Рыцарский престол - [130]

– Дальновидный ход.

– Надеюсь, окупится.

– Да что ты все про окупаемость?! Все тебе мало!

– А сам какой?!

Лидер семерки хлопнул ладонью по столу:

– К делу, господа! Какие будут вопросы, замечания и дополнения?

– Что с царями Критских земель? Удастся с ними договориться?

– С кем? С этими дикарями? Да они сами между собой договориться не могут, что уже там говорить про единую, объединенную армию. Мне сейчас вообще смешно становится, как это мы до сих пор их не завоевали? Но в свете сегодняшних событий надо будет решительно подтолкнуть этих царей к междоусобной войне, и вскоре Критские земли сами упадут в наши руки, как зрелое яблоко.

– Хорошо бы и в самом деле создать империю, так сказать по образу и подобию… хе-хе… – засмеялся один из баронов. – Но меня сейчас больше волнует, кто окажется главным исполнителем плана «Подстава»? Кого пустим в расход?

– Моя бы воля, всех самых недовольных бы и пустил, – скривился лидер. – Но с другой стороны, их мечи нам со временем все равно пригодятся. Так что для дела мы отобрали два десятка самых наглых и нахрапистых. Тех, кто больше всего мутил воду и кричал о предательстве, когда наше войско покидало Жармарини. Вот их недовольством мы и воспользуемся. Наш засланный в их среду провокатор уже собрал этих горлопанов якобы для тайного собрания. Убьем всех и положим тела где и как полагается, чтобы поверили именно в их злую волю. А для пущей правдоподобности и себе несколько ран нанесем, якобы пришлось и нам защищаться от предателей и только благодаря нашему воинскому искусству удалось спастись. Пятерых заманим в мои апартаменты, ну а остальные пусть вершат свое черное дело в опочивальнях этого недоумка Сергия Десятого. Все наши верные люди уже давно выдвинулись на исходные позиции и готовы к решительным действиям.

– Ни у кого рука не дрогнет?

– Им же хуже будет. Да и не должно получиться срыва, все не раз проверены и повязаны кровью. Так что… – Главный заправила и инициатор готовящегося заговора поднялся на ноги и решительно продолжил, не скрывая поблескивающей в глазах злобы: – Приступим к святому делу! – И ханжески добавил: – Вперед, доблестные рыцари! За великую и непобедимую империю Жармарини!

Все семеро, сопровождаемые верными Шабенами, поспешили на обозначенное для каждого место действия.

Перед самым рассветом во всех храмах столицы королевства Октавия ударил тревожный набат. А следом за ним по городу стали расползаться страшные слухи о неправдоподобной резне и кровавом предательстве, которые произошли глухой ночью.

Оказалось, что в королевский дворец проникли предатели из числа рыцарей Жармарини. Их подкупили проклятые саниеровцы, чтобы те вырезали чудом спасшихся верховных лордов-баронов и их семьи. Только благодаря своей воинской выучке лучшие рыцари-бароны сумели дать отпор предателям, получив много ранений, но таки остановили рвущихся к ним отщепенцев.

Так была уничтожена первая группа нападающих. А вот вторую группу королевские гвардейцы проморгали. Вся охрана оказалась уничтожена, и предатели ворвались в личные покои его величества, где беспощадно вырезали всех, кто им попался на пути. Из королевского рода не спасся никто. Королевские опочивальни превратились в бойню. Окровавленные вандалы, убивая беззащитных принцесс, громогласно восклицали:

– Это вам за непризнание империи Саниеров! Это вам справедливое наказание от великого императора Зигиланда! Так будет с каждым!

И теперь возмущенные лорды-бароны кипят желанием справедливой мести и немедленно собирают все войска для марш-броска на юго-восток. Уже грузятся на корабли морские силы королевства, а первые рыцарские тритии рысью двинулись в сторону границы с Жармарини. Любой подданный Октавии, желающий отомстить за своего короля и его добродетельную семью, может вступить под знамена ополчения и двигаться на священную войну.

Народ был в ужасе. Народ переживал шок и не мог понять и осознать, какое несчастье на него свалилось. Поэтому большинство и ринулось в ополчение, а потом, с неистовством сжимая полученное оружие и стараясь не свалиться с непривычного для большей части ремесленников седла, мчалось под лучами встающего солнца к границе. Всем казалось, что только новая кровь смоет неслыханное и кощунственное оскорбление. И мало кто заметил, что после ухода всего войска королевства Октавия в столице осталось слишком много тритий верховных баронов. А когда недоуменные вопросы все-таки послышались, любопытным резонно пояснили:

– Вдруг опять отряды врага прорвутся в город? И начнут безнаказанно вырезать мирное население? А кто сумеет дать им отпор, когда почти все мужчины ушли с армией? Правильно, только настоящие и хорошо обученные рыцари! Лучшие воины из лучших! Поэтому теперь можете спать спокойно и с гордостью ожидать своих отцов, братьев, сыновей с великой победой.

Глава тридцать пятая Меж двух фронтов

Сказать, что пропажа шмелей показалась вначале для Семена трагедией – это все равно что ничего не сказать. Вначале ему вообще показалось, что предательство сайшьюнов лишило его будущего. Настолько он не сдерживался в своих выражениях, обвиняя в первую очередь самого себя в забывчивости и невнимании. И если бы не Люссия с Виктором, которые часть вины решительно взвалили на свои плечи, а часть раскидали на сложившиеся обстоятельства, Загребной бы наверняка до утра выбыл из строя командиров, адекватно воспринимающих обстановку.