Рыцарь теней. Принц Хаоса - [16]

Однако пора твердо сказать, что я в эти игры не играю, и поискать иной выход. Раз мои карты заколодило, а способность перемещаться по Тени загадочным образом улетучилась, значит, надо прибегнуть к более мощному средству. Я призову знак Логруса и проломлюсь сквозь Тень силою Хаоса.

Фракир врезалась мне в запястье. Я быстро огляделся в поисках надвигающейся угрозы, но ничего не увидел. Еще несколько минут я оставался начеку, всматривался в местность. Все было тихо, Фракир больше не дергалась.

Что ж, она не первый раз всполошилась на пустом месте - может, в ответ на блуждающие астральные токи, а может - на какую-то мою случайную мысль. Однако в таком месте лучше не рисковать.

Шагах в ста и чуть левее торчала довольно высокая глыба. Я добрался до нее и полез вверх. Вскарабкался на меловую верхушку и огляделся. Насколько хватал глаз, молчаливый мир был совершенно безжизненным.

Я убедился, что тревога ложная, слез с камня. Снова собрался призвать Логрус, и Фракир чуть не перерезала мне руку. Черт. Не обращая на нее внимания, я позвал.

Знак Логруса возник и ринулся на меня. Он трепетал, как бабочка, а налетел, как грузовик. Черно-бело-серый мир померк, словно оборвалась старая кинохроника.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Я очнулся с раскалывающейся головой, с привкусом грязи во рту Я лежал ничком. Из сумятицы мыслей всплыло воспоминание. Я открыл глаза. Все по-прежнему белое, черное и серое. Я выплюнул песок, протер глаза, сморгнул. Знак Логруса исчез, и я не мог понять, что между нами произошло.

Я сел, обхватил руками колени. Похоже, я угодил в переплет. Все мои сверхъестественные способности к передвижению или общению заклинило. Я не мог придумать ничего лучше, чем встать и двинуться куда глаза глядят.

Меня передернуло. Куда я приду? Просто в другую точку все той же однообразной страны?

Внезапно рядом негромко кашлянули.

Я мигом вскочил и огляделся. Никого.

- Кто здесь? - выговорил я одними губами, отчаявшись задать вопрос вслух.

Снова покашливание, где-то совсем близко. Потом:

- Мне надо кое-что тебе сообщить, - прозвучало в голове.

- Что? Кто ты? Что сообщить? - попытался спросить я.

- Извини, - отвечал приглушенный голос, - мне это пока внове. Если отвечать по порядку, я там же, где всегда - на твоем запястье. Логрус, пробившись, добавил мне возможностей, чтобы я смогла передать тебе его сообщение.

- Фракир?

- Да. Первое, что я приобрела, когда ты пронес меня через Логрус, - это способность чуять опасность, подвижность, боевые рефлексы и зачатки сознания В этот раз Логрус добавил способность к прямому телепатическому контакту и усилил мое сознание, чтобы я смогла пересказать его слова.

- Зачем?

- Он торопился, поскольку мог пробыть здесь лишь долю секунды, и это был единственный способ ввести тебя в курс дела.

- Я не знал, что Логрус обладает сознанием. Послышалось что-то вроде смешка.

Затем:

- Трудно дать определение разуму такого порядка, и, полагаю, ему нечасто приходится говорить, - отвечала Фракир. - Его энергии обыкновенно направлены на другое.

- Ладно, а зачем он меня вырубил?

- Нечаянно. Это побочное следствие того, что он сделал со мной, когда увидел, что не может объясниться с тобою иначе.

- Почему он не мог пробыть здесь дольше? - спросил я.

- Такова природа этой страны, которая лежит между Тенями и в основном недоступна как для Пути, так и для Логруса.

- Своего рода демилитаризованная зона?

- Нет, дело не во взаимном соглашении. Просто и тому и другому крайне трудно сюда проникнуть. Вот почему местность выглядит практически первозданно.

- То есть они не могут сюда попасть?

- Примерно так.

- Как вышло, что я ничего об этом не слыхал?

- Может быть, потому что сюда вообще трудно попасть.

- Так что ты хотела сообщить?

- Главным образом, чтоб ты больше не вызывал Логрус, пока остаешься здесь. Проводящая среда крайне ненадежна, и неизвестно, как спроецированная энергия поведет себя без заземления. Это может быть для тебя опасно.

Я потер пульсирующие виски. По крайней мере, новая боль отвлекла от мыслей об ушибленной челюсти.

- Ладно, - согласился я. - Он намекнул, зачем я здесь оказался?

- Да. Это испытание. Какого рода - не знаю.

- Есть ли у меня выбор?

- В каком смысле?

- Могу ли я взбунтоваться?

- Полагаю, да. Но тогда не знаю, как ты отсюда выберешься.

- Значит, меня отсюда выпустят, если я исполню их требования?

- Если останешься в живых, да. Если не останешься, наверное, тоже.

- Значит, выбора у меня все-таки нет.

- Выбор будет.

- Когда?

- Где-то впереди. Где именно, не знаю.

- Почему бы просто не повторить мне свои инструкции?

- Рада бы, да не могу. Они всплывают в ответ на вопрос или ситуацию.

- А душить ты от этого не разучилась?

- Нет.

- И то хлеб. Есть у тебя какие-нибудь предположения, что мне делать дальше?

- Да. Взбираться на самую высокую гору слева.

- Которую… Ага, кажется, вижу, - сказал я, наткнувшись взглядом на ослепительно белый утес.

Я двинулся вперед и вверх по склону. В сером небе медленно поднималось черное солнце. Стояла зачарованная тишь.

- А ты знаешь, что именно мы должны в итоге найти? - попытался выговорить я в сторону Фракир.

- Я уверена, что информация во мне есть, - последовал ответ, - но вряд ли ее удастся извлечь, пока мы не дошли до места.