли был освобожден от всех своих обязанностей. Как и остальные смещенные руководители, он был послан за границу в качестве представителя в Организации Объединенных Наций, где уже не представлял никакой угрозы для Саддама.

Один из ведущих представителей молодого поколения Баас, Шейхли стал членом Регионального управления еще в середине 1960-х годов и был введен в СРК в ноябре 1969 года. Что особенно поражает в этом деле, так это его близкое родство с Саддамом. Тогда как они расходились по определенным политическим вопросам (например, Шейхли выступал за сближение с родственным режимом Баас в Сирии, а Саддам яростно противился этому шагу), их связывала близкая дружба и длительное плодотворное сотрудничество. Оба они принимали участие в неудачном покушении на Касема и несколько лет провели вместе в эмиграции в Египте; оба были политзаключенными во время правления Арефа, одновременно бежали из тюрьмы и тесно сотрудничали после неудачи 1963 года, чтобы помочь партии вернуться к власти.

Однажды в 1964 году Шейхли даже спас Саддама от ареста, если не от верной смерти. Этот инцидент произошел, когда они оба сидели вместе в квартире Шейхли, обдумывая свою стратегию. Был час ночи. Саддам поднялся и собрался уходить.

— Куда ты идешь?

— Ночевать в тайнике, где спрятано оружие.

— Полицейские патрули сейчас очень активны, — сказал Абдель Керим. — Лучше переночуй здесь.

В эту же самую ночь произошла облава на склад с оружием. Саддам спасся совершенно случайно.

Это не было простым стечением обстоятельств. Это было следствием совета Шейхли.

Устранение аль-Шейхли явилось первым ярчайшим доказательством, что даже самые близкие соратники Саддама не были гарантированы от жестоких преследований, если он видел в них потенциальную угрозу своему положению. Если отбросить личные чувства, Шейхли, из-за своих организаторских способностей и популярности внутри партии, был потенциальным претендентом на руководство страной, и его нужно было удалить со сцены: в 1980 году, через несколько месяцев после того как Саддам стал президентом, отставной министр иностранных дел был застрелен в Багдаде. Такое обращение с близкими соратниками повторилось несколько раз, особенно заметной была казнь в 1979 году Аднана Хуссейна аль-Хамдани, члена СРК и близкого друга Саддама, а также таинственная смерть Аднана Хейраллаха Тульфаха, двоюродного брата Саддама и министра обороны, десятью годами позже.