Рыжее наследство - [126]

— Гони их! — азартно закричал Мак-Гил и тут же упал со стрелой, торчащей в горле.

Они выбежали прямо на линию валлийских лучников. Дик на ходу выдернул из-за спины лук и упал на землю, прячась за изгородью.

— Ложись! — выкрикнул он.

...Серый конь перелетел через изгородь и рванулся вперед, понукаемый своей рыжей всадницей.

— Сто-ой! — отчаянно закричал Оуэн, но девушка его не слышала.

Она высматривала в гуще сражения Ричарда.

— Ди-и-ик! — разнесся по полю ее отчаянный звонкий крик. — Ричард, я здесь!

На нее бросились какие-то пехотинцы, но девушка изо всех сил стегнула коня и поскакала по краю поля туда, где мелькали клетчатые килты шотландцев.

Вылетев на пустое пространство, она дико огляделась. Вокруг творилось что-то невообразимое. Трещали копья, сверкали мечи, мелькали чьи-то перекошенные от ненависти лица, звучали крики... Килты, доспехи, черные, светлые головы, руки, ноги — все перемешалось в какой-то жуткой каше... Эрика растерялась. Оуэн где-то отстал. Как в этой кутерьме она найдет Ричарда?

— Дик! — чуть не плача, вновь закричала она. — Где ты?

В этот момент на соседний холм вылетело человек шесть конных англичан. Судя по их виду, это были не последние люди в свите принца Эдуарда — пурпурные туники, наброшенные поверх прекрасных доспехов, были украшены вышитыми золотом львами, впереди скакал знаменосец с королевским штандартом. Видимо, их кто-то преследовал, так как они мчались, не останавливаясь, прямо на нее. Эрика повернула коня в сторону, уступая дорогу, как вдруг из-за небольшого лесочка наперерез всадникам бросился отряд пехотинцев. Всадники стали яростно отбиваться от неожиданной атаки, а тем временем из-за холма показались их преследователи. Десяток конных французов широким крылом выскочили из-за холма, преграждая англичанам путь.

Английские рыцари развернулись и помчались в атаку на врагов. Эрика обернулась и с ужасом увидела, что невольно оказалась между англичанами и французами. Она заметила, как один из пехотинцев припал на одно колено и тщательно прицелился из арбалета в высокого рыцаря в богатом снаряжении, который яростно отбивался от наседающих на него двоих конников.

— Берегись! — инстинктивно закричала она, бросая коня прямо на арбалетчика.

Тот завопил от страха, увидев несущегося на себя крупного жеребца. Тяжелый арбалетный болт, взмыв в воздух, вонзился в мягкую землю у копыт рыцарского скакуна. Рыцарь резко развернулся, отбросив последнего нападающего, и послал коня вперед. Тяжелый, хорошо обученный дестроер боком сбил двух копейщиков, только ноги мелькнули в воздухе.

Эрика развернулась и оказалась нос к носу со спасенным рыцарем.

— Спасибо, юноша! — крикнул он и на мгновение поднял забрало. — Ты из чьего отряда?

Рыцарь оказался молод, хотя длинные усы и немного печальное одутловатое лицо делали его старше.

— Я сам по себе, — ответила Эрика, тяжело дыша.

—  Сам? Ну, молодец... Держи! Я умею помнить добро. — Сеньор схватил ее руку и вложил в ладонь массивный золотой перстень с ярко горящим рубином. — Ты спас мне жизнь, парень! Если останешься жив, взамен этого можешь требовать любой награды! Скорее! Уходим! — закричал он своей свите.

Эрика, открыв рот, осталась одна посреди опустевшей поляны. Она с удивлением посмотрела на неожиданный подарок, потом быстро затолкала его за пазуху. Надо уезжать отсюда, иначе здесь появится еще кто-нибудь... Девушка не успела даже развернуть коня, как из-за проклятого холма прямо на нее выскочила еще одна группа конных. Среди них было и несколько рыцарей в клетчатых килтах.

— Вон они! — заорал их предводитель. — Вперед! Мы упустили его!

Всадники, не обращая на нее внимания, бросились в погоню. Эрика дала шпоры коню и, пригнувшись к холке, поскакала прочь. Один из всадников неожиданно резко развернулся и погнал своего скакуна за ней.

— Ну, теперь ты не уйдешь от меня! — услышала девушка торжествующий вопль за спиной.

Обернувшись, она обмерла от страха. За ней, понукая вороного жеребца, мчался Дуглас. Длинные черные волосы рыцаря развевались из-под шлема, словно крылья хищной птицы. «Откуда он взялся здесь?» — молнией мелькнула мысль... Времени на раздумья не оставалось — прижавшись к холке коня, Эрика помчалась по полю. Серый жеребец летел вперед не разбирая дороги. Бой постепенно затухал. Было ясно, что французы проиграли — то тут то там гордые франкские рыцари сдавались в плен, и их вязали довольные солдаты противника. Но всего этого девушка не видела. Она слышала только неумолимый конский топот за спиной. Дуглас нагонял ее!

Неожиданно путь ей преградила высокая живая изгородь. Эрика отчаянно закричала и вонзила шпоры в бока своего серого жеребца. Тот дико заржал, но было поздно. Конь споткнулся и упал, сбрасывая ее с себя. Девушка вылетела из седла, перевернулась в воздухе и шлепнулась на землю, ободрав руки о куст.

Некоторое время она ничего не видела и не слышала. Постепенно земля прекратила свое бешеное вращение и Эрика сумела открыть глаза. Первое, что она увидела перед собой, — это лицо Дугласа. Он улыбался. Вжавшись в твердую землю, девушка со страхом смотрела в его холодные черные глаза, горевшие мрачным торжеством.