Рыцари Света и Тьмы - [4]
— Пакир… — прошептал Морефей, мрачно глядя на великана. — Я ждал твоего прибытия только к вечеру.
Великан усмехнулся и сложил могучие руки на груди, глядя на императора желтыми тигриными глазами.
— Люблю устраивать сюрпризы для друзей и особенно для врагов, — произнес он громоподобным голосом. — Морефей, ты удивляешь меня. Разве ты не понял, что жалкий король Эверон давно уже служит Тьме? Когда в Южное царство приходит ночь и Сказочный народ засыпает, я вселяюсь в его тело и диктую этому ничтожному чародею свою волю. А сейчас настало время объявить мою волю твоей Империи Солнца!
— Чего же ты хочешь? — сквозь зубы процедил Морефей.
Пакир взмахнул рукой, и мраморный пол зала стал прозрачным. Далеко внизу появилась голубая гладь океана и огромный материк Атлантида, покрытый лесами, горами и равнинами. Даже с высоты облаков можно было разглядеть множество крупных поселений. В центре материка, возле горного хребта, раскинулся огромный город — столица атлантов.
— Я хочу гибели Атлантиды! — грозно зарычал Пакир. — Вот уже тысячу веков Белые маги во главе с Торном пытаются защитить Землю от прихода Тьмы. Они растратили почти всю свою волшебную силу, чтобы сделать диких обитателей этой планеты разумными людьми. Но мы, Черные маги, всегда успешно противостояли им. Девяносто веков назад мы сумели погубить Лемурию, величайшую цивилизацию в истории Земли. Как ни старались Торн и другие Белые маги, лемурийцы под воздействием нашей тайной силы постепенно превратились в алчных, эгоистичных людей. Они разучились трудиться и проводили все дни в празднествах и удовольствиях. И однажды Лемурия столкнулась с другим материком, раскололась на части и ушла в воды Тихого океана.
Тогда Торн и его помощники создали новых людей — атлантов. Они надеялись, что новая раса окажется более удачливой, чем обитатели Лемурии. Но мы, Черные маги, сумели погубить души атлантов. Скоро Атлантиду сотрясут чудовищные извержения вулканов, и она уйдет на морское дно. И тогда наконец-то хозяевами Земли станем мы, Черные маги!
Глаза Пакира сияли такой злобой, что Морефей невольно вздрогнул. Опустившись на трон, он глухо спросил:
— Что же ты хочешь от нас, людей Облаков? Мы не собираемся воевать на твоей стороне.
Губы великана искривились в презрительной усмешке:
— На что нам, Черным магам, ваши крылатые воины? Они слишком слабы и не способны сражаться с атлантами на поверхности Земли. Я требую иного. Откройте мне путь к Вратам Тьмы, и тогда мы готовы оставить Мир Облаков в покое.
На бледном лице Морефея появилась слабая улыбка.
— Ах вот в чем дело? Выходит, силы Черных магов не так уж и велики, раз вам нужна помощь Легиона Тьмы! Даже не надейся на нашу помощь, Пакир. Врата Тьмы находятся в моей империи, и они навечно останутся закрытыми. Мы не хотим, чтобы на эту чудесную планету ринулись чудовища с далеких темных звезд!
Пакир наклонил рогатую голову, словно собираясь броситься на императора.
— Это твое последнее слово, Морефей?
— Да!
— Но это же глупо! Ты прекрасно знаешь, что Врата Тьмы принадлежат нам, Черным магам! Через эти Врата мы пришли на Землю, так же как Белые маги попали на эту планету через Врата Света.
Морефей невесело рассмеялся:
— Да, так и было. По разве ты забыл, что Совет высших магов принял решение навсегда закрыть Врата Света и Тьмы? Это было сделано для того, чтобы не мешать людям Земли со временем самим стать полноправными хозяевами своей планеты! Люди сами решат, на чью сторону перейти — Света или Тьмы. Ты собственноручно подписал этот договор, Пакир. Почему же теперь ты пытаешься нарушить его? Уж не потому ли, что, несмотря на все твои старания, земляне постепенно склоняются к Добру?
Пакир зарычал от злости и потряс в воздухе огромными кулаками:
— Рано радуешься, Морефей! Мы, Черные маги, уже погубили сотни планет в Галактике. Их обитатели склонились к Злу и каждый раз сами помогали нам открыть Врата Тьмы. Только на Земле нам никак не удается взять верх. Но наша победа неизбежна! Да и Врата не так уж плотно закрыты. Тьма проникает через них, разве не так? Сумеречная земля становится все больше и больше. Рано или поздно холодная мгла дойдет до твоего Хрустального дворца. И тогда Мир Облаков ждет гибель!
Лицо императора вспыхнуло от ярости.
— Ты ничего не сможешь сделать в нашем мире! Солнце сильнее тебя и всех других Черных магов!
Пакир угрюмо усмехнулся:
— А кто тебе сказал, Морефей, что мы будем воевать с тобой здесь, на облаках? Нет, мы поступим иначе. Когда мгла дойдет до Хрустального дворца, мы обрушим твою страну — но не на землю, а под землю! Я уже нашел для вас подходящую пещеру. Она довольно большая, в ней есть море и острова. Правда, там темновато и много мерзких подземных тварей, похожих на крыс. Твои прекрасные подданные и оглянуться не успеют, как сами превратятся в больших, уродливых крыс! Люди Мглы — вот как вы тогда будете зваться. Жалкая участь для народа, который привык жить на облаках, нежиться под теплыми солнечными лучами!.. Подумай еще раз, Морефей. Если ты откроешь нам путь к Вратам Тьмы, то я обещаю не трогать твой народ. Даю тебе на раздумье семь дней.
