Судя по раздувающимся ноздрям, Габриель был недоволен.
— По-видимому, тебе не нравится ни одна моя идея.
Он поднял глаза.
— Раковина на старинной тумбе — неплохой вариант.
— А все остальное?
— Слишком много… роскоши. И ненужных украшений.
— Мрамор — это не роскошь.
— Верно, — согласился Габриель. — Он здесь просто не к месту. — Для крестьянского стиля характерны прямые линии, естественные материалы, некая теплота, — объяснил Габриель. — В то время как викторианский стиль — витиеватый, изощренный, ориентированный на внешний эффект и чрезмерно преувеличенный.
— Викторианский стиль настраивает на романтический лад. — Фэйт стиснула зубы. — Я хочу создать романтическую атмосферу.
— Я тоже.
Он раздраженно посмотрел на Фэйт. У нее замерло дыхание.
Уф. Зазвенели предостерегающие колокольчики. Засияли сигнальные огни.
Возьми себя в руки, Фэйт. Сейчас не время терять голову из-за подрядчика.
Она взглянула на разбитое зеркало.
— У тебя уже есть джакузи на две персоны, двойной душ и кровать, — произнес он. — Чего еще тебе не хватает для романтики?
Тебя. Фэйт почувствовала комок в горле. Ей вовсе не нужен мужчина, который заполнил бы вакантное место в ее сердце. Ей и одной неплохо.
— Если ты согласишься на крестьянский стиль, то создашь настоящее романтичное гнездышко, настаивал Габриель. — Поверь мне.
Фэйт не верила никому. Это и мешало всем ее женихам, карьере, не дало покоя ее сердцу…
Габриель прошелся по комнате.
— Если все делать с умом, то этот дом превратится в сказочный дворец.
Так вот оно что. Наконец-то Фэйт поняла, чего хочет Габриель. Его дотошность относится только к внутреннему оформлению. У Габриеля есть свой собственный взгляд на то, как должен быть отремонтирован дом. И он не собирается уступать.
Фэйт не может позволить какому-то подрядчику решать за нее, какого архитектурного стиля следует придерживаться. Габриель относится к дому чересчур эмоционально — это может помешать их сотрудничеству.
— Крестьянский стиль сам по себе интересен, поэтому дом будет привлекать не только туристов, желающих отведать знаменитые вина долины Вилламетт, — добавил Габриель. — Отдыхающие будут съезжаться сюда и для того, чтобы собственными глазами взглянуть на оригинальную гостиницу.
В какой-то степени Фэйт было приятно это слышать. Тем не менее она сказала:
— Мне не нужен памятник исторической эпохи.
Пусть это будет уютное, немного старомодное местечко со всеми удобствами, в котором можно остановиться на несколько дней и чувствовать себя как дома.
Жилка пульсировала у него на шее. Судя по потемневшим глазам, Габриель был недоволен разговором. Фэйт ждала, что он снова возразит ей. Или уволится.
Фэйт еле сдерживалась, чтобы не накричать на Габриеля и не прогнать его в шею. Но где-то в глубине души ей хотелось, чтобы он остался.
— Тебе же нужен был профессионал. Я всего лишь выполняю свою работу.
Фэйт глубоко вздохнула.
— Что ж, я признаю, что многого не понимаю, произнесла Фэйт. И я хочу, чтобы ты работал у меня. Ты прав, мне действительно необходим твой профессионализм.
Габриель переступил с ноги на ногу.
— Я готов помочь тебе.
По интонации его голоса Фэйт поняла, что Габриелю нелегко было произнести эти слова.
— Рада это слышать. Первое, что ты можешь для меня сделать, — это спокойно выслушать все мои предложения по переустройству и ремонтным работам в особняке. В моем особняке.
Габриель плотно сжал губы.
Фэйт с трудом сдерживала волнение.
— Ты согласен? Или мне придется поискать другого подрядчика?
Помолчав, он ответил:
— Согласен.
Слава богу. Фэйт облегченно вздохнула. Первый шаг сделан, но до финала еще далеко.
— Последнее слово во всем будет за мной.
— Договорились, — сказал Габриель. — Я не буду мешать тебе воплощать в жизнь твои идеи.
Услышав это, Фэйт поняла, что в таком случае каждая ошибка будет на ее совести, и ее на мгновение охватил страх перед будущим.
Этим вечером Фэйт ужинала на ферме Уилер Бэрри вместе с Генри и Элизабет Дэйвенпорт. Разделавшись с ужином, она откинулась в кресле и спросила:
— Интересно, о чем ты думал, когда советовал мне выбрать Габриеля Логана?
— Он прекрасный специалист и отличный парень. — Генри взглянул на собеседницу. — Возникли какие-то проблемы?
— Да. Нет. Возможно.
Он улыбнулся.
— Если у тебя со всеми твоими женихами были такие отношения, то неудивительно, что ни с одним не вышло ничего серьезного.
— Очень смешно.
— Было смешно, когда Рио Риверз предложил тебе выйти за него замуж и заявил, что свои расходы ты будешь оплачивать сама.
Фэйт опустошила стакан домашнего клубничного лимонада.
— Если бы ты оказался тогда рядом, он не посмел бы такое сказать.
— Хорошо еще, что у тебя достало смелости ответить ему «нет».
— Я хотела сломать ему нос!
— Так и надо было поступить. Он тут же побежал бы его лечить. Уже в который раз. — Генри налил ей еще стакан лимонада. — Сколько ему лет?
Шестнадцать?
— Двадцать два.
Генри выгнул бровь.
— А тебе?
— Я его старше. — Фэйт глубоко вздохнула: у нее не было никакого желания обсуждать свое последнее неудачное романтическое приключение ни с кем, даже с добродушным и обаятельным Генри. Я совершила ошибку, продолжив любовный роман двух героев в реальной жизни.
