S-T-I-K-S. Второй Хранитель - [79]

Нравоучения Гири Макс слушал на ходу, болтаясь вниз головой, на плече бывшего спезназовца и для надежности прижатый сверху его мощной дланью. Со спины их прикрывал Сухроб, который умудрялся быстро пятиться назад, постреливая изредка из своего Корда. Рюкзак и автомат Максима болтались на левом плече кваза и казались игрушечными по сравнению с его размерами. Гиря подбежал к гостинице, у которой начинала гореть крыша, не снимая Макса, нырнул в выбитую дверь и устремился к лестнице, ведущей на второй этаж. Максима, наконец – поставили на землю, но Гиря утянул его под лестницу, где располагался люк под землю с распахнутыми настежь створками. Гиря крикнул, снизу отозвались и по глазам ударил узкий луч тактического фонаря. Они спустились вниз по крутой лестнице, Сухроб подал вещи Макса и развернулся, возвращаясь в гущу боя. Что не удивительно. Ширина прохода под квазов явно не рассчитывалась.

Внизу Максим одел рюкзак, разгрузку, включил фонарь на своем ВАЛе и унизительное послевкусие от путешествия на спине Гири почти пропало. Он снова почувствовал себя бойцом, но во избежание подобных казусов решил на будущее слушаться более опытных товарищей. А товарищ, подсвечивая фонариком, протискивался по довольно узкому проходу, собирая на себя грязь со стенок и отчаянно ругая тех, кто понарыл крысиных нор. Гиря в габаритах Сухробу, несомненно, уступал, но и среднего человека превосходил прилично.

Тесный коридор закончился довольно быстро, и они вывалились в галерею, ширина которой позволяла, при желании – разъехаться свободно двум грузовикам. Неровные и грубо обработанные стены, высокий потолок… Нет, это не линия метро и не военный бункер, а скорее штольня, в которой добывали известняк или ракушечник. Обитатели Серпантина ее неплохо обжили и приспособили под свои нужды – впереди, по ходу их движения горел свет, и в стены уходило много боковых проходов.

Под землей оказалось оживленно. По потолку и стенам метались лучи света, сновали озабоченные группки сталкеров и Макс, опасаясь потеряться – старался не отставать от Гири. Гиря, в свою очередь следовал за проводником, который подсвечивая дорогу налобным фонарем – куда-то уверенно их вел. Они прошли по штольне, свернули в один из боковых проходов и оказались в комнате – пещере, напоминающей командный пункт. Столы, стулья, мониторы на столах, много народу и накурено, но дым уходил в вентиляционное отверстие, в котором гудели два мощных вентилятора. Заметив за одним из мониторов сидящую Агату и склонившегося над ней Чалого, Макс обрадовался и поспешил к ним.

Молодцы ребята, хорошо устроились! Наверху грохочет бой, за которым можно наблюдать через множество видеокамер на поверхности. И не просто наблюдать, а еще и управлять, распределяя силы с максимальной эффективностью и направлять отряды в наиболее проблемные места. Подобный штурм для местных наверняка не первый и на лицах Макс не заметил ни малейших следов паники – только деловая озабоченность и желание ничего не упустить.

– Чалый, что там наверху? Наши побеждают?

– А, это ты Фаза… Да наверху ничего хорошего – воздух, кажется – отбили, но теперь ждем наземную атаку. Вон, посмотри сам, что твориться – Агата, разверни ему картинку.

Чалый отошел в сторону, уступая Максу место, а Агата начала переключать изображения по разным камерам, стараясь захватить побольше, но обзору сильно мешал дым. Горело все. Столовая, где они оставили накрытый стол с закуской и напитками, гостиница, машины на стоянке. А вот Нива Гири не горела – она скрывалась под обломками подбитого и рухнувшего вертолета, у которого чадил лежащий рядом хвост. И развалины… Дымящие развалины, в которых, как казалось нет ничего живого, но появился одинокий беспилотник и руины сразу вспыхнули огнем. Дрон разорвало в воздухе на мелкие кусочки, и Максим понял, что сраженье вовсе не закончено. Поселок враг разрушил, но при этом понес сопоставимые потери в технике и результат сражения далеко не ясен. Сдаваться Серпантин не собирался точно.

– Чалый, а что с Персом? На мониторе я его в упор не вижу, а с его габаритами так запросто не спрячешься.

– Нормально с Персом – Буркнул в ответ Чалый. – Мы его вниз на грузовом лифте спустили, он сейчас патроны к своему Корду получает. Меня Паштет с ребятами волнует больше – они там где-то наверху застряли. Как только их найдем и вместе соберемся – немедленно уходим. У нас свои задачи.

Массив штольни ощутимо вздрогнул, свет мигнул и загорелся снова, по мониторам пробежала рябь, но изображение восстановилось быстро. Командный пункт дружно взвыл от радости. Центральные ворота вышиб танк, но и так остался в них навечно – под его брюхом сработал предусмотрительно заложенный радиоуправляемый фугас. К неподвижной стальной туше потянулись шлейфы противотанковых ракет с ручных гранатометов, и мониторы ослепила очередная вспышка – в танке сдетонировал боезапас.

Но радовались, но этот раз – не долго. Пехотный миномет – «лопата» в ближнем бою – оружие точное и, в умелых руках – весьма опасное и эффективное. А то, что взрывы мин накрыли территорию плотной ровной сеткой, указывало на то, что у нападавших имелись люди, владеющие искусством управления «малой артиллерией». Минометный обстрел длился не меньше получаса и ситуация поменялась не в пользу осажденных – под землю начали опускать раненых. Максим с Гирей помогали их таскать в пещеру – госпиталь, где двое знахарей с помощниками зашивали и обрабатывали раны. В госпитале нашелся и сильно контуженый Паштет, который сидел прямо на полу и тряс своей отчаянной башкой плохо соображая кто с ним разговаривает и вообще что тут происходит.