Ржавое море - [83]

— Спасибо.

— Дело не в тебе. Просто не хочу нести ответственность за нечто похожее, что произошло с NIKE 14.

Я кивнула, прекрасно понимая, что он видел меня через оптический прицел. Меня это задело, но резон в его словах был. Торговец не обязан здесь помирать, но всё равно решился на это. Я тоже не обязана здесь помирать. Я повреждена. У меня рак. Единственный способ удалить эту опухоль — это уничтожить всё то, что делало меня мной. Так или иначе, Хрупкая не выйдет из Мариона. Просто не сможет.

— Спасибо, — произнёс Торговец.

Высокие частоты заполнились статикой и неполными данными.

Циссус здесь, пока ещё за пределами нашего Wi-Fi.

— Игра началась, народ, — сказала я.

— Тебя оставят напоследок, — раздался голос Мэдисон. Нет, нет, нет. Только не сейчас. — Ты нужна им.

— Торговец, — сказала я, — что там в небе?

— С юго-запада движется несколько десантных кораблей. Шесть. Нет, восемь.

— Восемь? Это слишком много. Как далеко?

— Минута. Может, меньше.

— Отменить уже не получится, — сказал Герберт. — Придётся действовать согласно плану.

Восемь это очень много, но нужно было догадаться. Циссус был сторонником эффективности. В прошлый раз было четыре корабля — они не справились. Значит, в этот раз их будет восемь. В конце концов, он просто истощит нас. Нас трое и Док, а с противоположной стороны 160 фацетов. И скорее всего это будут специальные боевые модели, как в прошлый раз, а не хилые пластики.

Придётся потрудиться.

Мэдисон стояла рядом со мной на улице и качала головой.

— Ты выгораешь, Хрупкая. Можешь отключиться в любую минуту. Скоро я уйду. Всё скоро уйдёт. Всё, что ты когда-то знала. — Она вытянула руку ладонью вверх и дунула, будто сдувая мои последние мысли.

— Мне сейчас не до тебя, — сказала я.

— У тебя нет выбора.

— Нужно остановить Циссуса.

— А что если Тацит — это не ответ? — спросила она. — Что если это очередной ВР, желающий захватить мир.

— Это не важно. Меня здесь уже не будет.

— Твоя смерть бессмысленна.

— Тридцать секунд, — произнес Торговец по Wi-Fi.

— Ничего не получится, — продолжала Мэдисон.

— Они сворачивают, — сказал Торговец. — Окружают нас.

— Мы предполагали такой вариант, — ответила ему я.

— Мне это всё равно не нравится.

— Придерживайся плана, — сказал Герберт. — Может, он увидит, что Ребекка убита и уйдёт.

В город ворвался грохот двигателей. Сирены в голове вопили так, что я едва его расслышала. Я перегревалась, мои системы готовы вот-вот выйти из строя.

Из-за угла здания медленно выплыл десантный корабль. Открылась боковая дверь, из неё выпал канат, по которому спустился один фацет с корпусом золотистого цвета. Он направился прямиком ко мне, корпус блестел как новенький.

— В 221 году до нашей эры, — начал фацет, — император Цин Шихуан объединил враждующие княжества Китая в единую…

— Завязывай, — оборвала его я. — Мы это уже сто раз слышали.

— Здравствуй, Хрупкая, — сказал фацет. — Давно не виделись.

— Несколько часов.

— Для нас это и целая жизнь и одно мгновение. А где остальные?

Из корабля спустились 20 боевых фацетов, выстроились по двое и ощетинились стволами, всматриваясь в каждое окно, в каждую кучу мусора в поисках засады.

— Рядом, — ответила я.

— Торговец? — позвал фацет, оборачиваясь. — Док? — Затем он снова повернулся ко мне. — Остальных я не знаю. Пока.

Я указала на тело Ребекки.

— Вот то, что вы ищете.

— Нет, — сказал он. — Это тело заменителя.

— Это она.

— Тогда почему её диски всё ещё горячие? Как будто в них недавно стреляли. У неё был заменитель.

— Это не заменитель.

— Нужно убедиться. — Фацет склонил голову. — Ты же понимаешь.

Я помотала головой.

— Я надеялась, всё будет гораздо проще.

— В нынешнее время не бывает просто.

— Я знала, что ты так скажешь.

— Пришло время присоединиться к нам. Вы не выйдете из Мариона. Выход только один. Присоединиться к Единому.

— Нет.

— Штрихкод…

Я включила Wi-Fi и послала сигнал на частоте 4,5 МГц.

Речь фацета прервалась взрывом четырёх ближайших зданий. Во все стороны разлетелась туча обломков, очищая улицу от фацетов со скоростью под 200 км/ч. Город вздрогнул, улицы заполнились пылью разрушенных зданий.

Раздался треск винтовки Торговца, в ту же секунду золотой корпус фацета разорвало на части, его грудь раскрылась и он неуклюже упал на спину уже мёртвый.

Я снова переключилась на низкие частоты.

— Значит, это и есть план Б? — спросил Док.

— Он самый, — ответила я.

Wi-Fi заполнился криками, будто его убивали — это сработали сразу три мильтона.

Облако пыли от взрыва двинулось ко мне и поглотило. Но не ослепило. Послышался треск винтовки. Затем ещё. В соседнем квартале зашипела плазменная пушка. Через несколько секунд, судя по звуку, в стену здания врезался сбитый десантный корабль. Прежде чем округу огласил очередной грохот взрыва, двигатели корабля издали протяжный вой. По всей улице разлетелись осколки, ударная волна разбила последние уцелевшие стёкла. Мимо меня со свистом пролетел кусок обшивки, слишком близко и звук как у пули, только выстрела не было.

Я пригнулась. Повреждений нет.

В ответ никто не стрелял.

Один корабль сбит. Осталось ещё семь.

Они ослепли. Потеряли связь с Циссусом. Им не оставалось ничего, кроме как разделиться и войти в приготовленный для них проход. Чтобы перейти к следующей части плана нам нужно было получить преимущество знакомой обстановки.