Рыночные силы - [150]

Крис вдруг нашел силы ухмыльнуться. В глазах защипало, а внутри вскипела бурная радость.

– Трульс, ты не следишь за событиями, – сказал он. – За последние дни я стал знаменит на весь мир. Мое лицо мелькает наравне с Тони Карпентером и Инезом Зекина. Все знают, кто я такой. И какой из меня омбудсмен?

– Крис, не это важно. Мы можем…

– А что вы тогда собираетесь делать? Пластическую операцию?

– Если потребуется. Но…

– И миллион долларов в придачу, – Крис грустно цыкнул. – Теперь это уже не такие большие деньги, Трульс. Я могу стать младшим партнером. А это акции. Физические активы. Несколько миллионов плюс премии.

– Или кремация сегодня днем.

Крис кивнул:

– Риск есть. Но знаешь что, Трульс? Вам этого никогда не понять. Риск делает победу сладкой.

– Крис, ты не победишь.

– Спасибо за доверие. Посмотрим, сумею ли я его оправдать. А теперь, извини…

Крис шагнул вперед, но Васвик не ушел с дороги. Между их лицами было всего сантиметров десять. Они стояли и смотрели друг на друга, не отводя глаз.

– Я знаю, что ты делаешь, Крис, не обманывайся на этот счет, – тихо и напряженно заговорил омбудсмен. – Считаешь, будто так расплатишься с Карлой и остальными за все несчастья, которые им причинил? Не будь, черт возьми, ребенком. Смерть ничего не решает. Если хочешь что-то изменить, надо жить.

Крис снова ухмыльнулся:

– Это, пожалуй, лучший аргумент в пользу трусости, какой мне приходилось слышать. Хотя, учитывая, где ты работаешь, без него, полагаю, никак.

Глаза Васвика вспыхнули.

– Вот именно, Трульс. А теперь пошел прочь. Давай, настрочи отчетик или что ты там делаешь. Доложишь, что пришел, спросил, а я тебя послал.

– Ты дурак, Крис. Проебал свой брак, жену…

Снова показался немекс, на этот раз Крис вытащил его более изящно и приставил к подбородку Васвика.

– А это уже мое дело, хрен моржовый.

Омбудсмен улыбнулся одним уголком рта. Он продолжил фразу, будто ему не угрожали оружием:

– …а теперь ты еще и свою жизнь проебешь. Только ради того, чтобы Карла Нюквист лила слезы над твоим трупом.

– Я сказал тебе… – процедил Крис сквозь зубы.

– И ведь она будет. – Васвик заметил, как Крис переменился в лице и потянулся к немексу. Он обвил пальцами ствол и отодвинул его в сторону.

Взгляд подернулся ледяной коркой отвращения.

– Да. Она еще десять лет будет оплакивать твою гребаную жизнь, Крис. Но она бы так поступила в любом случае. И неважно, умер бы ты по-настоящему или остался таким, как сейчас, мертвым внутри.

Крис слабо, натянуто улыбнулся норвежцу и снова убрал немекс.

– Уйди с дороги.

Васвик сделал шаг в сторону и стоял смотрел, как Крис забирается в «Сааб». Ожил двигатель, напоминая отдаленные раскаты грома. Крис закрыл дверцу и включил передачу. Когда он отпустил сцепление, автомобиль пополз вперед, но выражение лица норвежца заставило его опустить окно.

– Ах да, Васвик. Раз уж мы заговорили про миллионы. Забыл сказать – ты слышал, что они собираются снимать фильм обо мне?

– Да, – норвежец мрачно кивнул. – Слышал. Классная будет концовка, если вы с Брайантом поубиваете друг друга.

Под шинами шуршал гравий.

– Иди ты.

– Нет, в таком случае я пошел бы посмотреть.

К повороту на съезд Крис подъехал на слишком большой скорости, не обращая внимания на то, как подскакивает автомобиль, и втопил еще сильнее вниз по шоссе. Больше нет предложения от Васвика, как и его самого, и долгосрочного сознательного планирования – все комом трепыхается на дороге, в зеркале заднего вида. Мелькнуло и исчезло. Оставалась лишь дорога впереди, руль и салон автомобиля. «Сааб» хрипло рычал, когда Крис выехал на центральную полосу и включил рацию.

– Дорожное управление.

– Это Крис Фолкнер, водительские права 260B354R. – В ушах звенел собственный голос. Внизу живота быстрее запульсировало ощущение экстаза. Он чувствовал себя как в доспехах. – Подъезжаю к М11. Собираюсь участвовать в гонке за партнерский статус. Направляюсь к дуэльной зоне.

Ненадолго повисла пауза. Крису стало любопытно, нет ли сегодня на дежурстве кого-то из тех, кто был в день, когда бедовый угонщик потерпел фиаско, преследуя его.

– Понял вас, Фолкнер. Вы в двадцати километрах от северной оконечности. Мы дадим вам совет, когда доберетесь. Не закрывайте канал.

– Плотность движения?

– Корпоративным сотрудникам запрещено появляться на этом участке до девяти тридцати. Две автоматически управляемые фуры на подъезде к дуэльной зоне, загруженность средняя. Еще ремонтная техника у одиннадцатой развязки. Напоминаем, что согласно дуэльному протоколу вам запрещено наносить ущерб транспортным средствам.

– Принято. Где же Брайант?

Очередная пауза. Он мог слышать возмущение.

– Данная информация засекречена в соответствии с дуэльным протоколом. Просьба не запрашивать ее вновь.

– Принято. Я про отсутствие у вас чувства юмора.

– Обратите также внимание, что в зоне дуэли действует избирательное глушение сигнала. Наш канал будет единственным открытым.

– Благодарю, Дорожное управление. Знаете, мне уже пару раз приходилось в этом участвовать.

Он увеличил скорость. По обе стороны зелеными синусоидами мелькали заросшие обочины шоссе. Под колесами гудел асфальт, конвейерной лентой выскакивая позади. Кофеин и адреналин подпитывали ощущение силы, которое нарастало с каждой минутой. Внезапно смерть показалась далекой, нелепым слухом, в который он не верил, делом, до которого у него не дойдут руки.