Сад фантазий - [3]
— Есть. Но я единственный ребенок, и родители всегда слишком со мной носились. От всего оберегали… Мне же хотелось самостоятельности. Хотя мы живем близко — всего три часа езды. Ну а вы? — беспечным тоном спросила Бет. — Объездили всю страну и осели в Ланкастере. Почему?
Он улыбнулся, и сердце у Бет забилось чаще. Какая очаровательная улыбка!
— Я родом отсюда. Мы с сестрой выросли в Ланкастере. Я всегда очень много работал и в какой-то момент вдруг понял, что погружаюсь в карьеру уже с головой… что у меня больше нет ничего, кроме работы… и еще, что скучаю по Шэннон и ее семейству. В общем, решил, что настало время перемен. И для начала вернулся в родной город и поселился здесь.
Казалось, он что-то недоговаривает. Люди типа Нэша Уинчестера ничего не меняют в жизни по сиюминутной прихоти. Может быть, он пережил какой-то кризис. Это часто бывает с мужчинами в середине жизни. Она знала, что ему тридцать шесть. И что он разведен. Впрочем, какое ей до этого дело?
— Это всегда непросто — что-то менять, — задумчиво проговорила она, опять вспомнив ту мерзкую ситуацию, из-за которой ей самой пришлось во многом изменить свою жизнь.
— Да нет, просто, когда позади оставляешь ошибки и боль.
— Мне кажется, это зависит от человека. Убежать — не означает начать новую жизнь.
Он опять испытующе на нее посмотрел, и Бет прикусила язык.
— Иногда это одно и то же, — сказал Нэш тихо.
Почему-то вдруг ей стало неловко, и она замолчала. Нэш притормозил, разглядывая номера домов.
— Ваш? — спросил он, остановившись у мрачноватого особняка в викторианском стиле, похожего на замок из готического романа.
— Если бы мой! Я здесь снимаю квартиру на первом этаже. — Бет попыталась взглянуть на дом глазами своего спутника. Картина вышла унылая. — Сегодня он что-то не особенно красивый. Но когда солнце, очень даже симпатичный. У него есть свое лицо.
Она действительно относилась к этому дому, как к чему-то одушевленному. Ей было в нем хорошо и спокойно. Как будто рядом хороший друг, который всегда защитит и поможет. Но как все это объяснить постороннему человеку?
— Наверное, ремонт влетает в копеечку, — заметил Нэш. — Но я люблю старые дома. Эти современные коробки… все такие однообразные.
Бет подхватила портфель и сумку, но воспитание не позволило бежать просто так.
— Не хотите выпить кофе? — спросила она через силу.
На мгновение его глаза вспыхнули зелеными огоньками. Он буквально пожирал ее взглядом. В этом взгляде было все: восхищение красивой женщиной… желание… мужские фантазии. Неужели своим невинным вопросом она дала повод?..
— Я имею в виду… Спасибо, что подвезли… и вам надо обсохнуть… — Бет примолкла, испугавшись, что делает только хуже.
Он лениво улыбнулся.
— Я все же поеду, ладно?
Бет вздохнула с облегчением.
— Ну, конечно.
Она уже открыла было дверцу, как Нэш сказал:
— Завтра у нас ответственный день, то есть вечер. Не забудьте купальник.
По тону стало ясно, что он уже предвкушает аппетитное зрелище: Бет в купальном костюме. Но она предпочла этого не заметить.
— Осгуд, наверное, пошутил!
— Кто знает? Может быть, он отдаст проект тому, кто проплывет больше. — Заметив ошеломленный взгляд, Нэш поспешил успокоить свою спутницу. — Ну, возможно, так далеко не зайдет… Но вам, мне кажется, надо быть осмотрительной. Он любит женщин, особенно молодых и хорошеньких.
— Вы меня предостерегаете? — удивилась Бет.
— Вот именно. — Нэш внимательно на нее посмотрел. — Осгуд знает, как обольстить женщину…
— Если вы говорите о его деньгах…
Нэш пожал плечами.
— Деньги — весьма убедительный аргумент.
— Мистер Уинчестер, — проговорила Бет ледяным тоном, — мне от Осгуда нужен контракт. Его деньги меня не интересуют. — Она решительно взялась за ручку дверцы. — К тому же в профессии я полагаюсь на свои способности и умение, а не на половую принадлежность.
Тут Бет ощутила легкий укол совести. В конце концов, если бы Джон не дал ей денег, она никогда не смогла бы переселиться в Ланкастер. Впрочем, здесь не тот случай. Именно Джон был виноват в том, что она потеряла не только работу, но и репутацию. Да, он дал ей взаймы достаточно крупную сумму. Но она выплачивает долг и в следующем месяце отошлет последний чек. И все — они в расчете.
— Спасибо, что подвезли.
Бет пулей вылетела из машины и побежала к подъезду. И только когда Нэш отъехал, поняла, что забыла отдать куртку.
2
Щурясь от солнца, Нэш осторожно приблизился к бортику. Последние шесть лет его просто трясло при виде бассейнов, и каждый раз приходилось пересиливать себя, чтобы залезть в воду. Вероятно, так уже будет всегда. Если бы в тот день Моника уследила за дочерью, если бы он не был занят очередным проектом…
Нэш невольно зажмурился: то ли от солнца, то ли желая отгородиться от воспоминаний. Пересилив себя, открыл глаза и увидел невдалеке Бет Террелл, беседующую с Розенталем. По его телу прошла горячая волна желания. Красивая все-таки женщина. Рыжеватые локоны, искрясь, переливались на солнце. Скромный закрытый купальник с широкими лямками, перекрещивающимися на спине. Стройная. Длинные ноги. У Нэша перехватило дыхание.
Не забывай, одернул он себя, что эта женщина — твой конкурент. Держи себя в руках. В первую очередь надо как следует изучить ее предыдущие проекты. Он уже кое-кого расспросил и узнал, что до Ланкастера Бет работала в одной фирме в Вирджинии. Джейк Рейнолдс, приятель Нэша, живущий в округе Колумбия, обещал прислать информацию о ее работах и фотографии — словом, все, что сумеет достать.
Ив Раскин и Хантер Коулберн полюбили друг друга, но молодая, неискушенная, привыкшая к опеке отца Ив испугалась охватившего ее сильного чувства и отвергла предложение Хантера. Как исправить эту роковую ошибку?..
В рождественскую ночь Оливия Макговерн, уступив внезапно вспыхнувшей безумной страсти, отдалась Лукасу Хантеру, человеку, которого почти не знала… и забеременела.Может ли страсть положить начало крепкой семье?..
Не случись с Эммой несчастья, она никогда бы не узнала замечательных, добрых, отзывчивых людей, которые стали ее друзьями…
Застигнутый снежной бурей посреди дороги Слэйд Коулберн решает попроситься на ночлег на близлежащее ранчо. Он не собирается задерживаться здесь надолго, поскольку главная цель его поездки — найти брата-близнеца, с которым их разлучили еще в детстве.
После смерти мужа Элисон Роудс обнаружила в шкафу любовные письма. Дейв изменял ей…Чтобы забыть о предательстве когда-то любимого человека, она решила уехать погостить к другу мужа, Джейсу Макгроу.
Снегопад заставил Ника, ехавшего на отдых, задержаться в родном городишке, с которым у него были связаны не лучшие воспоминания детства. Мог ли он подумать, что досадная задержка обернется счастливым обретением жены и сына?..
Кэти-Линн, героиня романа, с достоинством выдержала тяжелые удары судьбы, но тем не менее что-то мешает ей ощутить себя полноценной личностью. Красивая, умная, энергичная, удачливая в работе… Что, казалось бы, еще нужно? Но только когда в ней заговорила раскрепощенная женственность, ранее угнетаемая трудными обстоятельствами и психологической травмой, она смогла почувствовать себя совсем по-иному…
Три дня знакомства, поцелуй, подслушанный разговор — и наивная девочка понимает, что мир совсем не так прост, как кажется. А коварные мужчины только и ждут случая, чтобы разбить тебе сердце. А раз так, то она, Роуз Дандоу, отныне будет держаться от них подальше. Но когда много лет спустя легкомысленный повеса вновь появляется на пути девушки и даже не узнает ее, Роуз, к своему ужасу, осознает, что он — единственный, кто ей нужен в этой жизни.Так что же делать? Заставить замолчать свое сердце? Или же поверить, что нет такой преграды, какую не в силах преодолеть настоящая любовь?..
Двух более несовместимых людей трудно себе представить. Очень деловая, подтянутая, уверенная в себе имиджмейкер Пенелопа и грубоватый, безалаберный ковбой Бру. Но под столь разной внешностью у обоих таятся такие сокровища души, что в конце концов рушатся все преграды взаимного недоверия.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Их было трое. Они повзрослели, и Тори выбрала в мужья надежного человека, сказав «нет» парню, которого обожала и который заставлял ее сердце учащенно биться. Овдовев, Тори не ожидала снова увидеть свою первую любовь. Но Адам, которому она так боялась отдать свое сердце, вернулся, чтобы научить ее снова смеяться…
Встреча известного фотографа Дэниэла Райена и Фейт Робертс, обычной служащей клуба, была почти случайной. Но стала роковой для обоих Нечто, зародившееся в ту ночь, связало их крепким узлом. Но одна ложь влечет за собой другую, и вот уже паутина лжи окутала их с ног до головы. Правдива ли та любовь, что построена была на лжи?..
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…