Ржавые земли - [38]

Доктор постучал. Сначала – деликатно, а потом – грохнул кулаком.

Хохот угас.

– Чего еще? – проскрипели из-за дверей похмельным голосом.

– Это Рудин. Открывайте.

Клацнул шпингалет, дверь приоткрылась. На доктора смотрел желтыми глазами член президиума матросского совета, матрос-кочегар Олег Бурнашев. На лице, навсегда потемневшем и загрубевшем от жара печей машинного отделения, застыло выражение замешательства.

Доктор отодвинул кочегара с дороги, вошел внутрь.

В избе было парко, как в оранжерее: восемь членов президиума да проститутка Марта успели надышать на славу. Светила керосиновая лампа, грела печурка, пряно пахло дровами из марсианских деревьев, и этот запах чуть-чуть перебивал тошнотворную вонь настойки из пьяной ягоды, которая почти непрерывно – с небольшими передышками – переливалась из бутыли в кружки, а из кружек – в луженые глотки. Матросы основательно закусывали: в ход шла тушенка, галеты, свежий хлеб, выпеченный в поселковой пекарне из запасенной муки. В углу избы накопилась приличная куча опустошенных жестянок. На середине стола клокотал потертый самовар, белел рафинад в сахарнице, чашки-кружки стояли в беспорядке, и было непонятно, из которых пили чай, а из которых – похожую по цвету настойку.

Председатель совета, бывший капрал Рудольф Шведе согнал Марту с колен. Привстал, приветствуя Рудина. Шведе был рослым, сухопарым моряком с руками такой длины, что мог со своего места дотянуться до каждого из тех, кто сидел вокруг стола. Председатель отпустил бородку клинышком, отдавая дань офицерской моде. Волосы, обильно посеребренные сединой, зачесывал назад, открывая на всеобщее обозрение широкие залысины. Не так давно Купелин рассказал Рудину, что Шведе перевели на «Кречет» с не самой лучшей аттестацией и уведомлением, что он находился под наблюдением жандармерии. И «политических» вроде него на броненосце насчитывалось больше двух десятков человек. Шведе имел незаконченное высшее техническое образование, до «Кречета» служил на крейсере «Минин» в чине унтер-офицера. Потом произошло что-то темное и неприятное, из-за чего Шведе оказался на «Кречете», причем разжалованным в простые матросы. Впрочем, благодаря незаурядному уму и организаторским способностям, он быстро обзавелся капральскими нашивками.

– Доктор! Ну ладно… ты как раз вовремя, черт побери. Минуту назад я думал о том, чтобы отослать за тобой вестового.

– Господа! – коротко кивнул Рудин. – К чему этот административный восторг? По дороге меня едва не пристрелили ваши дозорные.

– Садись, доктор. В ногах правды сам знаешь сколько, – матрос-сигнальщик Никанор Локтионов подставил к столу еще одну табуретку.

– Благодарю, – Рудин сел. Снял с шеи клетчатый платок и промокнул им пот на лбу и лысине. Трое матросов перекидывались в «трыньку», до остальных им дела не было. Марта перебралась на колени к низкорослому и вздорному комендору Тупотилову, принялась, развратно мурлыча, трепать ему усы.

– Чайчику? – К Рудину придвинули мятую кружку. – Или пятьдесят «марсианочки»?

– Чаю давайте, – доктор вытряхнул из кружки вездесущую пыль. – «Марсианка» – лютая смерть для печени и почек. Сколько можно втолковывать? Право, как малые дети! Если на вас свалится цирроз, то ни я, ни фельдшер Телье не станем возиться!.. – Рудин хмыкнул, успокаиваясь. Шумно хлебнул кипятка, нахмурил седеющие брови и продолжил: – Что с советом? Отменили?

– Погодка не балует, – ответил Локтионов. – Завтра – послезавтра буря уймется, песок уляжется, вот тогда и проведем. Верно я говорю, Рудольф Максимыч?

– Вполне. Да скинь ты тужурку, доктор! У нас – теплая компания. И на дозорных серчать не стоит. Святой Ипат разнуздался, сам знаешь. Не ровен час, приведет людоедов в поселок, вот тогда скажешь спасибо, что матросы с винтовками – на каждом углу.

– А если не монах напал на ребят? – спросил Рудин, вешая тужурку на гвоздь. – Вы думали об этом? Вот, например, Андрей Владимирович говорит, что башибузуков Ипата в пустоши не видел.

Шведе хмыкнул. Картежники, не отвлекаясь от игры, тоже ухмыльнулись.

– У Яичкина, что у страха – глаза велики, – бросил Бурнашев.

– Тем паче у Мошонкина, раненного в зад! – поддержал приятеля Локтионов. Рудин не заметил, чтобы кто-то мало-мальски сочувствовал своему товарищу, который, кстати, как и они, был членом президиума.

– А кумовья утверждают обратное, – заметил Шведе. – Кому верить, а? Битов и Федоров говорят, что нарвались они на грамотную оборону, и было в ней не меньше десяти стволов. Стреляли в них из «мосинок», переговоров вести не пожелали. Скажешь, что это не почерк банды Ипата?

Рудин развел руками.

– Или, может, это кумовья наврали с три короба? – продолжал наседать Шведе на доктора. И снова Рудину оставалось лишь развести руками.

– Так, ладно. Я сам переговорю с кумовьями. А Гаврила, часом, у вас не появлялся? – спросил он председателя. – Хорошо, если бы он присутствовал.

При упоминании о Гавриле членов президиума передернуло, словно свору чертей от слов «Отче наш».

– Что мы ему – няньки?! – возмутился Тупотилов, из-за плеча Марты показалось его маленькое, налитое кровью личико. Комендор успел основательно, как говорится у матросов, «набодаться». – Гаврила – гунявая селедка. Гаврилу, суку, под киль!