Рыцарь теней. Принц Хаоса - [99]

Мы еще чуть-чуть продвинулись. Наклонившись и вытянув шею, я сумел мельком заметить истощенный демонический образ старого Свейвила, пышно облаченного, со змеем красного золота на груди; там, в огненном гробу, древнее возмездие Оберона шло, наконец, на встречу с ним.

Когда я подошел ближе, мне пришло в голову, что проблему можно решить иначе. Я слишком долго пребывал в области простодушного колдовства. Нужно оставить привычку действовать против магии магией, сложной цепью заклинаний. Стражники защищены от любых заигрываний с их сознанием? Пусть так. Найду способ обойти это.

Снова звучит гонг. Когда затихло эхо, Джарт склонился ко мне:

- Есть кое-что большее, чем я тебе сообщил.

- Что ты имеешь в виду?

- Другая причина, которая привела меня к тебе в пределах Савалла. А именно - я был в ужасе.

- От чего?

- По крайней мере кто-то один из них - Мэндор или Дара - хочет большего, чем просто равновесия, хочет полной победы для Логруса, для Хаоса. А я не только не хочу участвовать в интригах - я не хочу, чтобы это произошло. Теперь, когда у меня есть возможность посещать Тень, я не желаю видеть ее уничтоженной. Я против окончательной победы любой из сторон. Полный контроль Огненного Пути, наверное, окажется так же плох.

- Откуда у тебя такая уверенность, что Мэндор или Дара столь категоричны?

- Они еще раньше пытались с Брэндом, разве не так? Он был отправлен разрушить весь порядок.

- Нет, - возразил я. - Он собирался разрушить старый порядок, дабы заменить его собственным. Брэнд был революционер, а не анархист. Он намеревался сотворить новый Путь внутри порожденного им Хаоса - свой собственный, но все же реальный мир.

- Его одурачили. Он не смог бы справиться с таким делом.

- Нельзя знать наверняка, пока не попробовал.

- Так или иначе я боюсь, что кто-то намеревается идти до конца. Замысленное похищение - это более чем серьезный шаг. Если ты сумеешь прикрыть наше отсутствие, думаю, нам в любом случае следует рискнуть.

- Потерпи, - сказал я. - Я тут кое-что придумал. Я не пытаюсь вызвать у стражников галлюцинации. Вместо этого я совершаю превращение - делаю так, что пара наших соседей по очереди примут наш облик. Тогда ты сразу же переправишь нас с помощью карт. И это не будет галлюцинацией - их будут принимать за нас, а мы сможем отправиться по своим делам - и находиться здесь одновременно.

- Делай. Я готов.

- Отлично, я преображу двух парней перед нами. Как только закончу, сделаю вот так, - сказал я, опуская левую руку от плеча к поясу, - и мы оба наклоняемся, будто что-то уронили. Затем действуй.

- Договорились.

Спикард справился легко и просто, будто сам был процессором заклинаний. Я задал ему два конечных продукта, и, в мгновение ока пробежав тысячи вариантов, он выдал мне окончательный - пару заклятий, которые, действуй я в классическом стиле, отняли бы кучу времени.

Едва убедившись, что трансформация началась, я взмахнул рукой и наклонился вперед.

Последовало молниеносное головокружение, а когда я выпрямился, мы опять были в апартаментах Джарта. Я засмеялся, и он похлопал меня по плечу.

Мы немедленно вернули себе человеческие обличье и одеяния. Как только с этим было покончено, он снова схватил меня за руку и с помощью карты отправил нас к Огненным Вратам. Еще мгновение - и новый прыжок, на сей раз на вершину горы, господствующей над синей долиной под зеленым небом. И снова - на середину высокого моста над глубоким ущельем; небо очищалось от звезд или же покрывалось ими.

- Теперь все в порядке, - сказал Джарт.

Мы стояли на верху серой каменной стены, влажной от росы, а возможно, после шторма. На востоке наливались огнем облака. С юга дул легкий ветерок.

Это была стена, что окружала самый центр Джидраша - столицы Кашфы. Ниже нас располагались четыре гигантские постройки, включая дворец и Храм Единорога напротив, а также несколько зданий поменьше. В стороне от нас находилось крыло дворца, откуда Грилл вытащил меня (как давно это было!) с королевского рандеву. Я даже смог определить сломанный ставень нашего окна, увитого плющом.

- Вон там я последний раз видел ее.

Глазом не успев моргнуть, мы уже стояли посреди комнаты. Все было убрано, кровать застелена. Я вытащил свою колоду и выбрал карту Корэл. Глядя на карту, пока она не похолодела, я ощутил присутствие…

Она была там; и тем не менее ее не было. Возникло смутное чувство встречи во сне или оцепенении. Я провел рукой над картой и прервал наш слабый контакт.

- Видимо, девушку уже схватили, - сказал Джарт. - Есть возможность выследить ее в таком состоянии?

- Возможно, она в соседнем доме, на лечении. Она была больна, когда я оставил ее.

- Тогда что будем делать?

- В любом случае нужно поговорить с Люком, - сказал я.

Контакт установился, едва я достал его карту.

- Мерлин! Где ты, черт возьми?

- Если ты во дворце, то я рядом.

Он поднялся - теперь я сообразил, что с постели, - подобрал зеленую рубаху с длинными рукавами и натянул ее, прикрыв свою коллекцию шрамов. Мне показалось, что рядом с ним в постели мелькнул кто-то еще. Люк что-то пробормотал в том направлении, что именно - я не расслышал.

- Нам надо поговорить, - сказал он, приглаживая рукой свои непослушные волосы. - Проведи меня.