С тобой мое сердце - [25]

- Он умер?

Ее почему-то развеселил его вопрос.

- Нет. К сожалению, смерть не самая распространенная причина несостоявшегося отцовства. - Ее дыхание было спокойным.

- Моей маме было всего девятнадцать, когда появился он. Она думала, что это любовь, а он просто соблазнил ее, нашептывая красивые обещания, затащил в постель, переспал и испарился. - Она прокашлялась. - Поэтому мне было тяжело принять свою собственную глупость в истории с Клинтоном. Всю свою жизнь у меня перед глазами был пример того, как это опасно - доверять мужчине. Но судьба все равно заставила пройти через то же самое. Я стала думать, что это родовое проклятие.

Тэнос подернул плечами, уставившись вдаль.

- Есть такие парни, которые так самоутверждаются, причиняя боль девушке, с которой переспали.

- Клинтон был поверхностным, незрелым, может быть, он и не понимал, что делает больно. А вот мой отец - да, этот был настоящим подлецом. Он все делал планомерно, с четкой целью - влюбить в себя маму, добиться не просто секса, но ее любви, полной отдачи, а затем бросить.

- Зачем?

- Не знаю. Может, спортивный интерес, просто игра или жажда власти. Можно только догадываться.

- А когда мать обнаружила, что беременна, она обсуждала это с ним?

- Да-а-а. - Ее голос опустился в тональности и даже стал немного хриплым. - Даже тогда, когда он отказался от нее и ребенка, она продолжала считать, что это какая-то чудовищная ошибка, придумывая для себя какие-то иллюзорные объяснения типа проблем в семье, болезни и всякое такое. Она еще долго не могла поверить в ту реальность, которая с ней случилась. Очень сильно любила его.

Элис потянулась за стаканом с газировкой, сделала глоток, промочив пересохшее горло, и поставила обратно. На ее губах блеснули капельки воды.

- Негодяй долго избегал ее, но однажды она все-таки выловила его и тогда же узнала, что он помолвлен с какой-то другой барышней. В тот день весь ее мир рухнул.

Она замолчала на пару секунд, словно обдумывая, говорить ли дальше.

- Мама могла бы со временем забыть обо всем и попробовать создать новые отношения с мужчиной, который бы любил и заботился о ней. Но она решила поставить крест на всех мужчинах. И тому же учила меня, - закончила она с горечью.

Тэнос приподнял бровь, глядя на выражение ее лица. Он уловил укор в сторону матери.

- Ты не можешь винить ее в этом. Представь себе, что человек, пройдя через такое грубое предательство, просто не желает больше вступать в отношения, не только из страха, но и отвращения.

Повисло молчание. Она пытливо посмотрела ему в глаза.

- Элис, - настойчиво произнес он, дотянулся рукой до ее ладони, взял в замок и крепко сжал. - Это не психоз и не отклонение.

- Разве?

- Я часто отталкиваю людей, и иногда это очень хороший способ уберечь себя от лишних переживаний. Я понимаю твою маму.

Элис молчала. В горле застрял ком, который она пыталась сглотнуть, но не получалось.

- Мы оказались в полном ауте. Маме приходилось много работать. Так много, что у нее не оставалось времени и сил ни на что. Поэтому я понимаю твои чувства к отцу. Я тоже ненавижу своего, хоть никогда и не встречалась с ним. - Она повернула лицо к Тэносу, и ее ледяной взгляд просверлил его насквозь. - Я смирилась с тем, что он никогда не хотел знать о моем существовании. У меня нет отца. - Хриплый холодный тон, звучащий сквозь застывший в горле ком, говорил об обратном.

Конечно же, она не смирилась. Кто может с этим смириться?!

- Он очень богатый, Тэнос. Когда я стала постарше, я нашла его в Интернете. Он богатый, у него есть семья и дети. Не знаю, сколько женщин у него еще было, кроме моей мамы, и сколько он искалечил, но я точно знаю, что он был в состоянии нам помогать. Но мы не получили от него ни копейки.

Мягкий солнечный свет красиво ложился на лицо Тэноса, делая его еще более привлекательным. Он молчал.

- Однажды мама написала ему. Когда мне было одиннадцать, я выиграла на олимпиаде место в престижной школе, где ежемесячное обучение стоило очень дорого. Но нужно было самим оплатить вступительный взнос и школьную форму. У мамы не было денег. Она, переступив через свою гордость, написала отцу, прося о помощи. Он отказал.

Тэнос посмотрел вдаль, и злость отразилась в движении его скул.

- Как так? Даже если убрать моральную сторону вопроса, у него же были законные обязательства. Неужели нельзя было его привлечь к ответственности?

- Нет. Он гражданин Великобритании, и американский суд не мог от него ничего требовать. Мама сделала все возможное, но увы. Все, что мы когда-либо получали от отца, - это адвокатские письма. Только зря потратились на ответы, которые приходилось отправлять заказной почтой. Может быть, и можно было что-то сделать, но с помощью адвоката, а на него у нас тем более не было денег. - Элис пожала плечами, констатируя безвыходность.

У Тэноса не нашлось слов, которые могли бы как-то сгладить ее эмоции.

- Я ненавижу его, - завершила она свою исповедь.

Взгляд Тэноса послал молчаливое эхо: «Я тоже».

Вдруг Элис рассмеялась, как будто закрыв книгу воспоминаний и смахнув с себя всю тяжесть прочитанного.

Ее звонкий смех рассеял мрачные тучи, выпуская наружу яркое теплое солнце. И весь мир вокруг в эту секунду стал другим. Тэнос вдохнул полной грудью, легко и радостно. Он смотрел на Элис и думал, почему он только сейчас заметил, какая она красивая. Почему он не заметил этого еще тогда, когда впервые увидел ее в офисе? Может быть, тогда удалось бы избежать той опасности, в которую он так незаметно угодил. Сейчас он чувствовал обжигающее грудь чувство притяжения к ней и понимал, что бороться с этим уже бесполезно.