Рыжая беглянка - [4]
Нил с нежностью провел по рыже-белой шерсти.
— Да, пожалуй… — начал было он, но тут раздался голос Эмили — она звала его.
— Я тут.
Эмили просунула голову в дверь.
— Тебя к телефону.
Нил бросился к конторе. Не вставая из-за стола, Кэрол протянула ему трубку.
— Это по твою душу, — со странной улыбкой сообщила она и вышла, оставив его одного.
— Нил Паркер у телефона.
— Здравствуйте, — судя по голосу, собеседник был еще очень молод. — Мы с вами не знакомы, но меня зовут Том Дьюхерст. Я работаю в Гранже. Вероятно, у вас находится собака Генри Брэдшоу.
Нил лихорадочно соображал, о чем, собственно, речь.
— Собака Генри Брэдшоу? — переспросил он.
— Да, Скай. Я позвонил его дочери, и она мне сказала, что пес в вашем питомнике.
Теперь все встало на свои места. Должно быть, Генри Брэдшоу — отец Марджори Фостер, а «Гранж» — дом престарелых в пригороде Комптона.
— Да, Скай здесь.
— Слава тебе, Господи, — обрадовался Том на другом конце провода. — Вы не могли бы сделать мне одолжение…
— Все, что смогу.
— Так вот, не могли бы вы прийти сюда вместе со Скай? Дело в том, что мистер Брэдшоу очень переживает из-за нее. А я, если честно, переживаю из-за него. Он все упрашивает меня узнать, как она поживает, только об этом и думает. Может, он успокоится, когда увидит ее.
Нил задумался. Конечно, ему бы хотелось, чтобы Скай и мистер Брэдшоу снова оказались вместе, но тогда собаку ждет новое мучительное расставание с хозяином, ведь ей не разрешат остаться в «Гранже».
— Ну, пожалуйста, — взмолился Том. — Он так переживает. Вы не представляете, как тяжело это видеть.
— Хорошо, — не выдержал Нил. — Так когда мне прийти?
— Видите ли, все не так просто…, — теперь Том был не в своей тарелке. — В «Гранже» не разрешают держать животных, у сестры-хозяйки прямо-таки пунктик на сей счет. Но после ланча… скажем, от двух до трех… она работает у себя в кабинете, так что…
— Вы предлагаете провести Скай тайком?
— Да это ведь так просто. Честное слово!
— Поймите, Скай — большая собака, я не могу засунуть ее в карман.
Вся эта история нравилась Нилу все меньше и меньше. Если сестра-хозяйка такая строгая, кому-то явно не поздоровится, и как бы не ему самому.
— Войдете через главные ворота, немного пройдете по центральной аллее, а потом увидите слева дорожку с указателем «Доставка». Свернете туда, а я буду ждать вас у боковой двери. Ничего страшного.
— Хорошо, — сказал Нил. — Я там буду. Надеюсь, нам не придется об этом пожалеть.
— Что вы, не волнуйтесь! — рассмеялся Том. — До встречи. — Он повесил трубку.
Стоило Нилу закрыть за собой дверь конторы, как к дому подъехала машина. Вышедшую из нее блондинку с короткой стрижкой Нил видел первый раз в жизни, но он сразу догадался, кто это.
— Миссис Даунс? — спросил он. — Я сейчас позову маму. Она как раз…
— Не стоит. У меня нет времени, — отрезала женщина, открывая заднюю дверцу. Водитель не глушил мотор и оставался в машине.
— Это быстро, — начал было Нил. — Неужели вы не хотите посмотреть…
— Мы опоздаем на самолет. Прошу! — Она всучила Нилу две переносных клетки. Высокая, стройная дамочка, высоченные каблуки, алые ногти, алые губки. Пожалуй, такая станет подбирать собаку в тон занавескам, подумал Нил.
— Но вы не можете…
Миссис Даунс его не слушала — она доставала из сумочки конверт.
— Справки. Чек. — Руки у Нила были заняты клетками с ее питомцами, но ей удалось вручить ему и бумаги.
— Мы заберем их через неделю. Идет?
— Но вам следует заполнить бланк, а еще…
Слушать его было уже некому. Хлопнула дверца, взревел мотор, шины зашуршали по гравию, и машина скрылась в облаке пыли. Нил так и остался стоять посреди дороги с двумя клетками в руках.
— Ну и дела, — вздохнул он.
В одной из клеток показался черный приплюснутый нос пекинеса. В другой никого не было видно, зато оттуда было кое-что слышно.
Не лай, нет. Странный, пронзительный вой. Таких звуков не издает ни одна собака. Нил пригляделся внимательнее.
На крыльце появились Кэрол с Эмили, их сопровождал верный Сэм.
— Мам, — крикнул Нил, — пойди-ка сюда! Тут сиамская кошка!
Глава 3
Сиамская кошка? — Кэрол Паркер не поверила собственным ушам. — Но мы не можем содержать тут сиамских кошек! — Она выхватила у Нила конверт и стала внимательно изучать его содержимое.
— По крайней мере, с бумагами все в порядке, — пробурчала она. — Но ты-то куда смотрел? Почему меня не позвал?
— Нил — дурак! — рассмеялась Эмили.
— Я не виноват! — возмутился Нил. — Она всучила мне клетки и отбыла восвояси. Она с тобой договаривалась.
— Она договаривалась о собаках, — ответила его мать. — Сказала, что у нее два… — Кэрол хлопнула себя по лбу. — Два «питомца»! Спросила, сможем ли мы приютить двух ее питомцев! И упомянула пекинеса, вот я и решила, что они оба… А знаете, ведь эта негодяйка даже ни разу не солгала. Ей так хотелось уехать в отпуск, что она просто кое о чем умолчала, а я попалась на удочку. И что теперь прикажете делать?
Сэм тем временем с интересом обнюхивал клетку с пекинесом. Эмили присела на корточки, чтобы получше рассмотреть кошку — та сидела, подоткнув коричневые лапки и выпятив светло-кофейную грудку. Голубые глаза ярко сияли на коричнево-кофейной мордочке.
