Бет попробовала завести машину еще раз. Двигатель зарычал, затем тихо хрюкнул и умер. От досады она стукнула кулаком по рулю. Впрочем, этого следовало ожидать. Последние месяцы постоянно возникали проблемы с зажиганием. Хорошо еще, машина заглохла на стоянке, а не где-нибудь на перекрестке перед светофором.
Бет вздохнула и выбралась из машины. Придется опять звонить в гараж, чтобы прислали механика, а заодно и Нэшу.
Он приехал через пять минут после аварийной бригады, забравшей ее автомобиль. К этому времени Бет уже вся кипела от праведного негодования.
— Эти прохиндеи считают, видимо, что я сломала машину ради собственного удовольствия. Сколько я вгрохала денег в эту груду металла! Вдобавок папа с мамой уже, наверное, сидят на крыльце моего дома перед закрытой дверью.
Нэш обнял ее и поцеловал в кончик носа успокаивая.
— Хочешь заехать в гараж или отвезти тебя сразу домой?
— Домой. В гараж я потом позвоню.
Нэш посмотрел на часы.
— Через час у меня встреча. К пяти я должен освободиться. Хватит тебе времени пообщаться с родителями?
— Вполне.
— Очень хочется с ними познакомиться. Ты уверена, что нам непременно надо идти на блошиный рынок? Не лучше ли посидеть где-нибудь в ресторанчике?
Некоторая неуверенность во взгляде выдавала его. Нэш, сильный и самоуверенный Нэш Уинчестер, хочет произвести на ее родителей хорошее впечатление! Надо его успокоить; ее папа с мамой — нормальные люди, без всяких претензий, они примут его хорошо. Хотя бы потому, что он нравится их дочери.
Видишь ли, у мамы хобби ходить по блошиным рынкам. А папе интересно, чем там кормят. Они даже возят с собой холодильник, чтобы закупать продукты местного производства.
Нэш заметно расслабился.
— Значит, они умеют извлекать удовольствие даже из самых обычных вещей. Доставлять себе маленькие радости. — Нэш провел пальцем по ее щеке. — И ты у них этому научилась…
Ни на крыльце, ни около дома родителей не оказалось.
— Что-то опаздывают. Наверное, папа увидел что-нибудь интересное, и они застряли.
Нэш отстегнул ремень безопасности и повернулся к Бет.
— Я рад, что ты позвонила мне, а не вызвала такси.
Бет рассмеялась.
— Просто ты надежнее.
— Я серьезно, Бет. Мне действительно приятно знать, что ты полагаешься на меня и обращаешься ко мне за помощью.
— Честно говоря, я уже давно привыкла все делать сама. — Она сжала его руку. — И мне очень приятно, что теперь есть человек, на которого я могу рассчитывать в трудную минуту. По-моему, это здорово и правильно. С тобой я всегда остаюсь самой собой. Ты не пытаешься меня изменить, как-то давить на меня. Уважаешь мою свободу и мою личность.
Нэш молча поцеловал Бет, потом откинулся на спинку сиденья и погладил ее руку.
— Надеюсь, родители скоро появятся. Я приеду, как только освобожусь. Кстати, может быть, есть какие-то темы, которые лучше не затрагивать в разговоре?
— Чепуха! Будь просто самим собой. И не принимай папу слишком всерьез. Он обожает всякие шутки.
Бет вышла на кухню за чаем и остановилась в задумчивости. Происходит что-то странное. Прошел час, как приехали родители, и ни одной шутки, даже улыбки. Отец сидит как в воду опущенный. Неспроста это. Ой, неспроста. Бет вернулась в гостиную, и отец, нервно приглаживая свою редеющую шевелюру, встревоженно посмотрел на жену.
— Ладно, хватит, — сказала Бет, ставя поднос на журнальный столик. — Объясняйте, что происходит?
Мэри ободряюще кивнула мужу, и Клиффорд Террел, сложив руки на животе, робко, как бы извиняясь, улыбнулся дочери.
— Пожалуйста, сядь, дорогая. Нам надо кое-что обсудить.
— Похоже, разговор будет не из приятных, — заметила Бет, располагаясь в кресле-качалке.
Взгляд отца исполнился сочувствия.
— Да нет, все нормально. Просто информация к размышлению.
— Давай сразу к делу, Клифф, — перебила его жена. — Не надо ходить вокруг да около.
Бет почему-то начала волноваться.
— Нам звонил Джон.
— Джон?! Звонил вам?
— Да, он хотел…
— Да как он посмел!
— Пожалуйста, дай мне закончить. Он хотел поговорить со мной.
— Но ты, разумеется, не стал его слушать, — проговорила Бет ледяным тоном. — Он и так неплохо попортил нам жизнь.
Клифф смотрел на дочь со смущенной, едва ли не заискивающей улыбкой.
— Когда-то, Кати, я любил и уважал Джона Уинстона. Иначе я никогда не привел бы его домой и не познакомил бы с тобой.
— Что-то не понимаю…
— После того, что случилось, я начал думать, что не так хорошо разбираюсь в людях, как мне всегда казалось. И вот захотелось проверить еще раз, а вдруг я все-таки в нем не ошибся?
Бет пересела поближе на подлокотник дивана. Как бы ни бесила ее эта история, все же отца можно понять. Ему всегда было свойственно сомневаться, а совершив такую ошибку…
