Рысь Господня - [53]

Шевалье сбросил на руки Пьеру плащ, снял берет и бросил его на стол:

– Ну что, друг мой? Сегодня вы, слава Богу, выглядите намного лучше.

– Рад вас видеть, Орландо. Говорят, вы опять отличились?

– Я? – удивился шевалье де Брег и посмотрел на застывшего у дверей Пьера: – Ты что, баранья твоя голова, вывалил на больного все сплетни Баксвэра?

– Боже меня упаси, сударь! Как можно!

– Не оскверняй язык ложью! Пошел прочь!

– Да, сударь! – кивнул парень и проскользнул в дверь.

– Итак… С чего же начать? – Шевалье осмотрелся и опустился на лавку.

– С плохих новостей. – Я улыбнулся, а если быть честным, то попытался улыбнуться.

– Оставьте, Жак де Тресс! – Он даже отмахнулся. – Негоже ослаблять страждущих дурной пищей, неумелым врачеванием и скверными вестями! Тем более что они весьма приличные. Вы живы, ужас, так испугавший Баксвэр, убит. Все счастливы. Ну… или почти все.

– Почти?

– Отец Раймонд в плохом настроении, но это частое и не достойное удивления событие.

– Надеюсь, причина не в убийстве оборотня?

– Нет, Боже упаси! Вы просто герой Баксвэра! Его преподобие просил передать вам свои поздравления. Награду, как понимаю, получите сами, когда встанете на ноги. Признаться, даже отец настоятель, который весьма скуп на похвалу, имел неосторожность похвалить вас, и сделал это прилюдно.

– Это радует.

– Уже не говорю о графине де Фуа, которая, по слухам, только и ждет, когда ее секретарь вернется на службу! Как мне говорили, первые дни после происшествия ваш дом был в настоящей осаде! Люди приходили, чтобы увидеть героя, освободившего город от нечисти.

– В ваших словах, шевалье, слышна ирония, – улыбнулся я.

– Нет, вы ошибаетесь! Воистину вы совершили храбрый и благородный поступок. Если в моих словах и прозвучал легкий сарказм, то лишь в отношении жителей Баксвэра. Люди, да будет вам известно, весьма забывчивые создания. Сегодня они рукоплещут героям, а завтра проклинают и предают их анафеме. Людская благодарность весьма ненадежна… Так или иначе, но память о вашем подвиге останется.

– Какая же?

– В виде шрамов и болезненной ломоты в костях.

– Сильно обезображен? – Я шевельнул рукой и скривился. – Эта повязка…

– Успокойтесь! – Де Брег поднялся и подошел к кровати. Осторожно приподнял материю на моем лице и прищурился: – Ну что я могу сказать… На щеке останется шрам, который, как известно, украшает мужчину. Что касается остального, то не вижу причин для беспокойства. Вчера я беседовал с братом-инфирмарием, и он утверждает, что не пройдет и двух седмиц, как вы, Жак, сможете ввязаться в очередную переделку. Слава Богу, что у вас хватило ума надеть кольчугу! Она изрядно пострадала, но уберегла вас от тяжелых увечий. Рана на груди, левой руке и бедре. Признаться, я видел раны и пострашнее.

– Слава Богу… – облегченно выдохнул я.

– Вы так переживаете за свою внешность, что у меня начинают появляться некоторые мысли. Уж не влюбились ли вы, Жак де Тресс?

– Господи, де Брег, что вы такое говорите!

– Мало ли… – Он усмехнулся и даже подмигнул. – Вдруг у графини смазливая служанка? Неисповедимы пути Господни!

– Не богохульствуйте…

– Хорошо, не буду вас расстраивать вашими же будущими грехами.

– Де Брег… – начал я, но вдруг замолчал, понимая, что мой вопрос прозвучит бестактно.

– Спрашивайте!

– Этот оборотень… Убивший монахов… Кто он?

– Я не был с ним знаком, – ответил де Брег и помрачнел.

– Он жил в Баксвэре?

– Нет. Я бы знал.

– Почему он это делал?

– Вы задали хороший вопрос, Жак… Очень хороший.

– Он убивал только монахов.

– Оборотни, сударь, не наемные убийцы! – поморщился де Брег. – Их нельзя заставить убивать. Зверь – он и есть зверь! Он убивает, чтобы защититься или насытиться. В этом, позволю себе заметить, они гораздо честнее людей, готовых убивать ради грязных идеалов, замешанных на золоте и власти!

– Вы говорите так, словно оправдываете эти злодеяния.

– Я говорю как человек, который знает, что это такое, – сухо заметил шевалье.

– Простите, я не хотел вас обидеть.

– Пустое, – отмахнулся Орландо. – Скажите, Жак, вы признаете, что кабан, окруженный охотничьими псами, имеет право выпустить им кишки?

– Да, конечно.

– То же самое и с оборотнями! Они начинают убивать лишь тогда, когда их прижимают к стенке. Зачем бы зверю рыскать по Баксвэру, пытаясь выследить священников, если утолить жажду крови можно гораздо проще? Он мог прогуляться по кварталам бедняков, где смерть является столь частым гостем, что не вызывает подозрений!

– Да, это странно. Убивай он бедняков, никто бы и не заметил. Вы хотите сказать, что эти убийства подстроены?

– Боже меня упаси! – поднял руки де Брег. – Эти убийства совершил оборотень! Было бы глупым отрицать очевидное. Дело в другом…

– В чем же?

– Оборотня нельзя заставить убивать по приказу, но можно принудить к мести!

– Как это?!

– Это долгий разговор, Жак.

– Мне некуда торопиться… – сказал я и попытался улыбнуться.

– Ну что же… – начал шевалье де Брег и задумчиво прищурился. – Этот разговор рано или поздно должен был состояться, но, прежде чем мы начнем обсуждение, отправлю ваших слуг куда-нибудь подальше. Нам не нужны лишние уши.

Он поднялся и вышел из комнаты. Я услышал довольное бурчание Пьера и смех Магды. Шевалье наверняка дал им пару монет, приказав отдохнуть и выпить за здоровье Жака де Тресса.