С днем рождения, Мэри Поппинс - [12]

— Но это не Варфоломей, — присмотрелся Майкл. — Эта собака намно-ого больше!

— И вовсе это не собака! — вскричала Джейн. — Это…

— Точно не собака! — ахнул полисмен. — Лев, вот кто!

— Ой, что же делать? — запричитал сторож. — Всегда мне не езло, с самого детства!

— Приведите кого-нибудь из Зоопарка. Лев, наверное, сбежал оттуда. А вы, пострелята, — полисмен схватил детей и посадил на ерхушку фонтана, — смирно сидите здесь, пока я не прогоню его!

— Соблюдайте правила! — испуганно завопил сторож. — Никаких львов в парке!

Он искоса взглянул на рыжевато-коричневого зверя и припустил в противоположную сторону.

Лев медленно повернул голову, поглядел туда, где тянулся Вишнёвый переулок, окинул взглядом парковый газон. Потом легко спрыгнул с ограды и двинулся по главной аллее. Его пышная грива слыхалась на ветру, будто жабо циркового клоуна. Только вот на безобидного клоуна он нисколечко не был похож.

— Берегитесь! — крикнула Джейн полисмену, который смело бросился вперёд, широко расставив руки. Ей совсем не хотелось, чтобы лев слопал его.

— Р-ррр! — свирепо зарычал полисмен.

Он рычал так громко и страшно, что люди, гулявшие неподалёку вздрогнули, как один.

Мисс Ларк, сидевшая с вязаньем около пруда, всполошилась и всопровождении своих собак поспешила к главной аллее.

— Что за суматоха? — пронзительно кричала она. — Что случилась?

Она шарила глазами по сторонам, ничего не понимая. И вдруг!..

— Ой! Здесь дикий зверь! — завизжала она и стала бестолково носиться между деревьями, выкрикивая: — Что делать? Спасите! Пошлите за Премьер-министром!

— Влезайте на дерево! — завопил полисмен, грозя льву кулаком.

— На какое дерево? Это же неприлично!

— Вон на то! — крикнул Майкл, махая рукой.

Задыхаясь и пыхтя, мисс Ларк вскарабкалась на дерево. Её волосы цеплялись за ветки, а клубки шерсти, выпав из сумки т размотавшись, запутались у неё в ногах.

— Эдуард! Варфоломей! Ко мне! — в панике звала она.

Но собаки и не думали терять голову. Они расположились у подножия дерева и стали ждать, что будет дальше.

К этому времени страшная весть о появлении льва разнеслась по всему парку. Испуганные вопли слышались отовсюду, и люди разбегались кто куда. Одни висели на деревьях, другие залезали на постаменты статуй.

— Вызовите пожарных! — кричали они. — Сообщите Лорд-мэру! Принесите верёвку! Свяжите его!

Но лев на эти крики не обращал никакого внимания. В несколько огромных прыжков он пересёк лужайку и, завидев полисмена в его синем мундире и чёрных сапогах, устремился к нему.

— Р-ррр, я сказал! — грозно зарычал на него полисмен и выхватил свою полицейскую дубинку.

Лев вскинул голову и припал к земле. Дрожь пробежала по всем его напряжённым мускулам. Сейчас он прыгнет!

— Ой! Кто-нибудь! Спасите его! — закричала Джейн, с ужасом и восхищением глядя на этого бесстрашного человека.

— На помощь! — заверещали сидевшие на деревьях.

— Премьер-министра сюда! — настойчиво взывала мисс Ларк.

И лев прыгнул! Он стрелой пролетел по воздуху и мягко приземлился у больших чёрных сапог.

— Пошёл вон! — донёсся последний возглас полисмена.

Но не растаял ещё звук его голоса, как случилась странная вещь. Лев перекатился на спину и задрыгал лапами в воздухе.

— Совсем как котёнок, — прошептал Майкл, сжимая руку Джейн.

— Вон отсюда, кому сказал! — взревел полисмен, снова замахиваясь дубинкой.

Но этот грозный крик показался, наверное, льву ласковым мурлыканьем, потому что он вдруг высунул длинный алый язык и принялся лизать сапоги полисмена.

— Не смей! Кому говорю? Давай отсюда! — растерялся полисмен.

Но лев в ответ лишь завилял хвостом и, встав на задние лапы, облапил передними синий мундир.

— Помогите! О, помогите! — задыхался полисмен.

— Иду! — севшим от страха голосом прохрипел сторож, подползая к самому краю аллеи с пустой мусорной корзиной на голове.

Рядом с ним крался маленький, тощий человечек с сачком для ловли бабочек.

— Я привёл хранителя Зоопарка! — прошипел сторож. — Вперёд! — поторопил он тощего человечка. — Это ваш подопечный. Вот и забирайте его!

Хранитель Зоопарка быстро уполз за фонтан и оттуда пристально вгляделся во льва, вцепившегося в синий мундир.

— Этот не из наших! — покачал он головой. — Он слишком рыжий и лохматый. Кажется, он вас знает! — крикнул он полисмену. — Вы укротитель львов?

— Никогда в жизни не видел этого зверя! — придушенно прокричала голова в полицейской каске, высовываясь из-за густой гривы.

«Мр-ррр! Мр-ррр!» — укоризненно заворчал лев, явно недовольный этими словами.

— Кто-нибудь наконец пошлёт за Премьер-министром? — визжала мисс Ларк со своей ветки.

— За мной уже послали, уважаемая мадам! — донёсся с соседнего дерева солидный голос.

Там верхом на толстой ветке восседал пожилой джентльмен в полосатых брюках.

— Так сделайте что-нибудь! — потребовала взбешённая мисс Ларк.

— Брысь отсюда! — пролепетал Премьер-министр, махая шляпой в сторону льва.

Но лев в усмешке оскалил зубы, продолжая сжимать полисмена в крепких объятиях.

— Ну что за паника? Кто посылал за мной? — раздался вдруг громкий, нетерпеливый голос. На аллее показался Лорд-мэр в окружении своих советников и толпы помощников. — Что это за маскарад, Смит? — с отвращением уставился он на стоявшего на четвереньках паркового сторожа. — Снимите с головы мусорную корзину и станьте прямо! К вашему сведению, Смит, корзины предназначены для мусора, а не для глупых игр!