С небес об землю - [287]

— Яська, стой! Подожди меня! — ударил возглас из-за спины.

Но копыта уже коснулись мокрой земли, а руки сами по себе рвали заговоренную защиту дольмена. Оглянувшись Ясс увидел унылое поле, мокнущее под дождем. Портал закрылся! И Рыжая Ведьма не успела!!!

Ясс нырнул в дольмен, быстро пронесся по ступенькам до самого дна, открыл тропу и рванулся по ней, обрушивая ее за собой. Пусть по ней больше нельзя будет пройти в Мельин, да это уже и не нужно. Истинное Предназначение и Предначертание пламенели перед его мысленным взором.

А Рыжая Ведьма осталась с носом!

И Ясс облегченно засмеялся.

Подошедший сзади к хохочущей девушке Артем нежно обнял ее за плечи.

— Это же надо так драпать сломя голову. Я пока от тебя так ни разу не бегал.

— Так у тебя же нет рогов. Пока что.

Повернувшись, Инга обняла Артема за шею и прижалась к нему.

* * *

Завернувшись в крылья Разящий стоял посреди комнаты и спокойно, отстраненно, как это и подобает Могущественному, размышлял. Он холодно покручивал перед мысленным взором произошедшие с ним события, и все больше убеждался в истинности мысли, которая совсем недавно пришла ему в голову.

Похоже, они неверно истолковали волю Творца. Да они создали огромную поливидовую цивилизацию пирамидального типа, включающую в себя множество различных разумных видов и рас. И до последнего времени они не сомневались в том, что по воле Творца они должны объединить все разумные расы галактики и возглавить их.

Вот именно — объединить, замер он, пораженный этой мыслью. Внезапно ему стало все кристально ясно.

Объединить, а не подчинить.

Ведь все виды, включенные в поливидовую цивилизацию, как малые дети зависят от Могущественных. Если исчезнут Могущественные, то вся созданная ими цивилизация обречена на вымирание. Слишком далеко зашла специализация.

А они должны были объединить всех разумных!

Развивая тех, кто на низкой ступени.

Сотрудничая с теми, кто достаточно вырос.

Оберегать, удерживать от необдуманных поступков, направлять — да! Но не командовать. Не превращать в марионеток. И какое счастье, что они не успели поработить — Разящего пробрала дрожь от этого слова, но он нашел в себе мужество признать, что других они именно поработили — человечество. Ведь люди — высокоразвитые, самостоятельные и предприимчивые. И с ними надо сотрудничать, а не воевать. Как бы далеко они продвинулись, идя рука об руку, если бы не эта война, затеянная Алой аалой — его аалой! Сколько всего потеряно за годы противостояния.

Правда люди тоже не ангелы, если среди них появляются такие, как Рыжая Бестия. Концевые когти на локтях и коленях приняли положение жеста ужаса. Но таких — единицы. Или, точнее, пока такая — единственная. А остальные вполне вменяемые, и с ними можно договориться.

А вот с козлоногими договориться нельзя. Это Враг, уничтожающий все ради своих выдуманных целей. Уничтожающий целые миры для прокладки какого-то Пути. И компромисса с ними никогда не достигнуть.

А, значит, их надо уничтожить. Ведь предназначение Могущественных, как сейчас ему открылось, в том, чтобы оберегать и развивать разум в галактике. И все, что мешает развитию разума должно быть уничтожено.

Он застыл, пораженный внезапной мыслью.

Но ведь другие этого не знают. И продолжается эта бессмысленная галактическая война, в которой гибнут разумные, вместо того, чтобы жить и сотрудничать.

И он понял, что его долг вернуться и донести эту Истину до всех своих соплеменников. И если для этого надо будет умолять своих пленителей, встать на колени, дать самые страшные клятвы — он готов. Ибо любое унижение ничто перед озарившим его светом Истины и перед его долгом донести эту истину до собратьев.

Дверь комнаты бесшумно открылась и на пороге появилась Рыжая Бестия.

— Разик! Я уговорила наших. Они отпустят тебя со мною в твой мир. Я хочу посмотреть мир Могущественных. Ты мне покажешь его? Мы полетим на звездолете! Представляешь, как здорово! Я никогда еще не летала среди звезд. Пойдем скорее.

От одной мысли, что Бестия окажется среди его собратьев Разящего пробрала дрожь, все тело заледенело, но ноги сами понесли его за его мучительницей.

Некоторое время они любовались видом звездного неба с обзорной галереи Звездного Уничтожителя, куда они шагнули прямо из помещения, в которое его привела Бестия.

Разящий и не подозревал, что у людей есть технологии, позволяющие мгновенно преодолевать не просто межзвездные пространства, а даже перемещаться между Реальностями и Мирами. Именно это он понял из краткого разговора людей между собой в том помещении, пока они ждали открытия портала. Сама идея портала не была чем-то новым для Могущественных, но после Изгнания они порталами не пользовались.

Бестия засыпала окружающих градом восторженных восклицаний и вопросов, на которые терпеливо отвечал Черный Ярл, встретивший их на борту Звездного Уничтожителя. И Разящий почувствовал нечто вроде зависти и уважение к тому, как терпеливо тот отвечал на вопросы этого взбалмошного существа. «Я бы так не смог», — подумал он. «И как ее терпят ее соплеменники? Очевидно, они более толерантны, чем мы. Наверное именно в этом и заключается секрет их независимости. Ведь все они сильно отличаются друг от друга. И разброс их параметров огромен. Очевидно это и приучило их к сотрудничеству. А мы слишком похожи, и поэтому считаем наше мнение единственно правильным, а кто с нами не согласен, тех принуждаем силой признать нашу правоту».