- Это значит, что обо мне ты уже успел узнать многое?
- Есть такое дело! Кстати... - Он достал из кармана на груди металлический пенал и вытащил из него что-то, напоминающее короткую макаронину. - Зацени-ка! Только в рот не бери!
Повертела в её в руке, зажала в кулак, на несколько секунд перейдя в «состояние океана». Макаронина оказалась целым кладезем различных веществ! От чрезвычайно полезных до страшно ядовитых. Причём одни из них дополняли или нивелировали эффект других! Быстро поглотила полезные и вывела ядовитые.
- Ну как? - Спросил Машинист, заметив, что я «очнулась». Только сейчас поняла, что некоторое время оказалась совершенно беззащитной!
- Ужасная гадость! - С отвращением заявила я. - Есть ещё?
- Найдётся! Поможешь в сегодняшнем деле и считай пенал твой. Всё равно не знаю, что со всем этим делать. Большую часть продал, а оставшееся вроде как на исследование сохранил. Да вот некому пока исследовать. Хоть как-то применить сможем - и то хорошо. Флягу, кстати, можешь считать авансом.
Только сейчас обнаружила, что так и не отдала её владельцу. Стало немного стыдно.
- А что за «дело» у вас?
- О! Весьма интересное! Ты уже знаешь про «стабы» и «кластеры»?
- Очень смутно.
- Если коротко - «стабы» - это территории, которые долгое время не меняются, там возможно создание поселений. «Кластеры» - это территории, которые периодически перезагружаются. При этом появляется туман и специфический кислый запах. Оставаться в кластере во время перезагрузки фатально вредно для здоровья!.. Пару лет назад недалеко отсюда существовало развитое и довольно богатое поселение, размещённое на довольно крупном и хорошо защищённом стабе. Вот только «стаб» оказался не стабом, а кластером с очень длительным периодом перезагрузки! Когда вдарило, мало кто к этому оказался готов. Выжившие были вынуждены быстро сматываться - ведь от мощных укреплений практически ничего не осталось, а в перезагруженный кластер рванули целые орды заражённых. Ну или не орды... Тут, возможно, было допущено художественное преувеличение... Главное в том, что все последующие попытки отбить кластер назад - а было их несколько, не увенчались успехом... Так вот, целью нашей поездки будет оценить, что там сейчас происходит и нельзя ли на этом поживиться.
- А-а... Это не слишком опасно?
- Не слишком опасно?! Да это самоубийство по представлению большинства! Туда целые небольшие армии ходили, и никто не вернулся!.. - У меня появились первые подозрения в душевном здоровье собеседника.
- ...Но ты же не забыла про мой дар? Если бы там действительно было столь опасно, то я бы знал об этом. На рожон лезть не будем, попробуем по-тихому. И тут твои способности будут просто незаменимы! На какое расстояние ты можешь испускать свой ультразвук?
- Ультразвук?.. Километра на три, может больше, не пробовала.
- Какие-то особые требования присутствуют?
- Ну... Желательно находиться на открытой площадке, цель не должны закрывать сплошные массивные объекты, а перед использованием... ультразвука мне желательно восстановить силы.
- Хм... Тогда держи! - Машинист достал из кармана «вишню». - Это споран, из него делают живчик, но ты, как я понял, можешь действовать и своими силами?
- Лучше очистить. - Поморщилась я, вспоминая как использовала тело «мертвяка» в качестве фильтра. Делать то же самое со СВОИМ телом не хотелось категорически.
- Тогда возьми в шкафчике за моей спиной. Там мои алхимические эксперименты.
Содержимое шкафчика напоминало не полку алхимика, а мечту алкоголика! Куча бутылок водки, коньяка, вина и других алкогольных напитков. Судя по виду наклеек и качеству изготовления - весьма недешёвых!
- И где здесь...
- Бери любую! В каждой бутылке растворён один споран. Это и является методом очистки - спирт плюс фильтрация. С горохом аналогично - только уксус вместо спирта.
- Что за «горох»?
- Не видела ещё? Можешь взглянуть! - Сказал он, доставая из ещё одного кармана маленький пластиковый пакетик. Сколько же у него там всякого добра пораспихано?! - Стоит как десяток споранов, добывается из более сильных тварей. Позволяет усиливать полученные способности. В моём случае - предвидение, в твоём - ультразвук. Есть ещё жемчужины, но с ними опасно связываться - можешь новый дар получить, а можешь в монстра превратиться. Да и редкие они. Хотя ценность имеют немалую.
Я с интересом уставилась на Машиниста.
- Что?! - Занервничал он под моим изучающим взглядом.
- Не покажешь?
- Так нечего показывать! Были у меня жемчужины, да нет больше! - Похлопал он по своему животу.
Хм... Интересно, а можно с помощью моих способностей «извлечь» поглощённую жемчужину из тела другого человека?.. Нет-нет, это я так, теоретически...
* * *
- Приехали!
- Уже?! - Мерный стук медленно движущегося поезда действовал убаюкивающе, а двое суток почти без сна и последующий выматывающий бег с препятствиями сказались самым прискорбным образом - я заснула. И опять отдала тем самым себя в чужие руки. К счастью - снова без последствий, от чего даже начала испытывать к этому странному типу в фуражке железнодорожников (узнала-таки эмблему) некоторую симпатию.
